为了对抗德国人的机枪阵地，英国人决定出动自己准备已久的秘密武器，其中被命名为水柜的大铁盒子。

这种被称为水柜（tank）的武器，早在1915年的时候就已经有所计划，并且在海军大臣丘吉尔的敦促之下，成功在1915年年底试制出样车。

英国人的这种坦克和后世人们印象中的坦克差别很大，总体呈菱形，看起来像一个巨大的蝌蚪，圆圆的身体，后面拖着一条长尾巴。

这条长尾巴是坦克的转向轮，可以在转向时保持车体的平衡。

英国人的坦克分为雌性和雄性，雌性坦克只装备五挺机枪，雄性坦克，则装备着两门57毫米口径的火炮和四挺机枪。

经过英国人长达半年时间的调制和试验，这种坦克的重量大约保持在27到28吨，时速能够保持在六公里左右，最大行程15公里，乘员八人。

在这半年的时间里，英国人共计生产了超过40辆坦克，并且被急功近利的英国人一股脑的带到了索姆河战场。

整整43辆坦克从集结地出发，看起来十分壮观威武。但仅仅几分锺后，就有十多辆坦克中途抛锚。

再加上陷入泥潭的，机身零件突然损坏的等等，最终靠近德国前线的只有15辆坦克。

虽然目前英国坦克的性能很是感人，但坦克在这个时代就是大杀器，可以有效抵抗德国人的步枪和机枪。

虽然火炮确实能对坦克造成杀伤，但德国人的火炮也不可能精准的命中这些坦克，更何况坦克已经靠近德国人的前线，那里还有着数量众多的德国士兵。

在这些坦克的前进路线上，能够阻挡无数英法联军的堑壕和铁丝网被轻松碾压，德国军队根本没有任何抵抗之力。

这十多辆坦克的掩护之下，有超过五个师的英国士兵向着德国发起了进攻。

短短五个小时的时间，这些坦克就将前线往前推进了超过五公里，这是之前几天的英法联军都没有做到的事情。

但英国人的兴奋也很快停止，因为他们欲哭无泪的发现，15辆坦克在第二天只剩下不到五辆能够移动，其他的要么零件受损，要么不知什么原因发动不了。

五辆坦克对战局已经起不到至关重要的作用，这五辆坦克能够掩护的英国士兵也有限，而且很难保证这些坦克不会再出问题。

也正因为如此，英国人的推进被终止了下来，坦克带给英国人的优势瞬间荡然无存。

在英国后方，当丘吉尔听到40多辆坦克只换来前线推进五公里之后，失望地说道：“黑格（索姆河战役英军指挥官）以这样小的规模把这一巨大秘密暴露给敌人，这简直令我震惊！”

英国政府视为秘密武器的坦克，换来前线五公里的推进。更加要命的是，不只是协约国明白了坦克的存在，德国同样也得知了坦克这种武器的存在。

相信以德国的科技，仿制一艘这样的坦克并不困难。虽然目前坦克的性能并不能得到良好的保障，但在进行关键攻防战之时，数量足够的坦克确实能给敌人带来致命的威胁。

不管丘吉尔和英国政府对黑格进行怎样的批评，也不能改变英国人已经错失先机的结果。

在坦克这种秘密武器公之於众之后，英国人在索姆河战役能够动用的，也就只有数量足够的人命了。

在此之后，索姆河战役俨然变成了另一场凡尔登战役，一个英国士兵和德国士兵的角斗场。

要命的是，在整个凡尔登战役中，法国军队大部分时间处於防守姿态，才能保证战损比略低於德国军队。

但索姆河战役是英法联军发动的进攻战，是英法联军对德国的反攻。

这导致英法联军是进攻者的角色，真正的防守一方是德国人。

德国人凭借着数量充足的机枪和火炮，反而能在索姆河战役中取得不小的优势，带给英法联军巨大的伤亡。

索姆河战役进行了一个多月的时间，除了带给英法联军高达20多万的伤亡之外，只获得了一条数公里宽，20多公里长的狭长地带。

法国政府大力鼓吹的索姆河反攻不仅没有取得成果，反而让法国政府除凡尔登战役之外，又陷入一个明显脱不了身的泥潭。

霞飞在凡尔登战役前期的固执，以及他喜欢干预政事却不愿被政府命令的性格，被法国政治家们抓住了机会，授予霞飞元帅军衔，但代价却是卸甲归田。

伴随德国，俄国更换总司令（总参谋）之后，法国也更换了军队的最高统帅，新任法军总司令由之前在凡尔登战役中表现不错的尼韦尔将军接替。

值得一提的是，这过早暴露坦克而遭受英国批评的黑格将军，不仅没有丧失英国远征军总司令的职位，反而还被授予陆军元帅，继续掌控着英国远征军。

在德国方面，德国军方对於凡尔登战役和索姆河战役十分重视，甚至将其称为德国获得胜利的唯一机会。

因为深知德国在人力和物力方面都处於劣势，鲁登道夫在战争爆发之后立即赶到索姆河前线，并且就自己所了解的现状，前线的士兵们发明了一种新的战争理论，即《防御战争的作战方式》。

德军不再拖着大规模的步兵奔赴前线，而是部署一部分机枪手在前沿阵地。

只要敌人的进攻越来越深入，迎接他们的堡垒和堑壕也就越来越紧密。

同时，德军将大量的步兵放置在敌人的火炮够不到的地方，等待时机发动局部或者前面的反攻。

虽然索姆河战役中德国处於防守姿态，不太用得到这一种军事理论。

但在历史上，这个新的军事理论对於后来德国的进攻有着巨大的帮助，十分有效的减缓了德国的战败速度。

虽然鲁登道夫对於战略的短视导致了德国的最终失败，但他的天才战术又卓越的延缓了德国的失败进度。

两两相比较的情况下，鲁登道夫对於德国的贡献要大於过错，在一战中他仍然功不可没。

凡尔登战役和索姆河战役的接连爆发，对於西线战场的英法德三国来说都不是好消息。

历史上的这两场战役让英法德三国都死伤惨重，而这个时空只会更加严重。

当然，对於澳大拉西亚和阿瑟来说，这未必不是一条好消息。

首先，消耗战消耗的就是人力和物资，澳大拉西亚又十分仰仗对於欧洲的物资出口。

换句话来说，因为这两场消耗战，要让澳大拉西亚赚取更多的利润，也变相提升了澳大拉西亚在协约国的地位。

至於这两场消耗战对於英法的消耗，阿瑟只能笑着表示，两位盟友自己承担没有任何问题。

其实协约国看似铁桶一块，内部也有着不小的争端。

战争爆发到现在过去了将近两年的时间，协约国内部的各种斗争可从来没有停止过。

先有英法澳坑俄国，英俄坑法国，英澳坑法俄等等，现在又有俄澳坑英法，只能说是冤冤相报，谁也逃不掉。

其实这也很正常，英法俄都是老牌列强，国内的势力和利益集团根深蒂固，不可能损失自己的利益去拯救自己的盟友。

就拿英法俄各自的领土要求来看，法国人想要吞并德国大量土地，英国人不允许。俄国想要伊朗地区，英国人不允许。

之前法国还反对英国获取叙利亚，巴勒斯坦和伊拉克等地区，但最终被英国和澳大拉西亚合力瓜分。

除此之外，列强在君士坦丁堡地区的关系也十分复杂。如果想要控制君士坦丁堡来获得稳定的黑海出海口，但英国和法国都不允许。

但另一方面，为了防止俄国中途退出战争，英国人又对俄国做出了模糊的许诺，承诺在战后，在俄国的同意下，解决君士坦丁堡两海峡的命运。

其实如果细看协约国内部的矛盾，相当一部分是英国和其他国家的矛盾。

法国和俄国，澳大拉西亚和所有国家的矛盾其实并不大。也正因为这样，英国人才急切地想要拉拢澳大拉西亚，在战后组建稳固的联盟，来确保法俄不会联合对抗英国。

英国人也害怕法俄的联合，如果战争胜利，法俄将会是欧洲大陆上最强大的两个国家。

英国人搅屎棍的性格又不允许法国和俄国做大，只能拉拢远在天边的澳大拉西亚，来维持自己的大陆平衡政策了。

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(本章完)