第十一章　帝国之痛

三百年前，雷兹法比尔建立了风之帝国之后，他的亲戚们自然也跟着鸡犬升天。但一代天娇很明白这些人：他们大都是成事不足，败事有余的家伙，只是给他们封了个吃闲饭不干事的爵位当当。起初这些家伙不过二三十来人，可是人是会生育，有后代的，新人类的生育能力虽然很低，可是贵族们的身边的美女的数目却太惊人了，多产结果自然也多收，子生孙，孙又生曾孙，直系的旁系的，七大姑八大姨，个个都打着皇族的旗号，到皇帝面前骗个爵位，混碗饭吃。随着时间的推移，三头黄金龙一代又一代地换班，这些只吃饭不做事的家伙有如滚雪球一般地越来越多，为了养活他们可是花了帝国不少的米粮。

雷兹．法比尔很有先见之明，担心这些子孙成不了气候反而败了家业，规定皇族的子弟无军功不得封爵。雷兹死后，聪明的子孙后代们想方设法地把自己的子女送入军队中为国做贡献，於是乎，帝国待遇最好，战斗力最强的皇龙骑士团就成了这些八旗子弟们的加官进爵的天梯，而皇龙骑士团名副其实地成为了一个贵族骑士团。

虽然历代的皇帝都很体贴这些皇亲国戚，可是由於给他们的补贴实在是太少了，不足以让皇亲国戚们过上花天酒地的富足的生活。身为世上最伟大的龙战士的后人，总不能像平民一样的节衣缩食地过日子吧？为了不让别人说法比尔家族的后人生活过得太抠门而丢了祖宗的脸，贵族们迫不得以之下也只好时常向老百姓身上借点钱，打点秋风什么的，这举措实在是应该的，也是必要的，也是非做不可的。於是乎，过去帝国一年一人平均只要交三个金币的税收，可是现在却不同了，什么吃饭要交灶税，走路要交尘埃税，睡觉要交床税，就连家里死了人，也要交死亡税。

但皇亲国戚花哨实在是太大了，光向老百姓借钱还不够用，再说也要为他们留下一条生路，不能刮得太狠，以免引起民愤。为此，贵族们学起了做生意。由於皇帝为了养活大大小小的贵族以及增加国内的财政收入，在境内设置了不少的收税关卡，比如说从南方出产上好的美酒的格里高里高地运一车酒到风都城，路途不过四百余里，可是路上却要过十二个关卡，交十二次关税，等进了风都城后，价格上涨了七倍。

过多的关税，对於本着无商不奸的原则的奸商们本来说影响并不是很大，本着羊毛出在羊身上的原则，把税收转嫁给最终的消费者就是了。可是为了让大家能喝上便宜的美酒，狠狠地打击这些平民出身的奸商，大小贵族们利用和皇龙骑士团千丝万缕的关系，让商队的运货车贴上军队的封条，以军用物资的名义过境，一路不受任何的阻拦，避免了路上因无谓的交税而浪费时间，省时省钱，又可为广大的贵族们补贴家用，减少平民的负担，一举四得，如此好事，何乐而不为。

这种作法，到了以好男风而出名的帝国第七代皇帝奥拉的手中，是愈演愈烈，结果导致了大量的中小商人破产，而帝国平民原本较富裕的生活水平也大大下降，这几年来，帝国上上下下可谓是怨声哉道。

而酿酒技术并不是很好的我，倒也托了帝国税收太重的福，我偷偷地酿私酒，这几年下来，倒也挣了不少钱。父亲虽然是名重一时的大公爵，可是女人却太多了，要知道，女人一多，花俏也多，并没有给他可怜的儿子留下多少的遗产。

贵族官僚们的借着军队的走私活动，严重破坏了帝国经济秩序，甚至影响国家的正常运转，这就是曼奇尼大师所说的帝国之痛。

一代天娇雷兹．法比尔花了毕生精力建立起来的帝国大厦，正在一点一点地被大大小小的蛀虫们腐蚀掉。

「帝国万岁（税）！」我说，「万税？真亏你想得出来？」曼奇尼大师也忍不住笑了起来，「对此你有什么看法？」他问道，「皇帝已五十一岁了，当如月公主继承皇位之后，一切都会好起来的。」我说，事实上，这也是帝国大多数人心中的想法，皇帝没有儿子，只有两个女儿，如月公主是他的继承人。不管怎么说，如月公主总比他昏庸的老爸要开明多了。

「真的会这样吗？」曼奇尼摇摇首，似乎不赞成我的观点，接着他转过头，看了波尔多一眼，「我什么都不知道？我不知你们在说什么？」

老友摆摆手，做了个什么也听不懂的手势。

「也许是吧。」大祭师露出一丝微笑，那种微笑，笑得很怪异，像是在说我太天真了。

车厢内一时静了下来，我感到有些索然无味，决定下车。

「我要走了，帮个忙？」我对雪芝说，「什么事？」她睁开水灵灵的眼睛望着我，「不说告诉卡玛说是我救了她，也不要把我是龙战士的事说出去。」我这话不光是对雪芝说的，也是对车厢内所有的人说的。

「为什么啊，老大，英雄救美不是很好的吗？」波尔多看着快要醒过来的男人婆，有点神魂颠倒地对我说，不过说实在的，昏迷不醒的卡玛看上去倒是多了几分女人味，可以骗倒一大片不知断齿狂魔大名的男士。

「那她要是问我是谁救了她我该怎么说啊？」雪芝问道。

「就说是他！」

我把手指向波尔多，「什么？」

从天上掉下来的好事让波尔多吃了一惊，不过做为我合作多年的最佳损友，波尔多很快就明白了我的意思，起初先愣了一下，接着假装推托一番，最后在我的鼓动恳求下他「很不情愿」地接受了。