戚氏只当柳檀云还没懂大人们的意思，又见柳檀云偎着柳老太爷站着，不敢呵斥了她，就轻声轻气道：「云丫头，厨房里做不了你要的东西。」

柳檀云道：「既然她们没用，咱们干嘛养着她们？」

戚氏一噎，忙道：「她们旁的都会，只不会做你要的炒莲子。」

戚氏说完，就见柳檀云伸着短短的手指头数着：「炒莲子、蒸鲈鱼、椿芽拌豆腐、王瓜汤……她们都不会，祖父，咱们干嘛养着她们？」说着，仰头就盯着柳老太爷看。

柳老太爷闻言，对着柳太夫人笑道：「母亲，咱们干嘛养着一群没用的东西？既没有手艺，做不得东西；又没长嘴，会做不会做，连说都不会说一声。」

柳太夫人对柳檀云道：「你莫强词夺理！」说完，就觉自己对一四岁孩子说「强词夺理」实在可笑，又转而对柳老太爷道：「你不知道，为了一盘菜，满府上下折腾了遍，你媳妇，你儿媳妇如今都饿着肚子呢。」

柳老太爷听了，低头对柳檀云笑道：「云丫头，你知道你要的菜多折腾人吗？」

柳檀云蹙着眉头问：「祖父，我不是姑娘吗？做姑娘的为什么要知道下人的

事？」

柳老太爷伸手摸了摸柳檀云的脑袋，笑道：「这可不是嘛，咱们做什么要知道下头的事？有就有，没有就没有。下头人若不说没有，那就是有；若说有，那就该拿出来；待说了没有，却又有，那就是欺瞒；待说了有，却又拿不出来，那就是敷衍。若这也没有，那也没有，就是个无用之人，既然无用，我们何必养着她们？」说着，又望了眼吕氏，心里叹息一声，暗道吕氏当家多年，既不乐意放权，又没有胆量降服了下人，连那县官不如现管的道理都看不透，枉费自己还想趁自己活着叫他们房里自在一些；想着，又摸了摸柳檀云的头，暗想这柳檀云倒是机灵，受了委屈就拉着自己给她出头，很有几分「三王之乱」时他那天不怕地不怕的胆量。

门外蔺婆子等人听了柳老太爷洪亮的嗓音，立时就齐齐喊起冤枉来，待要再说自己如何尽力去做那菜，里头吕氏好歹醒过神来，就出门呵斥了她们。

柳太夫人心中冷笑不止，心想柳老太爷这话说得漂亮，笑道：「那依你之言，该要她们如何将功赎罪？做出那水　的炒莲子？这可好，我活了一辈子，也没吃过那稀罕玩意，如今总算开了眼了。」

柳老太爷作势问柳檀云：「云丫头，如何叫她们将功赎罪？」

柳檀云道：「咱们家就只能给这几个人银子花？」

柳老太爷笑道：「说得是，咱们家有的是银子，何必非要将银子给了她们花。既然她们不乐意来咱们家领银子，咱们家就将银子给了别人就是。」说完，抬起头来，对着吕氏就没了笑意，道：「都撵了，换了新人。」心知吕氏再换人，也定是受了柳太夫人、戚氏等人的胁迫换汤不换药地弄些不服帖的人来，就道：「若是选人的管事选不了好人，就将管事也换了。日后莫要叫我知道还有人连蒸鲈鱼都不会做。」

柳太夫人道：「你这话倒是轻巧，都撵了人，谁来煮饭？」说着，又想起这几日自己筹谋之事，不敢此时与柳老太爷针锋相对，以免叫他此时就对顾家不耐烦，心想随柳老太爷说什么吧，弃车保帅才是正经。

柳老太爷道：「若寻不到人，就叫两个儿媳妇轮流进了厨房。这才是真正的节俭持家。」

吕氏敏感地察觉到柳老太爷对自己的不满，忙答应了。

柳檀云笑道：「祖父，这会子定会有人会做那蒸鲈鱼了吧？」

柳老太爷道：「谁不会就不给她银子花。」说着，就领着柳檀云出去，扭头对吕氏道：「先叫府里会煮饭的媳妇帮着做两日饭菜，如今就

不用了门外那些没用的东西。」

吕氏答道：「是。」

柳老太爷又拉着柳檀云向外去，待到了外头，蔺婆子等人畏惧柳老太爷，都跪着不敢说话。

柳檀云望了她们一眼，见她们一个个心有不甘，嘴角勾起一抹笑，成王败寇，有那胆子跟旁人胡闹，输了的话有本事就报复过来，没本事就受着。

等着到了自己书房，柳老太爷在椅子上坐着，见柳檀云探着身子打量他桌面上的笔墨纸砚，就问：「为何要鲈鱼的时候不叫你母亲替你去要？」

再怎么样，厨房里的婆子也会给吕氏一些颜面。

柳檀云笑道：「万一母亲不在家呢？」瞥见柳老太爷桌上写了句「老来多忘事」，不由地就想起下半句「唯不忘相思」，暗道柳老太爷未必是个好夫君，但这不妨碍他做个好祖父。想着，心里又感激柳老太爷方才护着她。

柳老太爷忍不住哈哈地笑起来，笑道：「你比你母亲强，她就不知道这个道理。」

不看僧面看佛面，若是僧佛都不在家，难不成就任由人欺负了？还该自己镇住了那群人。

柳檀云瞧见柳老太爷仰头大笑，暗道果然柳老太爷年轻时上沙场，老了也不服输的人最喜欢的就是处事干脆俐落的人；因见自己揣测对了柳老太爷的心思，柳檀云对下头的事就胸有成竹了。

待吕氏、小顾氏亲自送了饭菜过来，柳老太爷就留了柳檀云一起吃饭，随后又很有兴致地教她识字。

临走时，柳檀云对柳老太爷道：「过两日我跟祖父钓鱼，好不好？」

柳老太爷笑道：「我就不信你这丫头片子有那耐性去钓鱼。」

柳檀云笑着伸出手掌，道：「君子一诺！」

柳老太爷闻言，伸手在她掌上拍了一下，笑道：「君子一诺！」

柳檀云嬉笑着，却不将手收回来，举着手掌道：「祖父要保护我，好不好？」然后又接了一句「君子一诺」。

柳老太爷的瞧着她笑嘻嘻的奸猾模样，不由地就觉得好笑，暗道自己早到了含饴弄孙的年纪了，没有个孙子，能有个机灵的孙女也好，笑道：「好。」

柳檀云见柳老太爷答应了，心想柳老太爷千万记着他的话的才好，不然她就死定了。