顺便了解到村子把去年种麻的地用来种棉花，垦荒数量超过两千亩，其中四百亩比较好。

今天吃鸡的原因在於过两天开始收割苎麻与油菜，把身体吃壮，连吃五天好的。

朱闻天最先吃完，他不插话，他带小伙伴们去消食一会儿，接着午觉，长身体。

见憨憨离开，里长长出口气，他始终担心暴露。

“宜长，来时路过其他村子，村民面上多有菜色，怎你村子开荒多，反而……”

李知县疑惑，下丘村的人难道跟其他村的人不同？

“村子有大牲口使唤。”里长给知县满酒，笑呵呵地说。

“有几头？”主簿想着对方说开荒两千亩。

里长不作隐瞒：“我想想，呃……牛有九十头，骡子一百二十匹，驴六只，马……九十匹。”

三人再次：“……”

他们深深地怀疑这个里长在说谎，开什么玩笑？

竟然敢说有三百多只大牲口，你们村多少人？把人当牲口用？

里长微微一笑：“吃过饭诸位去看看，顺便叫人杀头猪，晚上给诸位做红烧肉吃。”

“午后要回去，县中事务繁忙。”

李知县摆下手，从宣城过来的路太远。

“哦！”里长应一声，又扬声喊：“吃完饭的去帮着杀头猪，做红烧肉。”

“宜长，何必如此？你村子不容易。”李知县为难。

“当今天子管得严，官员俸禄低，无法给你们钱，吃口菜怎还不行？”

里长替官员说话，上面有人好办事，路引一开三个月。

钱不是不可以送，而是不得当众送，送吃的，吃到肚子里，没人管。

“叫宜长破费了。”李知县算答应下来。

吃饭速度加快，他们打算在村子里转转。

大家吃饱，衙役们露出惬意又幸福的笑容，太好吃了，吃光了居然还给添。

里长带三个官员去转悠，先去养牲畜的地方，有猪、有羊、胖胖的竹鼠。

最后则是里长说的大牲口，李知县三人懵了。

无须数，看着一群群的便知数量不会差。

主簿目瞪口呆：“怎……怎……会这般？不，不要钱的吗？”

“多少钱买的呀？”县丞眼中都是铜钱。

李知县深呼吸，再深呼吸，突然觉得吃口村子的猪肉没啥，下丘村太富有了。

他拍拍里长的肩膀：“宜长，你……哪来的钱？”

“呃……”里长为难，不说，确实解释不清楚，说了……往后还能卖冰糖赚钱了吗？

“宜长，即便今日我等不问，你村子带牲口下地，旁的村子亦要传来传去，人性啊！我等今日来，便是有人……”

李知县说实话，有人举报你村子了，分明是眼红。

“等我一下。”里长扔下三个人跑了。

他跑去找憨憨，说与不说听憨憨的。

等他找到憨憨时，憨憨正带着小伙伴们躺稻草席子上睡觉。

“憨憨！有个事情，他们……”里长说出来。

“嗯！有人使坏了？唉！水底鱼，天边雁，高可射兮低可钓。万丈深渊终有底，唯有人心不可量。”

朱闻天用手敲着腿，皱眉头。

里长眼睛睁得大大的，觉得这话好有道理。

“说吧！大明从外面买来冰糖，好东西被买走，说完，估摸之后大明卖冰糖出去。里长我给你写。”

朱闻天去找文房四宝，回来写。

边写边念：“大明市舶司，市与洋人之货，凡舶来品必价高昂，凡所出者必耗民力。

每每物易，行钱如逆，民脂民膏，多出少替，物有定量，人无永力，红糖冰糖，十倍而计。

今过滤之法，利万民之地，望人善用，聊表心意。”

(本章完)