第七章两大势力

这次舞会设在皇宫大厅之内，在宽敞得数百人同时在里面操练也不觉得拥挤的大厅中央，摆了十几张长型的桃木桌，各种制作精美食物，按照荤、素、甜点、瓜果种类的不同，分别摆放在不同的桌上。这种皇宫舞会没有诸多的限制，来宾根据自己各人的喜欢，端着盘子自己取用桌上的食物，而穿插於贵宾中的美貌宫女，则根据需要为贵宾提供酒水。无论是气氛还是庄重程度，都远非前交我在神龙广场参加的宴席所能相比。

对於参加这次舞会的大数人来说，他们压根就不是为了吃或者跳舞而来的。那些掌握帝国脉搏的权贵，平时在朝堂上虽然天天见面，可是上面有皇帝压着，下面有众多的耳目在看着，彼此间都难说三分真话。平时几个意气相投的大臣贵族想要聚在一起吃顿饭或商量什 事，都是非常小心的，生怕有有人向皇帝打小报告说自己结党营私。这次舞会，却也给了他们非常好地聚在一起的机会。大部分的官员贵族，都是手中端着一个酒杯，三三俩俩地聚在一起闲谈。这完全是一场以社交为目的的舞会，吃在这里并不重要。

不过我家的女人们来说，皇宫里制作精美的食物，来自各地的各种奇珍异果，还是引起了她很大的兴趣。罗莎和雪芝姐姐俩的注意力很快就被吸引过去了。小公主显然很喜欢这种热闹的场面，兴奋地缠着小克里斯汀，逼着他作秀小魔术。

他们都玩得很开心，不过我和希拉却的心情却并不太轻松，我知道今天晚上的舞会不会那 简单就结束，希拉也同样感到有些不安，因为皇后的礼物实在太贵重了。草草地往盘子打了些食物，我们俩就回到自己桌前，小声地谈论起先前发生的事。

“达秀，皇后的这份礼物，找准机会，我看我们还是把他退还给她吧﹗”

“退？怎 退？皇后当着这 多的人面送给 ，要是退还给岂不是在刷她的面子？”

皇后来了这一手，现下回过味来，我也是大叫头痛︰这可是份烫手的礼物，碧姬和皇后势同水火，希拉受了她的礼物，碧姬阿姨会怎 看呢？

“ 是担心阿姨会我们的气吗？其实阿姨宽宏大度，不会在意这个的，我担心的事情还并不是这事。”

希拉一边说着话，一手边手玩弄着那颗蓝宝石链坠。这让我记起了卡尤拉送给我的那枚戒指，那东西我一直带在身上，可是这段时间发生的事情是一件接一件，我根本没有机会拿出来。

“ 担心什 ？”

“ 看那边？”

顺着希拉手指的方向我望去，希美亚公爵正和几个大臣站在一起，有说有笑，他身边的那些人，除了几个平时在朝会上见面的官员外，其余我都不认识。但这些陌生人个个衣着华贵，看得出绝非泛泛之辈。

“那些人是谁，奇怪，以前在皇帝的议事厅里我怎 从来没有见过他们。”

希拉并没有回答我的话，她闭着眼睛，手指搓弄了那个链坠好一会儿，突然她睁开眼，问我道︰

“达秀， 是不是想搭上皇后这条线？”

我大吃一惊，我想倚着皇后这棵大树乘凉，这个念头我一直埋在心中，除了义父外，根本就没有人知道，没想到却被希拉一口道破。

看着我惊讶的眼神，希拉 哧一笑，右手松开链坠，手指在我的面上用力地拧了一下。

“没什 好惊讶的，皇后是什 身分，如果 不是先有意向她递橄榄枝示好，她怎 会在下这 大的本钱招揽 ﹗”

“不是这样的，其实这些都是我死鬼老头做的孽，他以前和皇后是是好朋友，她是看在父亲的面上……”

我不好意思说破父亲当年的风流史，但以希拉的聪明，应当能明白我的意思。

“是这样吗？ 又骚头皮了”

希拉撅起嘴，白了我一眼。

“不是这样的，和 说的那样也不太一样，但也差不多就是了，我们互相招手，如此而已。”

“真是的，语无伦次。”

面对着希拉嗔怪的眼神攻势，我唯有老实坦白，把自己的打算告诉了她，好在希拉也没有怪我。

“我没有怪 的意思， 现下也是迫不得已，不找个有势力的人做靠，以后在帝国的日子会越来越难过的。”

“奥拉皇帝已经完成七变了，只要能熬到如月登基的那一天，我们的日子应当会很好过的。”

我把目光投向远处，如月坐在一桌圆桌前，戴着白丝手套的右手端着一杯红葡萄酒，目光有些空洞地望前方，静静泯着杯中的红酒。而坐在如月身边那一身火红色礼服的少女，正是风都城内仅次於如月的最强悍的女人，希美亚公爵的宝贝女儿卡玛。她们的关系似乎很不错，坐在如月的身边的卡玛丝毫也没有因为对方是公主而显出半分的拘谨，她一边大嚼着盘中的水果，一边不停地动着嘴皮子，嘴里不知说些什 。而慢慢喝着红酒的如月则不时地露出一个淡笑，或者微点一下头，偶尔才会动一下炱谱樱 赜 甑幕啊?

从前皇帝在神龙广场上大宴的时候，如月还曾把安达和希拉拉去长谈，那时的她对我虽然不太友善，但对於和自己相同女性却相当友好。但拉法死了之后，如月的性格变得闭塞了许多，愈来愈孤傲，对着卡玛虽然也时常露出微笑，但那只是用礼节性的笑做为面具，隐藏自己心中真实的情感。

和如月说了几句话，性格很如月本有些相似的卡玛也受从如月这种自闭式的冷淡，礼貌的告辞了。这时几个年青英俊贵族青年趁机上前和他搭腔，她却表情依旧，目光依然空洞迷离。即使被众星环绕，如月现下的样子却给我一种茕茕孑立的感觉。

“没有半个知心朋友，没有可以说心里话的人，天之骄女做到这个份上，也真是够可以的了﹗”

我现下终於明白，和丽安娜皇后关系并不太和睦的如月，为何对自己的妹妹，小公主如云是那 好了，除了那个变态的皇帝以外，她算是如月唯一的亲人。

希拉突然把身体倚进我的怀中，抓紧了我的手。

“只是我要提醒 ，外戚和皇亲争权，向来是两败俱伤﹗如果真想找皇后作靠山，千万要三思而后行。”

我回过神来，把目光重新投向希拉︰“外戚与皇亲争权？这是什 意思？”

“怎 了，难道 看不出来吗？现下帝国内部，除去皇帝之外，其实有两派的势力在把持着朝政。”

“外戚，皇亲？ 的意思是指法比尔家族的直系血亲贵族那一派的，以及皇后那一派的这两派人？奇怪，我参加议事也好久了，怎 就看不出来？”

“达秀 是真糊涂还是假糊涂啊？这 都看不出来？”

希拉笑着在我的大腿上轻捏了一把。

“其实是这样的，平时上朝，我都是站在那儿，睁着眼睛打盹，皇帝在那边说话，我站着却已睡着了”

“ 还敢说﹗ 在外面领军打仗，这些事情怎 能不关心？”

“我是军人啊，不是那些政治爬虫﹗军人只要学会怎样在战场上多杀人就行了，政治上的东西，管太多干什 ？”

话一退场门，我就发现自己说错话了，现下怎 能在希拉面前说这种视人命如草芥的话？以前家里买只活鸡要杀了给她补身子，结果那些鸡鸭都常常被希拉偷偷放生了。

但希拉并没有表现出我心里所想的不良回应，她摇了摇头道︰

“军人不管政治，能打好仗吗？ 已经吃过苦头了，难道忘记了？”

我无言，沈默了一会儿，我虚心问道︰

“ 说的两派势力，这是怎 划分的？”

“一派人，就是以希美亚公爵为首，这些人平时都站在皇帝左手的位置，听说他们中很多人都是帝国内有钱的商业巨头，比如说希美亚公爵，他就是靠捐钱当上这个财务大臣的。”

“另一派的人就是站在皇帝右手位置的那些家伙了？难怪，我觉得好奇怪，怎 姓法比尔的人都站在一起了。现下我想起来了，以前我好像就曾听说过，皇帝的大臣们中间有左派和右派之说，原来是这 一回事啊。”

“人们都说皇帝陛下很糊涂，其实在我看来他一点也不糊涂。听说十几年前，整个议事厅里，几乎都被姓法比尔的人占据了，这十几年来他看似糊里糊涂不管事，可是下面的大臣却在人们不注意的时候换了血。那些被提拔上来的人，听说大部分都是靠丽安娜皇在皇帝边上吹枕边风帮了大忙的。”

希拉这 一提醒，我才模模糊糊记起来了，上次远征阿沙尼亚，分发后勤工作时发生的那一幕幕，情况确实象希拉说的那般。父亲留给我的记忆里，对丽安娜皇后的评价，说她是一个极有野心，权力欲极重，而且很有手腕的女人。

有钱的人，当他们手中的钱超过一定数字，钱成为符号的象征时，很自然的就会去追求除了钱以外另外一种东西──权势。我已在大脑画出整个事情大致的轮廓︰正想培植自己势力的皇后遇上了正拼命向上爬的希美亚公爵一伙人，正如同蜜蜂碰上了蜜糖，双方一拍即合，合作起来。

我在思考，希拉却继续说着，为我分析着帝国的情势。

“其实，用左派和右派来划分他们并不确切。比如说皇家骑士团的团长卡都斯，他虽然是法比尔家族一脉的，可是却和希拉亚公爵这边的人关系极佳，更是皇后的心腹，和自己的父辈反而有些生分。那些法尔比的贵族青年们，有一大半的人情况都和他差不多，双方的关系相互交错，很不容易厘清楚的。”

“我明白了，其实在这所谓的左派和右派中间，还存着很大一部分两边讨好的中间派。嗨，中间派，要是能两面讨好那该多好﹗可是我这次把法比尔家族的大大小小的贵族们全部得罪了，除了投向另一派外，真是无路可走了。”

我一方面感叹自己近乎穷途末路的处境，但另一方面却对希拉惊讶万分，惊讶得在心里有些发慌。

“希拉她真的变了，变了好多，以前她不是这样的啊﹗”

从前我一直在骗自己，希拉还是从前的她，纯洁善良，害羞怕事，不擅交际，只是一个一直被我搂在怀里呵护的小家碧玉，然而现下我却再也无法将现下的她和过去的她联系在一起了。从前对政事一无所知的她，也从不关心这些的她，一夜之间，竟能在我面前侃侃而谈，纵论国事，分析政局，细致入微之处，精明得足以令我汗颜。我甚至在心里认为，如果她坐在如月的这个位置上，她会做得比还未当上皇帝涂斐闪斯录夜讶说娜缭赂 錾 ?

上次我离开风都时，希拉并没有这些异常，但才过了不到半年，她身上就发生了如此翻天覆地的变化，在她身上，一定发生了什 重大的变故。

那个颗神秘的水晶石，义父临死前那番莫名其妙的话，以前那个间谋头子拉古斯话中有话的忠告，这三件事联系在一起，都很明显地向我表露出，希拉身上一定发生了重大的变故。

我心里对希拉又是惊疑，又是恐慌，但在脸上我却表露出来，继续问她道︰

“一半是外戚，一半是皇亲，这些人如果联起手来，大家一块儿发财不是很好嘛，怎 会分成两派的？”