第二章

两年前

丞相府里，近日相当忙碌。仆佣们忙里忙外，上上下下都在张罗准备，要迎接於丞相的五十大寿。

虽然於丞相本人不爱张扬，但因为曾任国子监祭酒，教过不少皇亲贵族，学生们来头一个比一个大，这次说好了要帮老师热闹热闹。寿宴不但要办，还要办得风光，也难怪府里的下人们自一个月前便开始忙了。

而到了大寿那日，自早上开始，便陆续有贺客上门，川流不息进出大厅、书房，连花园、凉亭或莲花池畔都有人流连。由旧王爷府邸改成的丞相府气势非凡，园景别有一番天地，不少客人都在外欣赏。

暂时远离主屋的笑语諠哗，身为贺客之一的雁宇瑎，信步走到莲花池畔，寻求一点清静。

他是当今皇上的第六子，虽然还没有封王，却已经是朝中举足轻重的人物了。

原因很简单，皇上很偏宠这个聪明俊秀的儿子。

从大皇子以降，几位皇子都是武功高手，自小不爱读书，只有雁宇瑎例外。他饱读诗书不说，还对治水、运河等事务极有兴趣，不但把相关古籍都翻遍了，还熟读南方来的奏折、报告，在内政方面，俨然是皇上的左右手。

只见他一身素白长袍，绣着繁复精致的暗花，不细看，根本看不出来；腰间束着玉带，高大英挺，堪称玉树临风。

他在莲花池边漫步，眼里看着一池莲花的清雅丽色，年轻的俊脸上，两道浓眉却是微微锁着，似有烦心之事。

南方连下了一个月的大雨，灾情严重，不但影响农作、税收，因为被大雨摧毁的房舍无数，流民也成了极大的问题；人民吃不饱，就会乱，总而言之，是个相当枣手的状况。

地方官无力处理，上报朝廷，派去的特使又没有足够威严，能让官员、地方仕绅携手合作，帮助地方渡过这次难关。想到这里，雁宇瑎的浓眉锁得更紧。

他一路思索，一面走着，不知不觉，已经离开热闹的前院。

沿着莲花池畔，碎石铺成的走道渐窄，夹道的花木越来越浓密，若雁宇瑎不是这么专注思考着，他会发现，四周环境已经渐渐改变，他走进了另一方清幽静谧的天地。

穿过一个月洞门，本已收窄的水道又扩大了，形成一个小小的水池，里面种满了莲花，此刻开得正美。

这儿的花虽不比前院的丰茂，但清雅有余，尤以池中心几朵将开未开的白莲为最，阳光下，有着极为清丽的娇傃。

雁宇瑎在池边驻足。他开始注意到四周景色不同了，当然，也注意到池中的莲。

好美……他不由自主伸手，想碰触那雪白的莲花花瓣──

「别动我的花！」蓦地，陌生的娇喝声从身畔响起，嗓音极好听，却带着不可错认的薄怒。

雁宇瑎诧异回首。

一望，便暗暗倒抽了一口冷气。

至今他仍记得当时震惊的心情，大概到他老死都不可能忘记的震撼。

虽然这说法相当俗气，但当时，雁宇瑎真的以为自己遇见了花仙。

那是个十六、七岁的女孩，身段娉婷袅娜，腰间系着一串环佩，更显得窍腰不盈一握。一身嫩绿衣衫，衬得她肌光胜雪。翠绿的裙摆绣着月白的莲花，栩栩如生，绣功精致，绝非出自寻常绣匠之手。

刚刚娇斥的话语出自一张樱红小口。鼻梁如玉雕就，双眉弯弯，但最引人的还是一双翦水眼瞳，黑白分明，明亮如星，此刻正闪烁怒意，瞪着这不请自来的客人。

她刚从石凳上起身，面前小几铺放了画纸，还有颜料、浅碟、各式画笔。显然她正在作画，结果，被这个不速之客给打断。

「冒昧打扰，实非在下所愿，不知小姐能否原谅？」雁宇瑎深吸一口气，努力平定紊乱的心神，悠然开口。

她只是看着他，或者该说，瞪着他。

「小姐在画莲花吗？」雁宇瑎往前走了一步。

「是。」她似乎领悟到自己瞪着眼前陌生的男人，这是相当无礼的，立刻垂下眼睫，不再看他。

而那双明媚大眼，却像是烙印在雁宇瑎的脑海中了。

「请问……」他又往前一步，温声询问：「这花，是小姐种的？」

她摇摇头，重新坐回石凳上，好象摆明了不想与他交谈。

雁宇瑎活了二十二年，可从没遇过这样的状况。

他在宫里可是被捧得高高的贵人，就算在同侪间，别说不理睬了，他一说话，周遭众人无不屏气凝神，专注倾听。

但此刻，这位小姐像是对面前的画纸更有兴趣似的，见他一离开池畔，便又开始作画，把他晾在一旁。

「不是你种的，那怎么说是你的花呢？」雁宇瑎不甘被冷落，他就是想再看看那双美眸，想看那张粉嫩清丽的脸蛋。

她还是恍若未闻，径自低头作画，时而擡首望望莲花。

「你若不理我，那我又要摘花了。」雁宇瑎兴起难得的恶作剧心情，他走回池畔，故意伸长手。

他人高手长，加上这水池并不大，一伸手，果然就要触及池中央那几朵开得最美的花儿……

「别动！」女子果然又开口。娇娇的嗔怒，听在雁宇瑎耳中，真是万分可爱。

她总算擡头望向他，两道弯弯柳眉皱着，很不开心的样子。

「小姐！小姐！」另一个清脆嗓音突然出现，从浓密花木后传来，接着是急促的脚步声，一个丫鬟打扮的年轻女子绕过池畔，跑了过来。

她手上捧着一个小盒，很珍惜似的送到女子面前，一面报告，「这已经是最后一盒了，小姐，要是还不行，那我就不知道怎么办啦！」

女子烦恼神色更甚，皱眉打开小盒，研究着，像对丫鬟也像对自己说：「可是这白色不对呀，怎么调都不是，怎么画嘛？难得开得这么美……」

语气那么苦恼，让人听了好生心疼。

「小姐，白色就是白色，哪儿不同？巧丝就看不出来。」丫鬟转头望望池中莲花，突然发现了陌生人。「呀！你、你是谁？」

雁宇瑎微笑，「我……」

「他是恶人，要摘我的花。」女子告状，然后语带责备的问：「不是要你守着月华门吗？怎么让人闯进来？」

「我只离开一会儿呀！还不是去帮小姐找这盒颜料！」丫鬟巧丝辩驳，她随即迅速走向雁宇瑎。「公子，您是前厅的客人吧？请这边走。」

雁宇瑎还想再问，却在丫鬟的坚持下，不得不由原路离去。

临去前，他再度回头望了望池畔的一抹清傃。

「六爷，您走到哪儿去了？」一回到前院，已经找他好一阵子的相府管事连忙迎了上来。「丞相大人找您喝茶哪，前厅好多人在等您。」

「没什么，随便走走而已。」他轻描淡写的回答。「请带路吧。」

管事领着雁宇瑎走上长廊，从点着一列灯笼的廊上穿过，管事很殷勤地招呼着，「大人特别吩咐，要谢谢六爷送的那座琉璃仙景，还有那四幅前朝蓝蜻的画作。大人昨夜赏玩到好晚，还不忍放手呢！」

雁宇瑎只是笑笑。他缓步走着，状似漫不经心问起：「今晚的寿宴……丞相家人会出席吗？」

「夫人当然会，她已经在前厅了。」

「嗯。」他停了停，又说：「那，丞相的千金……」

管事何等伶俐，光这样一听，便听出了端倪。

当下，管事压抑心里的暗喜，恭敬回答，「我们大小姐今年十七了，生得花容月貌、才色兼备，是丞相与夫人的掌上明珠。」

雁宇瑎斜睨管事一眼，表情似笑非笑。「我没问你这个。我是问，今晚的寿宴，小姐会不会出席？」

「呃，倒是不会，没有这样安排。」

雁宇瑎点了点头。

「六爷，如果您想见见我们小姐，那我这就去请示……」

想到她专心描绘、连多说两句话都不愿的模样……雁宇瑎摇了摇头，别去打扰她吧。「没关系，不用忙。」

要见面，绝对还有机会的。雁宇瑎十分有把握。

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寿宴三日后。

宫里来的礼，由专人护送，呈到於丞相面前。

於丞相与夫人都笑开了颜。尤其是夫人，欣喜之情溢於言表，福态的圆脸上，笑得几乎看不见眼睛。

这可不是别人，是六爷哪！他居然特别送礼过来，要给丞相千金於小姐！

被召到前厅的於慧朱，在父母的催促下，心跳加速、两眼发亮，急忙拆开了用翠绿缎布包裹的方盒。

盒有三层，一层是宫中特制的蜜莲子酥，一层是精制熏衣莲香，最上面一层，一打开，众人忍不住惊呼──

只见那五寸见方的盒中，分成五五共二十五个小格，每一格都填着色膏，深深浅浅，都是不同的白色。

有的白中隐隐透出一股碧蓝或青紫，有的则是带有珍珠般光泽，总之，让人看了眼花撩乱，忍不住要赞叹。

「好漂亮！」於慧朱嚷着，不过，有些困惑，「这是胭脂吗？怎么全是白的？」

「这应该是……颜料？」管事在一旁伺候，插嘴道。

「颜料我没有用呀，我又不是表姊。」於慧朱已经拈了两颗蜜莲子酥放进嘴里，她对小零嘴比较有兴趣。「娘，你吃吃看，这糖好好吃啊！」

眼看女儿如此没心机，丞相夫人又是疼爱，又是着急。十七岁的大姑娘了，该准备成亲、生子，慧朱却还像个大孩子似的。