夜已深沉，一日疲惫，修洛特便在星空下睡着。星空下的梦，总是璀璨而绚丽。中世纪的银河中有无数闪耀的群星，如同这个时代的伟大人物，从他的梦境中一一浮现，带着遥远的厮杀与呼喊。直到巨大的克拉克帆船从天边而来，海与岸，东与西，白肤与黄肤的炮手在轰鸣中对射，少年才蓦然惊醒。他猛地睁开眼，天空正落入眼眸。晚星启明于天际，晨曦点亮在东方，死神已经护送着太阳，越过漫长的黑暗，重新从天空中升起，给这片土地带来光明修洛特便躺在柔软的干草上，静静的看着日出，闻着枯草与盐的气息。伯塔德双眼微阖，似睡非睡。他似有所觉的睁开眼，看了会发呆的少年，微微一笑。武士长已经习惯了少年的“神启”，对昨夜的见闻只是微微动容。他相信修洛特是墨西加人的曙光，是平民唯一的希望，甘愿始终追随，守护到老。老木匠库奥德睡得很浅。他昨晚一直沉默的旁观，失神的注视着深沉的烟雾。从少年激动的表现中，他嗅到了一丝不详的气息，那是更多生命死亡的味道。隔着很远，莫雷诺和兄弟们睡在一起，一夜无眠。盐工首领辗转反侧，不时担忧的看着自己的双手，又深深的叹气。他想起燃烧的“盐”，想着紫青色的烟雾，想到月光下的火焰，满怀忧虑。“我是不是中了祭司殿下的诅咒，用未来的生命，交换了邪恶月亮的恩赐”凶悍的莫雷诺再次陷入了未知的恐惧与迷茫。迎着晨曦，他偷偷看向祭司殿下，却见对方已经起身，正在和可怕的武士长习练武艺。等到朝阳初生，修洛特终于完成了日常的训练。他简单的用过盐场的早饭，武士们已经整装待发。少年先看向侍立在旁，笑容敬畏的监工头子卡瓦雷。“卡瓦雷，昨天你说，只有寒冷的日子才会出现这种褐色的蓬松盐土”卡瓦雷畏惧的看了眼地上的硝土。现在，他已经完全相信了土中精怪的传说。“尊敬的殿下，土中精怪只会在11月底到2月底，旱季最寒冷的时候苏醒，留下这种神性的土壤。其他时间，这种土壤很难见到。而当雨季降临，精怪沉睡，这种土壤就会完全消失。”修洛特沉吟片刻，思考其中要害。随即他立下决断，神情庄重的对监工头子下令。“卡瓦雷，现在已是一月。从今日到二月底，这段时间你要指挥盐工，尽全力收集这种蓬松盐土联盟的祭司团要用这些神性土壤来举行召唤天神的重要祭祀允许你征调周围的村民进行挖掘。收集到的神性土壤要干燥存放，不要混杂其他的盐土。”听到祭祀仪式，卡瓦雷眼中浮现出深深的敬畏。但是很快，神话的敬畏被现实的利益取代，他恭敬的看向殿下，低声回复中却带着拒绝。“这，殿下大盐矿每日有采盐的数量要求。盐工们也有很多的工作”“卡瓦雷，跪下”修洛特看向监工头子，威严不容拒绝。两边的精锐武士随即上前，一把按住卡瓦雷的肩膀。他们抬起腿，准确的踢中卡瓦雷的腘窝，监工头子便吃痛的跪地，眉头痛苦的皱起。“卡瓦雷，不要以为我不知道你和商人们做的勾当祭司仪式关乎天神，破坏仪式者无论身份高低，一律死罪你想被献祭在大神庙的牺牲石上吗”闻言，卡瓦雷恐惧的低下头，汗水从他圆圆的脸上不断流下。“我会从国王和大祭司那里讨来旨意。从今天开始，大部分监工遣散，只留四五个进行交接。我会重新派六十名武士过来，监管盐场的采集。征调周围的村民联盟会调拨一批棉布作为补偿。卡萨尔将军已经赋闲在家，你必须明白自己存活的价值”听到这现实的威胁，卡瓦雷终于再也支撑不住。他一头匍匐到地面，捣首领命。修洛特面无表情的看了监工头子一会，确定对方真的服从。他又看向噤若寒蝉的莫雷诺。“莫雷诺，带上你的亲信手下，把昨天采集的硝土背好，随我一同去往都城。路上好好想想，怎样才能熬出更多燃烧的粉末”莫雷诺心中一声哀鸣。殿下放着流淌金河的南方商路不管，反而去熬制这种邪恶古怪的盐土。从来没听说过使用这种土壤的祭祀仪式，怕不是献祭给原初邪恶西帕克特利想到这里，盐工首领打了个寒颤。他只是恭敬的点头称是，不敢再言。随后，盐丁们便再次忙碌起来。过了不久，两百多名深色战衣的神庙卫队，头戴着崇高的狼头兽盔，匆匆出现在盐场门口。修洛特在卫队的簇拥中走上前。他微微惊讶，神庙卫队的首领是他自小相识的武士，圣城蝴蝶宫的守卫，最喜欢“狰狞”一笑的埃尔维。“埃尔维，是祖父派你过来的吗”埃尔维从狼头下露出一个和蔼的笑容。“殿下，见到你我就放心了。收到侍卫的通报，大祭司颇为担心。新法颁布在即，都城局势莫测。大祭司便让我带上一整只小队前来，以防万一。”修洛特点点头，两百精锐的神庙卫队，足以在大部分的贵族袭击中保下自己。少年沉思片刻，便对埃尔维吩咐道。“留下六十名神庙卫队，立刻接管大盐矿的工作。我会回去向国王和大祭司禀告此事。”埃尔维毫不犹豫的接令。随即，他点出三个二十人队，驱散满腹怨言的大部分监工，把盐场内外直接严密的控制起来。看到神庙卫队的行动，监工头子卡瓦雷没有任何反抗，老实的配合着工作。盐丁们远远的躲开，观望了一会形势，就被卡瓦雷高声呵斥着，再次采集起褐色的盐土。看到一切步入正轨，修洛特点点头，就带着两百武士卫队，以及背负硝土的几十名盐丁，往湖中都城赶去。行路匆匆，修洛特仔细思索。他完全不信任大盐矿腐朽的监工们，硝土的采集时间又极为短暂。所以稍稍犹豫后，他便立下决断，直接接管了大盐矿的控制权。大盐矿原本控制在王室贵族的手中。这一次事发突然，以祭祀仪式的理由强行接管，便造成了神权和王权的实际冲突。他现在必须回去，向国王阿维特禀告，补上应有的手续，同时面对利益相关者的不满。众人一路去往东北，盐碱地渐渐消失，整齐的农田呈现在眼前。由于火山运动的频繁，这里的土壤带着淡淡的灰色，富含肥沃的火山灰，作物产量极高。而在灰土尽头的小山边，便是一处色彩斑斓的黑曜石矿。清晨的阳光柔和的洒落，在闪亮的石矿间流转，折射出蓝绿紫黑，金黄银白的变幻光芒，如彩虹般异常华美。黑曜石本身，便是一种天然存在的火山玻璃。这处石矿本就在考察列表中。修洛特便进入矿场，驻足片刻，仔细旁观。数十名矿场守卫被大队武士惊动，警惕的取出武器。工匠总监库奥德快步向前，通告这些熟识的守卫，是尊敬的殿下前来巡视。黑曜石是联盟最重要的军需物资之一。它是致密的火山玻璃，在流纹岩熔岩流中成形，因为熔岩快速冷却，便没有形成稳固的晶体。火山玻璃没有规则的结构，在内部破裂成光滑弯曲的交错形状。这些断裂的交点，能够形成比钢刀片更为锋利的边缘，能够轻易的切割动物皮革和血肉躯体。所以，中美洲的先民们用黑曜石制作锋利的箭头和战棍的锐片，把它们变成战场厮杀的利器。而在近代，这些黑曜石片也被用于外科医生锋利的手术刀刃。墨西加联盟牢牢的掌控着中美洲最多的黑曜石矿，这也是联盟强大的根源。墨西加诸邦一共有三座大型的黑曜石天然矿场，分别位于联盟东北的帕丘卡、东部的奥图姆巴，和南方的奇科洛阿潘。而大型黑曜石矿帕丘卡就位于圣城特奥蒂瓦坎附近，是古代特奥蒂瓦坎文明繁盛的基石。小型的黑耀石矿则散布在联盟境内，靠近东西方的火山山脉。这里便是一处直属于王室的小型矿场，由王室武士严密监管。在露天的矿场中，数百名强壮的石工正赤膊着上身，站在破裂的黑曜石矿脉前，采集结节外露的黑曜石原石，汗如雨下。他们先是用力的挥动石镐，破开切面，接着小心的使用石凿，剖出原石。随后，这些大小不一的原石被送往后方，由军事工匠进行筛检和粗加工。军匠们依据纹理把黑曜石原石切开，最常见的便是把原石做成圆柱形。然后，他们把黑色的石柱放在两腿间，用精细的石凿从石柱的边缘施力。每一次顺着侧面的成功开凿，都会像剃刀一样从石柱边缘刮出大小不同的石片。随后军匠们通过不同的尺寸和锋利度，对石片进行归类。石片呈现出双面、单面或者片状，大部分归属于战棍锐片，一部分用作民用的切割工具。只有边缘不够锋利或者边缘磨损的石片，会被用作开凿的部件，替换石工们快速损耗的采集工具。而对于昂贵美丽的大型原石，军匠们会特意挑出保留。这些大型原石会被送往都城的石匠工坊，通过精细的开凿，研磨和雕刻，制成各种价格高昂的黑耀石器具。石匠首领洛萨诺的原料便是来源于此。修洛特测试了一下黑曜石锐片的锋利程度。他只是轻轻的划动锐片，便划破了工坊悬挂的兔皮，破入死去的血肉中。少年心中惊叹。经过了数千年的发展，从开凿、使用到加工，中美洲的黑曜石技艺完全进入了炉火纯青的顶峰。黑曜石的工具已经满足了中美洲文明日常的生活所需，并契合着相对应的战争形势和武士层级。早期的青铜工具并不能对廉价高产的黑曜石工具形成足够的优势。从某种程度上来说，发达的黑曜石技艺抑制了中美洲冶金技术的发展，塔拉斯科人的青铜工具也不过刚刚起步。修洛特观摩片刻。他的目光先是看向石工们发达的上身肌肉，然后又停留在他们沉稳的神情上。随后，他叫来几名石工，再次衡量了他们的纪律性，然后满意的点头。“联盟有多少石工”少年期待的看着库奥德。库奥德思索少许，谨慎的禀报。“三座大型黑曜石矿场各有近千名矿工，十几处小矿场则是数十到数百不等。”随后，工匠总监犹豫着开口。“但是殿下，石工与军匠是维系联盟武力的基础。武士的黑曜石锐片消耗极为快速，一场战斗可能要更换数次锐片。黑曜石开采的技艺需要漫长的时间习练，这些石工要为联盟的十万武士服务，根本不可能征调多少。”听到这里，修洛特微微一愣。他斟酌片刻，沉声发问。“如果减少都城石匠区大型石料的供应，最多能抽调出多少石工”工匠总监欲言又止，最后还是给出了数目。“大概能组成一个八百人营。”修洛特点点头，略微遗憾的看了眼这些优秀的兵源。了解了需要的信息后，少年没有停留太久，径直往都城而去。当太阳升到天空的正中，湖中都城便遥遥在望。一眼望去，白石的都城闪烁着华光，明丽的鲜红耀眼夺目。那是红色的火山岩，装饰在宫殿和大神庙的顶端，象征着天神的威权。修洛特再看向都城的东方。在连绵的山脉中，是高耸的卡特佩特火山。少年回忆着沿途的见闻金银、盐矿、黑曜石、火山灰农田、火山岩，这一切都是火山活动的产物。地质运动决定地理环境，地理环境又深深的限定了本地文明，那最初的发展轨迹。,