三次过后，她只有费力地转过身，勉强够到茶几上的水瓶，将那瓶已经过期的忍冬山泉喝了下去。休息了一会，她站起来泡了个澡，从储藏间提出药包给自己上药。碘酒渗入皮肤里可有些痛，她小心吹着气，又涂抹上一层软膏。

麻木了这么久，也清醒了这么久，她终於回忆起房蔚的电话号码。她不抱希望地打过去，意外地发现他接通了。

时隔两年，他竟然没换号码。

「什么事？」房蔚的声音千篇一律地冷淡，习惯性地不问来者。

「上次那批人，是您叫的吧？」

「不是。」

「那您为什么还要去为难那个年轻人，把他打得耳穿孔？」

「不是我。」他的嗓音没有一丝讶然，回答问题时又快又准。

乔言心里窝着一把火。她勉强说声打扰按断了电话，有怨气没哪儿发。如果是她受房蔚报复所累，她也能明刀明枪地杀回去，可偏偏得到的答案与他无关。

她麻木地爬上床，拉过被子包住头，闭上眼睛入睡。睡到半夜，按照惯例喝了半瓶水，再接着数羊，迷迷糊糊间，她想起了於诺，想起了她为干渴症儿童募捐，忍不住说：我也有轻微的失水症，您怎么不来拯救我呢……

第二天下午，乔言起床梳洗，对着镜子仔细遮掩了下伤痕，觉得没那么显眼才出了门。

芷姐的公寓在富豪区，环境高雅。柱式门院，规则性建筑，整体呈现出古典主义风格。

乔言站在宽阔的砖石路前，踌躇了一下。

芷姐来历委实不低：省厅高官前妻，娱乐天地总监，武市杰出贡献奖得主。她的原名叫周沅芷，自认端了个好名姓，言谈举止之间总是透出一股优雅的自信。

乔言能认识她也属偶然。两年前，乔言作为礼仪小姐出席年终颁奖礼，坐在休息间里喝水，不经意听见其余女孩对周沅芷这个人的奚落，忍不住说：「您笑错了，周女士的名字不是取自《书剑恩仇录》里的李沅芷，而是来源於《楚辞‧九歌》的『沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言』……」

话刚说完，她就被周沅芷钦点为随从，陪着贵夫人跑前跑后忙了一晚。事后问及缘由，芷姐淡淡地说：「别人都笑话我老公找了个小的，只有你还去关注别的事，那就证明你秉性异於常人。冲着你的这份标新立异，我也得好好提携下你。」

可是芷姐的提携令乔言有些吃不消。

周沅芷身价高，眼光高，脾气也高。她从不给乔言实质性的利益恩惠，倒是推着乔言去见了房蔚，对此，乔言怀恨在心，尽量避着她和房蔚活动的圈子。

然而人算不如天算，乔言最终还是栽在了房蔚手里，论及罪源，周沅芷也逃脱不了关系。

芷姐保养得当，从外形上看不出有五十五岁，她要求乔言叫她芷姐，不准叫阿姨。

乔言坐在压花缎面的沙发里，侧着头拍了拍耳朵，先开口说：「您声音大点，我有些听不见。」

芷姐穿着新款秋装，脖子下的珍珠项链摩挲作响，传在空旷的大厅里，平添几丝雍容气息。她冷冷地注视乔言很久，推过奶茶杯说道：「你就不能化好妆再来见我吗？一定要做到这么失礼？」

乔言挑眉：「您又不是韩剧里的阿姨，要这么讲究干什么？」

芷姐抚了抚鬓发，吩咐管家递上靳尚的资料，交代着说：「你换份工作，女孩常出入声色场合会降低了品味——」

乔言听到这里想起了靳尚也爱说的「品味」，暗自兴叹。

芷姐继续讲道：「靳尚这两年名声不大好，无论我怎么重金包装都红不起来，你想办法解决这个事。只要你签了约，他所有的报酬你抽去三分之一，年终还有公司的分利。」

乔言翻开靳尚记事档案，细细地看了起来。

「别暴露我的身份，他还不知道我是他母亲。再说，我现在的地位也不允许我有个私生子。」

「嗯。」

乔言戴上太阳帽走出公寓，街面边停着一辆保时捷。她特意绕开走，房蔚还是推开门站在了她面前。

「怎么？」她抬头问，白皙的皮肤经过阳光一照，青色瘀痕晕开了色泽，刺目得很。

房蔚低头端详她的容颜，看了有一会才说：「没什么。」

「没想到我会落得这么惨？」乔言冷冷道。

房蔚破天荒地没开口回答。

她径直朝前走去。走开两步想想又回头，转过身冷淡地看着他。「芷姐这边，该不会是您找我来的吧？」

「靳尚？」

「是的。」

「我的钱只会投资在於诺身上。」

「那敢情好。」乔言临走时又道声贺，「听说您要订婚了，先祝您百年好合。记住别给我下帖子，我没那份闲情逸致参加宴席。」

面前的房蔚仍然没说话，只隔着两米，一双肃穆的眸子落在她脸上。

「怎么？」她忍不住摸了摸脸，触及到伤口，咧了下嘴。

没人回答。

乔言干脆转头走掉，快到路口时，突然想明白了一件觉得怪怪的事：房蔚居然知道靳尚和芷姐的关系，这样只能说明他们交情匪浅。

如果不是芷姐提前说靳尚是她的私生子，乔言甚至要怀疑房蔚才是那个正牌儿子。