楔子

太平盛世，繁华处处，风调雨顺，百姓安居。

大街上人群熙攘，叫卖声不断，热包子、热奶酪、上好的绸缎……好岁好年在秋末带起丰收气息。

街角，一名黑衣武士和老者并肩齐行，他们的脚步很快，赶路般一心一意往前，任谁猜，都会猜他们不是京城人士，光看那身粗布打扮，就知道他们是邹国百姓。

邹国贫穷落后，物产资源都缺乏，国家营收仗的全是武士出征掠夺而来的宝藏，百姓自小习武，个个武功高强，每回征战必得胜利，邻近国家一听到邹国二字，便吓得浑身发抖、退避三舍。

晌午已过，高照秋阳照在身上，晒出两人一身暖。

「义父，找个地方用饭？」黑衣武士问。

老者略微点头，冷冷的目光依然直视前方。

一刻钟后，他们走进福升客栈，点了两碗面、一壶酒，和一盘卤牛肉，他们沉默对饮，不多言语。

客栈里人不多，只有两三桌客人，靠近黑衣武士与老人的邻桌，坐着书生和一个商人模样的男子。

「知不知道今儿个祭天，我向老天求些什么？」穿着白衫的书生问桌边同伴。

「我哪儿知道，又不是你肚里蛔虫。」打扮得光鲜的商人，吞口好酒后回话。

「我祈求老天爷，让咱们隆治皇长命百岁。」

「又不当官，干嘛求皇帝老子长命百岁？你啊，读书读坏了脑袋瓜儿。」

「此言差矣！若非皇帝治国有方，咱们岂有福分可享？甭说坐在这儿喝杯安稳酒闲嗑牙了，就是想赚点银子、填饱肚子，谈何容易？」书生道。

曜国政风开明，人人都能在茶馆酒楼里大声议论国家大事，这种话，天天有人说，店小二听也听熟啦。

「听说当今皇上有一后一妃，德淑皇后生了三个儿子和两个女儿，皇太子龙狄残暴不堪，二皇子龙青懦弱无能，成日迷恋女色，只有三皇子龙玉饱读诗书，堪为人才，偏又是个不良於行的残废。」商人说。

「不是还有个妃子吗？她没生下一儿半女？」坐在另一桌的农夫，听话听起兴头，拿起酒杯碗筷，凑过来问。

「你说昀妃呀，她生一个公主，听说，十几年前为这个公主，还在后宫里闹出轩然大波。」书生故作神秘。

「什么轩然大波？说来听听。」

「这个昀妃是个勾人心魄的狐狸精，偏生皇上宠她宠得不得了，唉，女祸、女祸呀！」书生摇起折扇说。

「别吊咱们胃口，快说快说！」农夫频频催促。

「当时，皇上的正后是康宁皇后，而皇太子是嫡长子--龙帧太子。这个皇太子可聪明啦，两岁识字，三岁背诗，五岁就能作文章了！要是龙帧太子还在，咱们隆治皇哪会后继无人。」

听到「康宁皇后」四个字，坐在黑衣武士身边的老叟手一抖，筷子落下，不顾义子眼里的疑问，他运起内力、凝神细听。

「不是在说昀妃，怎又扯上皇太子？」商人问。

「这你可不知道了，要不是昀妃，哪有后来一连串祸事？」

「是怎么回事？快说，别急人呐！」农夫声声催。

「那年，皇上出巡带回民间女子，回宫后封为昀妃，他对昀妃百般宠爱，冷落身边的妃后，七月不到，昀妃产下女儿。」

「有了公主，昀妃受宠可名正言顺。」商人照理推估。

「问题是，初生婴儿健康强壮，无半分早产现象，康宁皇后怀疑昀妃不贞，将她关进牢房审问，这一审，审去昀妃半条性命，皇上知道后大怒，并以气量狭孝心胸狠毒为由废后。」