苏丞相找人送了封信给苏凝芷，表示愿意为她打掩护，让她尽快找准时机对皇帝下手。
皇帝这边，经过苏凝芷的精心医治和照料，身体已经大有好转，虽然还是虚弱不堪，但已经可以正常进食和批阅奏折。
皇后每日在龙床前侍奉汤药，眉宇间俱是温柔关切，亲自以银匙喂之，不假手于他人。
皇帝心中熨帖，握着皇后的手，柔声道：“朕亏欠你皇后和娇儿良多。皇后若有什么要求，尽管提，朕定竭力满足！”
皇后听到这话，眼眶泛红：“臣妾没有别的要求，只愿陛下下旨将娇娇从西凌召回，她如今在西凌皇宫受尽屈辱，再这样下去，臣妾怕这辈子都没机会再见到她了！”
“是朕的错……”老态龙钟的皇帝脸上竟有几分愧疚。
他病重至今，前来探望的嫔妃皇子们，无一不是旁敲侧击地打探立储之事，除了皇后，没有一个真心关心他的病情。
他很快应了皇后的请求，下旨召回远嫁西凌的长公主江娇。
江娇一回宫，便与皇后紧紧相拥，哭成泪人。
见此情景，苏凝芷知趣地退了出去，回到侧殿等候。
不多时，皇后便寻了过来，拉着苏凝芷的手，眼眶犹带泪痕，感激道：“多亏了你，本宫才能在有生之年等到娇娇回到本宫身边。娇娇在西凌吃了不少苦，若再迟一些，说不定就死在西凌了！”
苏凝芷对那位西凌国残暴的君王略有所闻，据说长公主嫁过去第二年便被打入冷宫，受尽折磨，若非皇帝最终以万两黄金和几座城池为代价，那西凌国君怕是连奄奄一息的长公主都不肯放回。
“娘娘言重了，臣妾为陛下治病是应该的。”
皇后握住她的手，神色意味深长：“靖王妃，没有什么是应该的。本宫来找你，就是想告诉你，往后陛下的病，不必再如此上心了。”
苏凝芷有些意外：“娘娘……不想陛下好起来？”
皇后凄然一笑，笑容里带着无尽的寒意：“当初为了讨好西凌，他不顾本宫的苦苦哀求，把本宫唯一的女儿送到那个暴君的后宫。后来娇娇被打入冷宫，一遍遍托人传信，只求他能下旨召她回来，可他呢？他怕得罪西凌，更舍不得那些黄金和城池，故意对娇娇的哀求视而不见。这样自私冷血的君王死了，对本宫和娇娇而言，才是解脱！反正，将来无论哪个皇子登基为皇，本宫都是这大姜国的太后！”
她愈说神色愈发冰冷，更皇帝刚刚醒时那副激动万分的模样判若两人。
苏凝芷知道，皇后肯对她说这一番话，显然已经将她视作自己人。
她颔首：“臣妾明白。不瞒您说，其实陛下的病已是强弩之末，药石无灵。臣妾这些日子不过是借着针灸之术，勉强吊着他的一口气罢了，他怕是……也撑不了多久了。”
“既如此，那就不用再耗费精力去救他了。”皇后拉住她的手，神色温和，“本宫知道，你留在宫中为陛下诊治，是为了替靖王求情。你放心，本宫早已求得圣旨，靖王不日便可无罪释放。”
“谢娘娘！”苏凝芷朝她行了个礼，有些欲言又止。
皇后察觉到她的神色有异，柔声道：“靖王妃有话不妨直说。”
“娘娘，其实陛下所中媚药并非绝症，真正让他病入膏肓的，是早已潜伏在他体内的慢性毒药。”
“哦？”皇后似乎有些意外，“这世上竟有人比本宫更盼着他死？”
“有，”苏凝芷语气沉静，却掷地有声，“那人便是臣妾的父亲，苏丞相！”
皇后闻言，顿时露出嘲讽的笑：“苏丞相可是他最信任的大臣。竟被自己的心腹算计，也算是他的报应了！你是来替你父亲求情的吧？放心，本宫今日就当什么都没听到！”
“娘娘误会了，臣妾不是来替父亲求情的，事实恰好相反。”苏凝芷嘴角浮起一丝冷意，“臣妾，是想看父亲自食其果！”
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