临近日落时，黄州北城墙，一个大竹篓里蹲着两个人，正顺着绳子一点点下降。

下面的百姓见到此情景，都不由往前靠，却是城头上的士兵举着弓箭在朝下面暴喝：“滚开！不滚的话射死你们！”

墙根底下腾开一块空地，两个身着粗布的汉子从上面下来，其中一个只是穿着草鞋，而旁边一个则在外面粗布之下，里面还套着细布的衣衫。

粗布衣不过只是掩饰。

“让开，这里没油水！粥场开在那边……”

领头的一手捏鼻子，一手招呼身后的跟班，二人穿过城北的难民聚集地，前行艰难。

“城外这是怎么回事？如此腌臜，知府大人就不知道把人给弄进城里去？”

为首之人是城内士绅代表，卢氏一门的当家人卢健殷。

他出城的目的，就是为了跟义军谈“赎青苗”事项。

后面跟班道：“老爷，城里也这副光景，各街道，那已是拥堵不堪，城内的乡亲都不敢出门，现在小偷小摸什么的官府都不管，听说这几天都在把一些人往城外撵。”

卢健殷道：“怎么撵？我出城都要靠个吊篮，难道把人一个个丢下来？”

跟班道：“俺也是听说的。老爷啊，您为什么要出城哩？外面凶险，怕没命回去。”

卢健殷想到这个，连捂鼻子都忘了，差点原地蹦起来。

他怒道：“你当老子愿意的？还不是手气不好？他娘的，干点啥都要抽签，那些家里有官的为啥不用出来抽！？”

随即，他的情绪似乎是平缓了些许。

“不过也好，我出城是给贼寇送银子送粮的，伸手不打笑脸人，两军交战不斩来使，他们银子和粮食还没到手，难不成先杀我？再者，各家也给我这个赴死之人不少好处，总算能让我不虚此行。”

“是是是。”跟班道，“那老爷，跟您出来一趟，回去后能给俺家那口子一件新衣服不？您看俺都冒死跟您出来。您有好处，也想着点小的？”

卢健殷回头打量那四十岁上下的跟班，皱眉道：“老吴啊，瞧你没出息的样子，回城之后，给你一匹布，想做啥衣服做啥。还有这双鞋……啧啧，赶紧给换了，到时给你两双。”

“谢谢老爷，感谢您的大恩大德。”

老吴感激涕零，原地给卢健殷俯首作揖。

“行了，先有命回去再说，赶紧在前面给老子开路。好在这几天没下雨，不然这路还能走吗？”

……