“贵官不是准备返回暴风雪号坐镇了吗？”余连问道。

“这，正准备出发的时候，舰桥那边接到了前方剑齿虎248号发来的信息。”

前面也说过了，掠夺者舰队是直接从帝国总督府的辖区一路杀过去的。基於《新大陆军备限制条约》，总督府当然拿不出任何可以和掠夺者主力一战的兵力，但殖民地舰队也没有像他们帝国海军先辈那样选择悲壮的“见敌必战”，而是采用了非常务实的措施。

战略转移，以及战略追击。这就是所谓的战又不战，退又不退了。

在猩红王座号和暴风雪号组成的“特种侦查编队”进入新大陆之前，殖民地所有的战舰便由三到五艘小型战舰组成了十余个小型的舰队编组，尾随在敌方主力舰队之后小心翼翼地前前进着，以做先期侦查。

当然，就算是侦查舰队，这些最大也只是轻巡洋舰的殖民地战舰，在掠夺者的大舰队面前还是太脆弱了。於是，经过了一系列断后和风筝，伏击和反伏击的小规模战斗之后，现在还能继续执行侦查任务的小舰队便只剩下三组了。

驱逐舰剑齿虎248号所带领的四舰编队，正是其中的一组。

另外，剑齿虎248号的舰长，还是索拜克上校在殖民地服役时的老上司。不过，这就不是余连说能知道的。

“是中了掠夺者断后舰队的埋伏吗？”他问道。

“之前出了好几次问题，奈伽中校已经非常小心了。他是一位经验丰富的老舰长，做事也很谨慎，不会那么容易上当的。”索拜克上校摇头道：“可是，他们目前所在的牧树人A号星座，确实遭遇了战斗，向周边发起了求救信号。”

余连和菲菲对视了一下，后者道：“离我们目前所在位置需要6次跃迁，物理距离在250光年以上。”

“也即是说，即便是通过引力波信号中转器，这至少也是一天之前的消息了。”余连沉吟道。

“确切地说，是28个小时之前。”索拜克补充道：“奈伽中校在发来救援信号的时候，详细交代了他们的即时时间。”

新大陆没有源质波终端器，至少目前各国的殖民者们还没有找到。如此一来，便无法在新大陆进行跨星系的即时通讯了。

目前科技领域能掌握的最先进的通讯方式，便是通过自动的引力波信号中转站进行烽火台式的信号中转，这样勉强能够完成超光束通讯，可就算是这样，也远远无法和源质波这样启明者遗产相媲美。

余连忽然意识到，如果自己再在新大陆待上半年，6月份盖伯亚oline的新资料片上线的时候，就赶不上最新活动了。

……啧，上次自己在新玉门服役的时候，都是把号交给菲菲和学生会的姑娘们用的。现在，菲菲也跟来了，就只能拜托知夏和琉璃她们了。

可是，单论技术，余连是真的很不放心啊！

“除了求援信号，还有什么，可以确定敌人有多少兵力吗？”余连问道。

“奈伽中校只说了炮击是在探测范围之内发动的，随后信号便中断了。”索拜克上校道。

“无畏舰的主炮射击？”余连一怔。只是为了对付一些尾随的跟踪舰队，根本用不着专门出动一艘无畏舰来断后吧？

索拜克上校摇了摇头，又点了点头，他的眼神则有些黯然。对方的求救信号是在一天多以前发过来的，而己方现在就算是加足马力赶过去，也至少需要72个小时以上。另外，还必须要考虑在路上有可能遇到的危机状态。

己方的救援根本鞭长莫及，他的老上级很可能已经凶多吉少了。

更重要的是，谁也无法保证，掠夺者是不是打好了围点打援的主意。

“可是，我们至少可以确定，敌方主力应该走过牧树人A号星系。这样一来，我们下一步前进方向，就可以确定了。”菲菲调出了星图，在其中一个星系上点了一下：“这是默伦特公爵星系，我们上一次得到掠夺者主力舰队所在的位置，正是这个星系了。”

这也是一个没有类地行星和居民存在的星系，也在帝国和共同体的殖民地国土之外，但却算得上是星际跃迁网络上的一个重要的交通节点，一共存在六条已知的跃迁路线。其中两条分别指向了帝国和共同体的殖民地，剩下四条则应指向更遥远的未知星域之间。

菲菲又在牧树人星系上点了一下，在两个星系之间划出了一条线。

“这条线是我们已经知道的航路了。可是，在航路尽头之外的方向，确实是一大片壮年的恒星群。只是现在探险家们还没有发现航道。”菲菲道：“我们赶到的时候，就算是敌人已经撤离了，但根据他们残余的能量信号，也很有可能搜索到跃迁入口的。”

余连没有说话，蹙眉沉思。

倒是索拜克上校，脸上青一阵红一阵，明显是纠结得紧。

他当然知道发现新的跃迁航道，对自己的事业意味着什么。相比起来，侦查掠夺者主力的动向已经不算什么了。

实际上，他现在依然觉得，掠夺者主力闹得再凶也就是芥藓之疾，等到本土做好准备，出动大军压到新大陆，解决这些跳梁小丑也不过是时间问题了。

而如果发现了新的航道，新的可殖民星球，新的土着文明和资源，自己甚至可以向纹章院申请世袭领地了。如此一来，重振索拜克家名的终极目标，不算是提前实现了吗？

可问题是，他们同样也有可能兴冲冲地赶到牧树人星系，然后被掠夺者以逸待劳的伏兵殴打致死啊！

(本章完)