乃是一个易守难攻之地。

其部落首领名为折曲，行事低调，基本上不出寨，就在属於自己的近二百里的地盘上活动。

部众的日子还算安定。

去年年初，曾有两个黄河边的两个部落，攻击折曲部落，但折曲部落防御甚强，且弓箭颇多，最后他们只能无功而返。

河湟劝降军在距离折曲部落的关隘还有二里地时停了下来。

苏良的招降策略坚持四个字：先礼后兵。

他令独臂老乔带着两名龙羽军士兵，朝着部落的寨门奔了过去。

很快，独臂老乔便被对方发现了。

前方的城墙之上，骤然出现了近百个弓箭手，全都拿着弓箭，对准了独臂老乔和陪同他的两名龙羽军士兵。

独臂老乔拉着缰绳，面带微笑地走到了寨门下。

“大宋陕西四路禁军监军，御史中丞苏良，特邀折曲部落首领折曲一见，速去通报！”独臂老乔高声道。

苏良之名，早就传遍了整个大西北，他来到熙河镇道的消息，也早就人尽皆知了。

城墙上的战士，敢对别的部落射箭，但面对大宋，他们根本没有这个胆量。

脱窝部落就是最好的例子，得罪大宋者，灭族处理。

而此刻。

苏良寻了一处阴凉的地方，坐在一块石头上。

约一刻锺后，对面的城寨门开。

一个身材清瘦的中年人，带着十余名护卫从里面骑马奔出。

他便是折曲部落的首领，折曲。

折曲一眼就看到了独臂老乔，道：“您……您……您就是乔爷吧，我……我们部落与抢掠熙河镇没有没有任何关系，那四个部落的人我们也都不认识，你们……你们是……是不是找错人了？”

乔爷独臂，外加身后背长剑，特征非常明显。

大多数人都知这是熙河镇的老兵之首，乔爷。

独臂老乔见折曲有些惊慌，道：“折曲首领，你莫紧张，苏中丞只是想与你商讨一件事情，可否去那边聊一聊。”

折曲顺着独臂老乔的目光望去，前方百米外，有一人站在阴凉处，应该就是那位砍头御史苏景明。

他无奈一笑，道：“不去恐怕也不行吧！”

当即，他大手一挥，让身后的护卫都站在原处，然后骑马跟着独臂老乔朝着苏良的位置行去。

折曲知晓，大宋若想灭折曲部落，就像捏死一只蚂蚁一般简单，杀他就更容易了。

他带不带护卫都一样。

很快，折曲来到了苏良的面前。

他连忙翻身下马，朝着苏良拱手道：“折曲参见苏中丞，我……我折曲部落从来没有做过危害大宋的事情，苏……苏中丞亲自来此，是不是找错人了？”

“你……你若是缺牛马，粮草，我……我可以交纳一些，不知能否保个平安？”

听到此话，苏良便笑了，可见折曲已被勒索过多次了。

苏良开门见山地说道：“我大宋欲占领此片区域，不知折曲部落可愿投靠大宋，自此后成为大宋之民？”

“啊？不……不……不……我们不配！”折曲的脑袋摇的就像拨浪鼓似的。

苏良自然知晓他心中所想，接着道：“你放心，若折曲部落成为我大宋之民，我绝对护你们安全，保证你们的日子如熙河镇的百姓一样。”

“此外，我不会像党项人那般，是为了征调你们部落的战士，充当兵甲，我大宋的士兵根本用不完。我是真心希望你们能够成为我大宋之民，让整个河湟都安稳下来，让商贸兴盛起来……”

苏良看了一眼刘三刀，刘三刀立即会意，将早就攥在手中的文书拿了出来，道：“折曲首领，这是我们大宋可给予你们部落的承诺，你看一下。”

折曲当即打开文书，认真看了起来。

河湟区域的部落首领，基本上都认识汉字。

折曲看完后，面带犹豫，欲言又止。

苏良面色平静地说道：“不强求！若不愿，你们只需离开此处即可，你与我签订一个搬家契约，我会送你一笔搬家费，咱们就像做生意那般，彼此都愿意，才能达成协议。”

“不过我需要提醒你一点，过了这个村，就没有这个店了，不久以后，可能想要成为我大宋之民，都没有这个资格了！”

一旁，独臂老乔和刘三刀都认真地听着苏良的话语。

接下来，再遇到其他部落，许多话语都将由他们代替苏良说。

他们搞不定时，苏良才会出面，不然苏良就太累了。

折曲想了想，道：“苏中丞，能不能让我回去与部落中人商量一下？”

“可以，不过你只有一个时辰，一个时辰后，必须给我一个答覆！”

苏良的语气变得严厉起来。

对方若是不停摇摆，犹豫不决，他会立马与对方签订搬家契约，勒令对方在有限时期离开。

若对方强硬，那不但没有搬家费，苏良还会将其拉入黑名单，到时自有狄青对付他们。

为了河湟稳定，为了断西夏右臂，苏良必须杀伐果断，有刚有柔，不然留下隐患，可能会为大宋子民带来意想不到的麻烦。

“好好，一个时辰足够了！”折曲点头道，然后拿着文书，上马便朝着堡内奔去。

一旁。

刘三刀见日近正午，高声道：“众兵听令，埋锅造饭！”

当即，士兵们就忙碌起来。

除了各个部落外，大家路途中还能遇到一些牧民，完全可以用一些随身携带的以银钱换取日常食物。

当下，日常的吃喝上完全没有问题。

半个时辰后。

苏良刚吃完一份羊肉扒饭，便见折曲骑马狂奔而来，且面带笑容。

不多时，折曲便来到了苏良的面前。

他翻身下马，单膝跪地，依照他们的礼仪，朝着苏良道：“苏中丞，折曲部落愿意归降大宋，所有部众，愿意成为大宋之民！”

苏良连忙将折曲扶起来，笑着道：“咱们大宋没有此等跪礼，无需客气。”

“折曲首领，在签订归宋协议前，我将丑话说在前面，若你事后反悔，遭到的将是我大宋无休无止的追杀，你们部落将会比脱窝部落还要惨！当然，若诚心做我大宋之民，我会实现我的所有承诺，让你们的日子越来越好！”

折曲面色激动，道：“苏中丞放心，我们绝对是诚心归宋，我们在此处，不但受到其他部落欺负，还受到党项人的敲诈，怎么算，都是归宋好！”

“你的部众日后一定会为你今日之所为，感谢你的！”苏良拍了拍折曲的肩膀。

随后，折曲便签订了苏良早就准备好的归宋契约。

折曲笑着道：“苏中丞，现在咱们就是自己人了，去我们寨中坐一坐如何，喝杯酒水，你们若急着赶路，我也不强留，你们若不急着赶路，今日住一晚也行。”

“哈哈，爽快，住就不住了，不过喝杯酒水还是可以的！”

苏良既然将对方当成了自己人，就无须客气了。”

若不去，反而让对方认为还是将他们当作外人。

随即，苏良大手一挥，众人便一起前往了折曲部落。

……

半个时辰后，折曲部落内。

苏良等二百多人站在一处石头街道上。

折曲部落的部众搬来一坛坛自酿酒，然后开始分发。

这些人非常紧张，对苏良等人又好奇又害怕。

折曲很懂规矩。

开坛之后，自己带着部众先喝了数碗酒，表示诚意，然后才为众人斟酒。

折曲部落还是比较简陋的。

酒碗不足，便用饭碗，有的还是竹杯。

但他们的招待，让苏良还是非常开心的。

因熙河镇的繁荣，因范仲淹的仁善之名，他们对大宋一直都是没有敌意的。

折曲高举酒碗道：“今日，苏中丞是来拯救我们的，我们敬他们一杯！”

西北的汉子。

无论是蕃人还是汉人，都非常豪爽实在。

当即，众人便一饮而尽。

龙羽军们也都甚是高兴，觉得自己做的事情甚有价值。

不多时。

苏良等人便出了寨们，准备继续赶路。

首战告捷还如此顺利，这是苏良未曾想到的。

折曲亲自将苏良等人送出寨，然后道：“苏中丞，你们先行，我们有惊喜送给你们。”

“惊喜？什么惊喜？”苏联面带好奇。

折曲神秘一笑，道：“你们走后就明白了！”

随即，苏良等人结对朝北行去。

这时，寨子的城墙上传来一阵嘹亮的声音。

“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭……”

此乃范仲淹的《渔家傲·秋思》

虽然时节不对，但这可能是他们对大宋，对范仲淹致以最高的敬意了。

向来都是一脸凶相的刘三刀听到这道声音，眼眶一下子就红了。

谁能不想念范仲淹？

苏良高声道：“兄弟们，我们也应和起来！”

“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪……”

士兵们都扯着喉咙喊着。

即将落山的斜阳，将每个人的身影都拉得很长。

苏良的心中也有些感动。

他觉得自己做对了，若是武力开边，折曲部落一定会反抗，一定会死伤惨重。

这样的结果，才是所有人都愿意看到的。

(本章完)