她想跑，却感觉脚步被锁住，动弹不得。唯一能做的，是闭上眼睛。

“你也想成为其中一部分吗？”耳边的声音越来越近。

若音颤抖着，用力咬住嘴唇，忍住尖叫，内心祈祷姑姑能快点来救她。

但长廊的黑暗中，谁也不会来。

无法描述的触碰：

她的肩膀被轻轻按住，似乎有什麽凉凉的东西靠近了她的耳边。随即，那声音变得无比柔和。

“以后……记住规矩。”

话音落下，她的身体猛地一轻，周围的冷气消失，长廊的出口隐约透出一丝微光。

若音睁开眼睛，四周恢复了静谧，而她脚边的扫帚不知何时已经裂成两段。她扶着墙踉跄着走出长廊，感觉到胸口一阵刺痛。低头一看，一颗红痣正悄然浮现在皮肤上，隐隐作痛。

出口处，姑姑默然站着，没有丝毫诧异。

“回头了？”姑姑的语气冰冷，像在陈述一个无关紧要的事实。

若音抬起头，眼神茫然，刚想问话，却发现姑姑的影子，与她自己的影子交错而过，竟多出一条手臂……

若音回到房内，仍心有余悸。她双手紧紧握着衣襟，压抑着微微发颤的身体。屋内昏黄的灯光旁佛将她笼罩在一层暖意中，但那冷汗湿透的内襟与耳边萦绕不散的低语声，却让她难以入眠。

她伸手触摸胸前那颗突如其来的红痣，隐隐的刺痛感令她心神不宁。借着微光，她端详那颗红痣的形状，赫然发现，红痣的纹路如同一朵细致的梅花，红得刺目。她记得清楚，进宫前自己胸口从无异样。

一阵风过，灯焰微微晃动。若音转头看向窗外，漆黑的天际，竟隐约有一道身影匆匆掠过。她一惊，走近窗口，但什麽也没瞧见，只有宫道上几盏孤零零的红灯笼在夜风中微微摇曳。

“是幻觉吗？”她喃喃低语。

当夜，若音终於在不安中沈沈睡去，但梦境却让她更无法释怀。她梦见自己行走在那条幽长的东侧长廊。四周寂静无声，只有灯笼发出冷冷的微光。她感觉有人在身后紧紧跟随，但回头时却只见一片空荡。

“若音……”耳畔又传来那幽幽的低语声，分不清是男是女，声调冰冷。她加快脚步，心跳如鼓般急促。猛然间，她感到背后有一只冰冷的手抓住了她的肩膀，回头一望，竟是一张陌生又熟悉的脸——那是她自己！

醒来时，她已是一身冷汗，枕边散落着几根长发。那发丝冰凉得像刚被水浸透过般，散发着微弱的腥味。

次日清晨，若音强忍疲惫如常上工，却察觉身旁的宫人们对她投来或怜悯、或避讳的目光。她听见几名低级宫女低声议论：“昨夜长廊处，似乎听到了哭声，还有——”她们的话被制止，领头嬷嬷冷冷地扫了她们一眼，低声叱道：“长廊之事不得妄议，记住宫规！”

但若音的耳朵已捕捉到关键字：“哭声”。那是她昨夜梦中，甚至在梦醒时，耳边久久不散的声音。

随后，若音在偶然的一次问话中，从秋璎那里得知，东侧长廊一直有“不得回头”的禁忌，原因竟与一桩宫内旧案有关。

几十年前，先帝一名深受宠爱的妃子曾因触怒皇后，被罚跪於东侧长廊。那名妃子整整跪了一夜，直到次日清晨，才被宫人发现她已气绝身亡。她的屍体姿态诡异，双手仍高举着宫灯，却已经全然僵硬。

“听说她死时睁着眼，嘴里还在轻轻念着什麽。有人靠近时，听见她在低语，声音……就像风一样冷。”秋璎压低声音说道。

从那之后，东侧长廊的规矩便被定下：夜间独行者，不得回头。若回头，便会“看见她”。但若音心底更疑惑的，是这条长廊为何有如此多的人提到“另一个宫”——那些似真似幻的流言背后，是否另有故事？

随着几日过去，若音胸口的红痣愈加鲜明，甚至散发着阵阵奇异的灼热感。夜里她试图用冷水冲洗，却惊讶地发现红痣旁似乎开始出现一圈细细的符号花纹，像是谁刻意留下的标记。

“红痣、长廊、白影……”若音低声念叨，隐约觉得这一切有着某种她尚未明白的联系。为寻答案，她决定再度探访那条长廊，这一次，她要亲自揭开这恐惧背后的真相。