沈祁的话阴冷，在场人都不由得打了寒颤。

穆千鹤没想到红叶竟然还敢告状，此刻对沈祁有意见，岂不是对身家性命于不顾。

反应过来，他面色难看，却只得低声下气:“大人言重，是小女昨天犯错才受罚，和大人没有半分关系。”

“什么错会让自家女儿跪祠堂一晚上？”

“这是本爵的家事，大人是不是僭越了？”

沈祁冷笑，他一步步上前，语气更是嚣张:“本官乃是大理寺卿，何不能过问？”

穆千鹤被怼的面红耳赤，可碍着沈祁身份，只能作罢。

穆芷青在一旁眼睁睁地看着穆千鹤越来越狼狈，不自觉地勾起唇角。

可她知道，自己此刻不能再袖手旁观了。

毕竟她还要留在伯爵府一段时间。

她微微上前一步，低声道：“大人，是您误会父亲了，是我不懂规矩，父亲让我在祠堂好好反省的。”

听着她的出声维护，穆千鹤的脸色缓和了几分。

可沈祁却挑挑眉，依旧不肯放弃：“本官竟不知爵爷有这般闲心管教儿女？”

说到“管教”二字故意顿了语气，其他人心里也有数。

虽然穆芷青回府不算久，可是不受宠的消息早已经传了出去。

而昨天他刚一走，穆芷青就被罚了，一切哪有那么巧合？

明律看不透局势，但也知自家主子不爽，语气带有讥讽:“高门大户管会用管教二字做这些肮脏事。”

他的声音冷漠，毫不留情的讥讽衬得穆芷青似乎越发委屈起来。

见状，一直端坐在一旁的江氏却隐隐有些不忍。

虽然她看不上穆芷青的乡野习气，可对方毕竟是她的亲生女儿。

更何况刚刚穆芷青不顾委屈替爵爷说话，看起来还算懂事。

“大人，芷青刚回府不久，我们疼惜还来不及，怎会是责罚，爵爷不善操心这些，这才言语不当，还望沈大人见谅。”

而有了她的开口圆场，穆芷青也不反驳，只微不可察地点了点头。

这副模样自然被时刻关注着她的沈祁看在眼里。

他轻扯唇角：“最好如此，既然府中没有贼人，那本官就不打扰了。”

他说得轻飘飘的，但连看都不肯看穆千鹤一眼。

这般不屑的态度使得穆千鹤气恨，但他根本不敢发作，只能毕恭毕敬请着一群人出府。

大厅很快安静了下来。

看着穆芷青低头不语的模样，江氏犹豫了一会儿，还是上前握住了她的手，微叹气:“莫怪你父亲，他到底是男子，不懂那么多。”

被靠近的一瞬间，穆芷青身体微僵，下意识就想要躲。

但察觉到对面穆婉儿陡然变化的表情时，却突然停下了动作，眼眶微红道:“母亲，女儿都明白的，父亲是为我着想。”

“好孩子，母亲知道你的心思。”

江氏叹了一口气，为了安抚她，再度开口：“说来司南侯府举办百花宴，递了帖子来，这一次你就同我一起前去。”

此话一出，穆婉儿突然脸色一僵，穆芷青刚刚回来，要是任由她出去和各高门夫人小姐接触，对于自己的地位可谓有极大的影响。

“母亲，妹妹刚回来，那些夫人小姐她都不认识，更何况嬷嬷还没交礼仪就带去，会不会……”

这下，她再也忍不住，小心翼翼道。

听到她的话，江氏果然犹豫了起来，这种宴席，自然是京城的各大高门夫人小姐都在，稍稍出了错，那是会被嚼舌根子的，对府中名声也有影响。

穆芷青目光一冷，只缓缓道:“母亲，姐姐说的对，我这般身份，怕是不妥的，不过有母亲和姐姐在，我又怎会举止不妥？”

穆婉儿必然会去这种宴席的，毕竟她不在这么多年，这女人一直是以伯爵府嫡女自称。