小桃捧着钱，乖巧地看向少年。

少年思忖片刻，点了点头，小桃这才蹦蹦跳跳出门。

糖是很珍贵的零嘴，普通人家的孩子一年尚吃不起几次，更何况他们？

少年一般不这么奢侈，但毕竟这是沈明烛指定用来买糖的钱，他想了想，还是没有阻止。

他是很懂分寸的孩子，一生中得到的善意寥寥，为此愈发不敢得寸进尺。

沈明烛看向他，温声问：“如果我给你一笔钱，你能保护好它不被人抢走吗？”

少年那一丝早就有的预感成真，心脏几乎要从喉咙里跳出来，他几乎没有犹豫，坚定道：“我能！”

他们太需要钱了，可他们都还太小，做不了什么活。

要是有钱，他可以让弟弟妹妹们读书，他去学些手艺，然后才能赚更多钱。

沈明烛拿出一个鼓鼓囊囊的荷包，随意地放到少年手上，浅浅笑道：“我信你。”

少年手抖了一下，仿佛手中捧着的不是银子，而是灼热燃烧着的火苗。

他张了张嘴，喉咙干涩，“先生，这就……给我们了？”

“是啊。”沈明烛笑了笑，“但是你也要答应我一件事，以后绝不为恶，假使遇到像你一样需要帮助的孩子，在你力所能及的范围内，不要放弃他。”

“我会的。”少年语气虔诚。

“哥哥，我回来啦。”小桃两手握着好几根冰糖葫芦，“我怕会化掉，阿姐他们的等回来再买，哥哥快吃。”

小桃积极地给每人分了一根。

沈明烛诧异地看着递到他眼前的冰糖葫芦，“我也有？”

小桃人小，要踮着脚才能举得更高一点，她认真地点头。

沈明烛接过，笑意盈盈，“谢谢小桃。”

小桃也笑，“不客气！”

她想了想，脸上露出几分纠结，最后还是拿着一串冰糖葫芦递给贺时序，“给你。”

站在一旁始终被人孩子们故意无视的贺时序猝不及防，他有些手足无措：“我？”

乖巧的小孩子本就容易叫人心软成一滩水，他小心翼翼地确认：“给我的？”

小桃点了点头，她举着冰糖葫芦走近几步，小声道：“吃了我的糖，你要对恩人先生好一点哦。”

沈明烛失笑。

贺时序心中一颤，他转头看向沈明烛，只觉胸中百转千回，情绪满满涨涨，堵得他有些难受。

所有人都会觉得沈明烛是好人。

所以……

是他有偏见吗？

是他无知是他愚昧吗？

是他以小人之心度君子之腹吗？

沈明烛拿着冰糖葫芦告辞离开，走到门口，少年追了出来。

“先生，我叫顾央，我可以知道你的名字吗？”

沈明烛想了想，觉得没什么好隐瞒的。

他说：“沈明烛。”

*

在沈明烛从江南离开的时候，远在西北大营的燕长宁收到了长安寄来的信件。

燕驰野翻了个白眼，“父亲，真是沈明烛寄来的？”

沈明烛从来没向他们寄过信。

从前太子地位未稳还要仰仗他们时，逢年过节还会送些年礼，后来就越来越敷衍。

等到政变失败被贬为庶人，就彻底断了联系。

不可能是先帝与陛下不肯，两任帝王即使看在他们镇守边境的面子上，也不会太过苛待沈明烛。

不过是沈明烛自己不愿罢了。

燕长宁皱眉，“驰野，他是你表弟。”

“好，表弟。”燕驰野拖长语调，一咏三叹，说不出的阴阳怪气，“那表弟说了什么？”

没有谁会喜欢拖累了自己一家的人。

虽然说燕驰野对西北并不排斥，也无所谓回不回长安，但他可以选择不回，而不是被迫不能回。

燕长宁打开信件，刚看了两眼，表情忽然变得严肃。

他似乎是难以置信，翻到最开头又重新看了一遍。

“父亲？”燕驰野疑惑，他伸手把信纸抢了过来，飞快地扫视了一遍。

燕驰野：“？？？”

燕驰野深吸一口气，神情严肃：“父亲，这信绝对不是沈明烛寄来的，是有人仿造。”

他们确实认不出沈明烛的字迹，但沈明烛会自愿去百越？开什么玩笑。