见他接了清凉府的话题，吴胖子便立马附和道：“确有合作，但也都只是一些蝇头小利的生意。前些日，小怀王外出游历归来，内心烦闷，我们一直饮酒到天明……他也是喝多了，才赠我这串佛珠。”

巴乌瞄了他一眼，没有接话。

“唉，清凉府之地过于狭窄，不好发展。”吴胖子自行接话：“大乾王朝对他又虎视眈眈，早晚要起刀兵攻伐。小怀王彻夜难眠，想要以扩充领地之法解决发展难题，与我聊了一夜，一直在打听迷雾戈壁之地的情况。”

“扩充领地？”

“没错。”吴胖子点头。

“呵呵，迷雾戈壁之地，连我南疆都不敢随意进入，他还惦记上了。不自量力啊！”

“是啊，我也是与他这般讲的。”吴胖子无奈道：“不过，如若清凉府无法扩充领地，活跃民生，募兵做大，那早晚都要被大乾王朝攻伐，成为死地。小人这些生意没了，倒也算不得什么，主要是……没了清凉府这个缓冲之地，我岭南府，可能又要直面大乾王朝的威胁，处境艰难。”

巴乌听到这话，已经彻底明白了吴胖子的来意。

扩充领地，迷雾戈壁去不了，那还能去哪儿呢？

清凉府发育不起来，早晚要被攻陷，这没了缓冲之地，岭南府便是直面大乾铁蹄冲插的快速通道。

佛珠是小怀王给的，话是吴胖子说的，这用意已经非常明显了。

只不过，吴胖子不可能明着讲，因为这与领土扩张有关，他在中间如此联络，其实跟叛国、卖国，没有任何区别。一旦抓住话柄，那是要被千刀万剐的。

说到这里，表现过于活跃的吴胖子，反而不再多言了。

巴乌稍作沉默，低头看着佛珠道：“倒是个稀罕货，你有心了啊，吴胖子。”

吴胖子听到这话，内心才有了高兴的情绪，立马回道：“您喜爱便好。”

过了大概半刻钟，轿子缓缓停下，吴胖子与巴乌一同走了下来。

“我要去见一位贵人，你且自便吧。”巴乌的脸色再次变得高冷，只不咸不淡地扔下了一句，便迈步走入了一座很大的府邸。

士兵分两列站在门口。

吴胖子目送巴乌离开后，便扭头看向了跟随巴乌的老奴。

“吴大当家，你常在岭南府吗？”老奴先前都叫不出吴胖子的名字，但对方上了一次轿子后，前者的态度立马变得非常恭敬，老脸笑得跟菊花一样。

“常在，常在。我有一位义子，最近在岭南府有些事情要做，他就在府衙对面的客栈中。”吴胖子懂事地回话。

“甚好，多走动。”

说完这句，吴胖子便抱拳告辞，老奴送了十几米远后，才停步返回。

事情到了这一步，吴胖子总算看到了一缕曙光。

见面礼收了，领地扩充之事，巴乌也没有一口回绝，这是利好的征兆。而那老奴话里的意思也很简单，以后有事儿，我会叫你的。老爷不会跟你多说，我们之间相谈就可以了。

吴胖子美滋滋，立马返回了客栈，见到了四位义子。

他特意留下一人在此等信，而自己则是带着另外三人，赶往了千里绿营的总舵。

路上，快马加鞭，一路疾驰。

一位义子询问：“义父，连接清凉府的边疆之地，本就是我们千里绿营的地盘，那我们为何不与总舵的人先相商，反而要找巴乌？”

吴胖子像看着二逼一样，看着对方道：“没有朝廷许可，和重要官吏为怀王说话，我千里绿营，也做不得这个主。你先找总舵的人，必然要给予好处。他们若是答应了，可巴乌要是一口回绝，此事就万不可行。那先给予的好处，岂不是要打水漂了？”

“难倒，我还能把给予的好处要回来吗？这与做人品德低下的怀王，有什么区别？”吴胖子补充道。

“义父大才！”义子钦佩地回道。

“玛德，那一串佛珠，价值三十万星源。此事，我已经付出了代价，即便把马跑断了腿，我也要促成此事。”吴胖子咬牙道。

义子疑问：“如若此事不成，我们不是白白亏了三十万星源吗？”

“天下……哪有稳赚不亏，且毫无风险的生意呢？”吴胖子迎着夜风道：“为父有那么多嫂嫂要养，胆子自然要大一些。”

……

两日后。

清凉府，清凉河两岸，尽是一片汪洋。

任也像泥猴子一样，站在泥泞的粥棚内，抬头望天，终于长长出了口气：“唉，这雨终于停了。”