昨夜一觉好梦。

发自内心的愉快心情, 令狭长蛇瞳里曾经的寒意，缓缓融化成柔和春溪，黑公爵半直起上身，向还躺着的晏明灼张开双臂。

终于大着胆子, 一举达成达成这几日来在脑内徘徊已久的心愿。

“我的画家先生。”黑公爵斜斜攒起饶有兴致的笑, 把晏明灼曾经打招呼的台词改了几个字, 学着原封不动抛了回来“希望你能早日习惯。”

真是风水轮流转。

晏明灼回过神来，内心不由得叹息, 这几天迫于隐隐的压力, 他对黑公爵关注得并不太够，不知道对方都独自琢磨了些什么东西。

“伊恩。”

晏明灼没法责怪黑公爵直率的喜爱举动事实上，他发觉自己对此并不抵抗，反倒有种陌生的波动从大脑经由神经细胞传递到肌肉, 牵动他纯粹模仿的回应笑意真正扩大几分。

他抓住黑公爵伸出来“求抱抱”的小臂, 依言给了他一个拥抱。

晏明灼松开手时，视线避开黑公爵敞开的内衬领口，倏然下滑到匀称有力的小臂。

在朦胧的灯火照耀下，小臂展现出优美流畅的线条肌肉, 触感既有韧性，却又不失皮肤本该拥有的紧致柔滑，十分诱人。

“你似乎有些学坏了。”晏明灼挑了挑眉, 指出黑公爵相对之前的改变他像是在短短两三天内想通了什么东西，不再那么惯于保持沉默, 而是变得主动起来，甚至懵懂地学会了如何抢夺主导权，“你抢了我先前的台词。”

“这或许就叫”

黑公爵想了想，迟疑道“以牙还牙, 以眼还眼”

说完，他却自己先摇了摇头“不对，你可不是我的仇敌如果你不喜欢，我便不这样做了。”

“没有不喜欢。”晏明灼说，“我喜欢看见你向我表露真实的情绪，显得很生动，很热烈，我喜欢生气勃勃的事物。”

他自己习惯于抽离情绪，游走在黑暗的角落边缘，以客观视角观察他人，尤其是相对来说不加遮掩的阴暗面。

同时，他很钟情于情绪强烈又多彩的观察对象，那仿佛会让他拙劣的模仿，多多少少也沾染上发自内心的真实情绪。

晏明灼随口的感叹，传入黑公爵耳中却出了岔子。

生动热烈，缤纷多彩

怎么看，都与晦暗枯燥的夜郁金香庄园格格不入，与本身性格阴郁多疑的他就更无异于两个极端。

高涨激昂的情绪，霎时间跌落到谷底

黑公爵忍耐住想要追问的想法，他不想给晏明灼留下更多与喜怒无常有关的“坏印象”。

这几天他一直在思考，接下来如何打破关系进展缓慢的僵局，而非一直保持在暧昧又保守的界限边缘反复横跳，令人备受折磨。

像是一颗黑咖啡味的糖，苦涩且甜蜜。

只要晏明灼愿意留下来。

如果如果晏明灼喜欢更加积极乐观的对象，那么，他也可以努力学着变得阳光外向起来

“伊恩，你不太开心吗”晏明灼见黑公爵不说话了，似乎在出神地想着什么事，眉目间原本欣然的情绪也一下子消失殆尽。

他凑近情绪变化格外明显的黑公爵。

伊恩撇开脸不愿正视晏明灼纯净的视线，晏明灼便起身扭过肩颈，主动追逐到正对伊恩的方向“是我说错了什么话么”

“先不要看我。”矜傲的贵族深呼吸一口，整理好情绪才抬眸，他讨厌说出违心的话，但也不想令晏明灼伤心，“小画家，和你没有关系，是我自己的问题。”

一对上晏明灼的双眸，他眼神瞬间多出波动，不自觉松懈防备，脱口而出“我只是想也许，我能变得让你更喜欢我一些，哪怕只多一点点。”

黑公爵及时戛然而止，没有说出口的下一句话

他好像天生就是个不惹人讨喜的阴暗坏种，该如何改变一个怪物深邃入骨的糟糕本性

比如他性格里仿佛永无止境的揣测与多疑冲动

哪怕是现在，黑公爵愈是喜爱晏明灼，他就越是怀疑晏明灼的真心究竟有几分

他一边用理智控制着随时容易走向极端的激烈情绪，一边时刻在斟酌着，是否要付出也许在怪物身上本就不存在的稀薄信任。

晏明灼不明所以地露出疑惑眼神。

他无法理解自己说了什么话，以至于让伊恩的情绪变化得如此之大。

“可是你不需要改变，我已经很喜欢你了。”

晏明灼自然而然地说出宛如甜言蜜语一般的话，无论什么样的话在他清洌的嗓音娓娓道来时，总会显得格外真诚，且百听不厌。

“或者说，正是由于你身上超乎常人的那份特质，深深吸引着我的视线。”

类似的话，其实在之前他也说过。

而晏明灼没能说出来的完整版真话

他也不过是个披着人皮，混迹在人群里的异类，是个缺乏感情、缺乏同理心、谎言随口道来、极其擅长自我伪装的冷血怪物

同为怪物，哪还有资格嫌弃对方病态和不正常呢

正常人根本入不了他们的法眼，更忍受不住这份对他们而言，只会无穷亦无尽的折磨与煎熬

伊恩和晏明灼，就像是一体两面的对立镜像。

一个用怪物的可怖外壳，隐藏着属于人类的敏感内心；一个用人类的柔弱外表，隐瞒着属于怪物的疯狂理性。

恰好。

对于彼此，他们都是特殊的存在。

直到目前为止，哪怕从相遇到渐渐相处，其中掺杂着无数阴差阳错造成的冲突与和解，更是构筑在不断交错的谎言与真实的基础之上

这两个相似又不同的异类，他们内心的距离的确在一点点拉近，甚至可以说是情不自禁地、丝毫不受理性与主观感情控制地，被对方身上的特质所吸引。

黑公爵内心的不安，总能恰到好处被晏明灼所安抚。

仿佛晏明灼擅长特殊的安慰法，而治愈对象，仅限于他一人

他俯身前倾，两个人凑到如此之近，嘴唇与嘴唇，似乎快要贴在一起

放轻呼吸，黑公爵不自觉抬手拂过晏明灼双眸下方，左右各有一点的浅浅泪痣，指尖摩挲着浅淡到只有在这样的距离，才能看见那仿佛透明泪痕的两点浅印。

“我们天生有缘。”

松开手，黑公爵踟蹰片刻，忽然高兴起来，语调随之高扬，“晏明灼，我并不相信命运，甚至痛恨命运可你与我的相遇，一定并非偶然。”

他并没有继续往下解释如此笃定的理由，点到为止直起身体，拉开距离。

综合他在副本世界以来的所有经历，晏明灼眨了眨眼，心中认同黑公爵提出的新观点，并非没有依据的错觉。

两人又说了会其他无关紧要的闲话，才脱离一待在一起，就很容易变得黏黏糊糊的奇妙氛围，各自分开下楼清醒清醒发热的大脑。

晏明灼本想找个机会和黑公爵提一提昨晚发生的事情，将自己提前摘出去。

黑公爵却像是有事，早饭后匆匆离开，难得让晏明灼有自由行动的时间。

早上的气氛显然不适合说正事，他只能暂且搁置坦白从宽的想法，转而抓紧时间在古堡内转悠，暗中搜寻那个消失的年轻鬼仆。

他有预感，在那个哭泣的鬼仆身上，说不定能找到与庄园诅咒相关的第二条命运线。

到了在大厅共进晚宴的时间。

在某处与年轻鬼仆擦肩而过，多日来的搜寻总算有了下落，然而对方受黑公爵所设下的禁制术法所迫，神智懵懂，根本无法进行沟通。

晏明灼坐在餐桌边，还没来得及整理思绪。

未料，深思熟虑隐忍了整个白天的黑公爵，率先拂袖离桌，走到面前向他发出诘问。

气冲冲的姿态，语气并不强硬“你昨晚，是不是”

“我去过地牢。”

还没等黑公爵继续把问句说完，晏明灼立刻主动交代了昨晚的行踪。

他把无头骷髅和奈娜尔的故事讲了一遍，细节春秋笔法，不能说的地方尽数一笔带过，然后向黑公爵道歉。

最近这两天，他都因思索着绘画灵感而失眠，昨夜站在窗边吹风，无意中远眺到提着人头灯笼的奈娜尔的魂影，一时忍不住被那副诡秘惊悚的画面所吸引，出于好奇才跑出去，到花田里与奈娜尔交谈。

回来时，顺便帮这对父女干了件多余的事情

“花田”

黑公爵差点忘记还有质问这回事，“你知不知道对人类来说，没有我的陪伴，那里有多”

他把“危险”的尾音吞下去，抓住晏明灼的肩膀，对人类提出严厉告诫“答应我，不要再一个人去花田。”

“那里隐藏着什么东西”

晏明灼反客为主，以疑问替代回答，引开黑公爵的注意力。

“”

“如果不能说，那我便不问了。”见黑公爵不说话，压低的剑眉与狭长竖瞳里处处显露出沉凝肃重，晏明灼十分善解人意地后退一步，为其解围。

“谢”

还没说完，怪物猛然惊醒，原本蓄积好的怒气值，怎么就跟着晏明灼的思路在走，一下子瘪下去

九分真、一分假，又不乏逻辑的回应话语，把黑公爵几欲出口的话语堵在喉咙里。

要说骗，一时之间挑不出说辞明显的破绽，晏明灼不过是没有及时告知他罢了。

要为没有及时告知而生气

晏明灼身上隐藏的秘密，难道还少吗

一下子陷入了自相矛盾、左右为难的逻辑死循环

“我去找过之前带你去厨房的奴仆。”他闷闷不乐把白天得知的另外一件事告诉晏明灼，试探着对方的反应，“他说了那个关于头颅的小笑话，以及前后完整的经过。”

黑公爵没把自己气恼之下撕碎了奴仆灵魂的事情说出来，只是轻描淡写道“我助他获得了永恒的安眠。”

言下之意，他已经得知，并且掌握证据，确认晏明灼一开始就是在帮无头骷髅寻找丢失的头颅。

既然都到了帮忙的这地步，黑公爵不禁怀疑骷髅打小报告时，是否替晏明灼向他隐瞒了许多，奈何死无对证，恐怕无论如何都无法知晓其中内情了。

花农那边更靠不住。

许是知晓黑公爵会来寻麻烦，她早早躲了起来黑公爵虽不是没有能找出奈娜尔的手段，但那没有必要。

他根本不在乎花农的结局与否，是离开还是留下，是活着还是死去。