柳檀云除了将吕竹生家的两个儿子弄到江南去，另叫府里其他管事的儿子女婿，也派了差事在身上。这些个人虽不在一处做活，但彼此也有牵扯，便是在这府里头领着一件没有多少油水的差事，那人也不敢懈怠了，毕竟外头儿子女婿的差事，指不定便是油水丰厚的，若连累了儿子女婿，那就是想后悔也不能了。

柳思明、杨从容家的迭声答应了，便各自去办差。

柳檀云又叫人去庙里将柳太夫人早些年就打造好的棺材运到府里，因戚氏不敢动柳太夫人一下，柳太夫人便没有停床，於是柳檀云又去看着，见戚氏倒是叫人将柳太夫人的灵位布置好了，瞧着上房明间里已经设下灵床，挂上白幡，布下香炉火盆，便向柳太夫人房里去。

一是忌惮她的身份，二是众人等人急着听太医、仵作如何说，於是柳檀云进了屋子，也没人敢拦着。

柳檀云只在外间里听仵作说了一句「令太夫人年纪大了，又喜吃腥膻之物，於是便有有了这咳痰之症」，随后，就又听见屋子里柳孟炎、柳仲寒、柳季春、柳叔秋、柳绍荣等人隐隐啜泣，掩盖了仵作的话。

里头柳孟炎送了太医、仵作出来，撞见柳檀云，吓了一跳。

柳檀云道：「灵床设好了，还请父亲劝着祖父早日将太太挪过去。」

那太医、仵作见是柳檀云来说这话，便微微怔住，心想柳家怎叫个小姑娘来料理这事，随即想着多一事不如少一事，就向外去了。

柳孟炎道：「你去劝劝你祖父吧。」说着，叫了人送太医、仵作出去，便又折返回来。

柳檀云进了屋子里，见柳老太爷、柳二太爷兄弟两个哭丧着脸立在柳太夫人床边，柳太夫人被遮住了脸，静静地躺在床上。

柳老太爷清了清嗓子，见穆嬷嬷没来，便对柳檀云道：「云丫头……」

柳檀云道：「祖父，太太的衣裳定是由祖母做的，还请赶紧给太太换了衣裳，将太太挪出去吧，如今天正热，若是冲了，只怕……」

柳檀云的言下之意，柳老太爷、柳二太爷都懂得，柳老太爷问：「府里的冰可还够？」

戚氏刚要回答，柳檀云便道：「孙女刚问过，够了，以防万一，孙女叫人跟骆侯府、靖国公那边也说了，两家还没回话，但定会送冰过来。」

柳老太爷点了头，对戚氏道：「给母亲换了衣裳吧。」转而对柳檀云道：「你去忙吧。」

柳檀云答应了，又出去料理旁的事。

小顾氏见柳檀云二话不说就接手了柳太夫人的丧事，一边流着泪，一边又瞄了眼戚氏，心想柳太夫人出殡这样大的事，戚氏断然不能也交给柳檀云，若是这般，他们这房的颜面就彻底荡然无存了。

戚氏看不清柳老太爷的脸色，也猜不准柳老太爷到底信了那仵作的话没有，又想便是柳老太爷信了，心里也会想着，倘若不是她撺掇着柳太夫人将身边亲近的丫头都支走，只留下几个不中用的丫头，柳太夫人定然不会出事。於是有些晕晕乎乎地领着吴氏、小顾氏给柳太夫人换衣裳，随即将柳太夫人抬着摆在上房里头。

待料理完柳太夫人，小顾氏就逮着空子对戚氏道：「母亲，这会子断然不能叫檀云管事，太夫人出殡，多少人看着呢，倘若叫人知道……」

戚氏此时顾不得这事，不耐烦道：「你若有能耐，就将事办得更妥当些，如此自然将她挤兑的张不开嘴。」说着，心想柳檀云离家半年，这府里的人还对她恭恭敬敬，可见她便是离了这京城，也没少费心思。因还有急事，也顾不得多想此事，便去寻了柳老太爷说话。

戚氏心里颤颤的，虽知时候不对，但更明白此时不开口，就什么都晚了，於是反常地哆嗦着拉了柳仲寒过来，又叫人请了柳老太爷回房里，见柳老太爷红着眼睛来了，就问柳老太爷：「老太爷，杨从容他回来了吗？那儿子当真是仲寒的。」

柳老太爷望着戚氏，心里隐隐觉得戚氏不是那种蠢人，会害了柳太夫人；但心里又明白柳太夫人死在这当口，恰合了戚氏的心意；且若不是戚氏这般折腾，柳太夫人身边有楚嬷嬷、颂儿、赞儿伺候着，也不会这般轻易地就过世了。於是转过脸去，不看戚氏，说道：「还没回来。」

戚氏心里一凉，眼睛里落下泪来，哽咽道：「老太爷，那孩子生下来白白胖胖的，活泼紮实的很，可怜仲寒年纪也大了，老太爷便是恼我，看在仲寒的面上……」说着，就叫柳仲寒跪下。

柳老太爷闭着眼，说道：「我也不知杨从容哪去了，更不知那孩子怎么了。既然是借种生出来的，便断然留不得。」说着，转身就要出去。

柳仲寒忙抱着柳老太爷的腿，说道：「父亲……」

柳老太爷叹息道：「你自己个说说，平白无故，都说了家里的姨娘小产了，哪里又冒出一个孩子来？若有了孩子，为何早不出来，偏偏待快要生产了，那女人才出来。凭是谁家有这样的人，也不敢认了。」说着，便动了动腿，要摆脱柳仲寒。

柳仲寒说道：「父亲，倘若不将那孩子藏得严实一些，只怕……」

柳老太爷冷笑道：「只怕不知谁又使坏，教唆旁人弄了小猫小狗出来吓人？」说着，瞄了眼戚氏。

戚氏微微握着拳头，心知吕氏一事，柳老太爷、柳孟炎没有真凭实据，不过是猜测，但也知这许多事，是用不着真凭实据的，於是因柳老太爷回来燃起的一线希望，又化作死灰，想着有一就有再，日后少不得柳老太爷还要再护着柳孟炎，要让柳仲寒断子绝孙。这般想着，两眼向上一翻，人就昏厥过去了。

柳仲寒忙放开柳老太爷的腿去扶了戚氏，柳老太爷趁机向外去走，到了外头，瞧见柳孟炎跟过来打探消息，便冷哼一声，望了柳孟炎一眼。

柳孟炎面上本挂着笑，见柳老太爷不理睬他，只从他身边走过，忙收敛了笑意，换上一脸凝重哀戚，跟着柳老太爷去了。

屋子里，戚氏在床上醒转过来，不见柳老太爷，便抿着嘴苦笑。

柳仲寒问：「母亲，我们该怎么着？」

戚氏嘴唇蠕动两下，开口道：「待太夫人出殡后，我去庙里给太夫人守孝去，也算是有始有终地伺候你祖母一辈子，你便留在家里头吧。」

柳仲寒忙道：「那您孙子……」

戚氏说道：「别提那孩子了，你大哥这般心狠手辣，你父亲都还护着他，可见，你父亲是不顾咱们的死活了。你依我的话，就老实一些，叫你大哥抓不到把柄，到时候，这爵位还是你的，下头你喜欢谁家的孩子，便过了谁家的孩子到你膝下，如此柳家一族人，便是你二叔，都要讨好你。就叫那狼心狗肺的东西为他人做嫁衣裳。」

柳仲寒向外看了看，小心地道：「母亲当真就这样放过大哥？」

戚氏叹息道：「疑心生暗鬼，如今你父亲疑心是我害死了你祖母，日后你大哥指不定要弄出什么事栽赃嫁祸到我身上，与其如此，倒不如躲一躲，就看他一个人如何跟柳氏一族人斗。」说着，苦笑一声，心想到这步田地了，自己能做的，就是冷眼旁观，看柳孟炎最后有个什么样的收场。

柳仲寒听戚氏说得有道理，虽心里还挂心那儿子，但也舒坦了许多，吩咐管嬷嬷照顾好戚氏后，便又出去，到了柳太夫人灵堂上大哭一场，柳太夫人活着时尚且不显，柳太夫人过世，柳仲寒就不由地撕心裂肺地哭号起来，冥冥中觉得柳太夫人没了，自己这辈子的靠山算是真的没有了。