文彦博等相公都是无奈一笑。

苏良何止是官家宠臣，他还是所有相公们的宠臣。

“臣无异议！”众相公齐声说道。

……

五月十四日，河湟区域。

苏良等人在洮水附近又劝降了两个小部落后，改道西南，一路前行。

这个方向，部落较多。

也是苏良曾规划路线时，感觉可能要出问题的地方。

午后，阳光炙热。

苏良等二百多人前行在一片荒野上。

每个人都戴着一顶大檐帽，且全身上下都遮得严严实实。

这个时令，必须要防晒，不然一个时辰就能让见阳光的地方脱皮。

一旦晒伤，便容易出病。

一旁，独臂老乔朝着苏良道：“中丞，朝西再走十余里，便是宁河寨了，那里驻扎着两个部落，一个是雅鲁部落，一个是八刺部落，战士皆有四百人左右，这两个部落好勇斗狠，都不是善茬，彼此也经常打斗。”

有独臂老乔等老兵守在苏良身边，他时刻都能了解到周边部落的概况。

就在这时。

一名传递情报的士兵来到了苏良面前。

“启禀中丞，前方探查到宁河寨的雅鲁部落和八刺部落将在明日正午，进行夺草之战，地点就在前方十里外的一处坡地上。”

“夺草之战？”苏良不解地看向独臂老乔。

老乔解释道：“河湟区域多牧民，牧民依赖的便是草。当下，正是牧草茂盛之时，有些部落经常会因争夺某一块草地而打起来。”

“而这里的规矩是，双方部落的战士对攻，一战定胜负，赢者可得一年某块草地的占有权，这就是夺草之战！”

苏良顿时明白了。

这片区域，看似荒凉，其实各个部落都拥有自己的牧地，放牧时也在自己的区域内。

不过，也有些牧地可能是湖泊河流干涸形成，导致无主，就会产生争夺。

这两年，青唐吐蕃和西夏的矛盾大都都是因争夺牧马之地引起。

牧地，对每个部落都非常重要。

苏良想了想，朝着刘三刀道：“三刀，待走到前方那片阴凉处，咱们便扎营休息，待明日那两个部落进行夺草之战时，咱们去凑个热闹。”

“好嘞！”刘三刀拱手道。

半个时辰后，苏良等人便停歇了下来。

这些吐蕃部落各自为营，传播信息的速度甚慢。

苏良派人问讯过周边的牧民，当下还未曾有人知晓，苏良带着一群人正在河湟区域劝降。

很快，太阳落下，夜幕降临。

气温骤降。

今夜，无星无月，若灭了周边的篝火，那绝对可以称得上是伸手不见五指。

夜黑如墨，寂静无声。

比一叶扁舟漂浮在大海上，还令人感到孤寂。

好在苏良等人擅於苦中作乐，大家说说笑笑，然后便都躺下睡了。

……

翌日，近午时。

在一片芳草茂密的荒野上，一南一北，各有两处高坡。

而此刻。

雅鲁部落和八刺部落的战士们，身骑高头大马，各立一侧。

待太阳升到天空最高处，他们就会立即展开厮杀。

他们争夺资源的方式就是这样，没有交换，没有协作，只有拳头碰拳头。

谁拳头大，谁就能享受更好的资源。

队伍中，不乏有一些十五六岁的稚嫩脸庞。

这些少年手持兵器，目光坚毅。

他们从记事起，被灌输的认知便是：以命相搏，保护部落的老人、女人和孩子。

他们也都知晓，前方那片草地对自己的族落有多重要。

故而。

每个人都拚着豁出性命的想法，与对方打斗。

就在双方都准备完毕，准备冲锋之时，远处突然传来一阵马蹄声。

踏踏踏！踏踏踏！

马蹄声越来越近。

而后，他们便看到一群陌生人朝着两个部落的中间奔去。

雅鲁部落最前方，首领雅鲁，一个身材甚是壮实、年约三十岁的男人，眉头一皱。

“快看，他们的骑术非同一般，远远胜於我们，应该都是擅战之人，他们的脚上之靴、马上之鞍都非寻常物，他们……他们应该是兵，还不是一般的兵，好像……好像是大宋西兵，他们怎么会突然出现在这里？”

雅鲁面带疑惑，然后扭脸朝着后方的战士高声道：“东向来者，极有可能是大宋西兵，他们若只是赶路，我们便静立不动，他们若是来找茬，我们先看清情况，若无我的命令，任何人不能出手，更不能拉弓射箭，我们惹不起大宋西兵，也没必要招惹他们！”

“是！”众战士齐声说道。

与此同时。

对面八刺部落的首领八刺也猜到了苏良等人的身份。

“兄弟们，那应该是宋兵，我们不要轻举妄动，虽然他们看上去只有二百人左右，但绝对不是我们能够招惹的，没有我的命令，都不准动，他们可能就是过路的！”

“是，首领！”众战士齐声道。

很快。

苏良等人便来到了两个部落的中间，然后停了下来。

随即，两名士兵分别向两侧奔去，然后高喊道：““大宋陕西四路禁军监军，御史中丞苏良，特邀贵部首领上前一见！”

雅鲁和八刺听到“苏良”二字都吓了一跳，苏良之名在西北传得可谓是震天响。

二人犹豫了片刻后，皆带着两名战士，骑马朝着苏良的位置奔去。

吐蕃诸部，或有胆量抢掠大宋边境之商队，或有敢袭杀大宋百姓，甚至有人完全不将秦州知州刘存放在眼里，若有机会，完全敢绑架。

但是听到“苏良”二字，心中有坏主意，敢与其为敌者，还真没有几个。

(本章完)