这些小孩子很快喜欢上新来的年轻人，住平南像个沉稳的大哥哥，很少主动说话，也不怎么参与他们的对话，偶尔会好奇地问上两句，见人喜欢微微笑，和那个逢人就笑的小池有些像呢。

这个时间线上，也没有看到那个叫小福的孩子，祝平安初来乍到，没多做打听无关的人。因为这边的新人还没认全，就被一个叫小根子的师兄缠住问东问西。

这小根子说是师兄，看上去却没有祝平安大，长得挺憨壮，不修边幅，细看去也是个眉清目秀的孩子，只是表现的很豪迈粗放，仿佛刻意要和细腻的小花子拉出区别来，他与小花子不对付，是另一派头头，似乎还挺有威严，身边围着不少小师弟。

小根子声低沉稳，听说之前陶班主是预备着让他武生，结果吃不了武生的苦，似乎也少了点天赋，又改练铜锤花脸，可他性子跳脱，耐不住寂寞，又向往着外面的花花世界，平日里得了闲暇就想溜出去玩，睡前只缠着祝平安问他外界情况。

祝平安哪里知道。

他对这个世界的记忆，开始于三月初一，虽然已经是第三段人生，所见所闻其实狭隘得很，说不出什么名堂，尤其是镇外，也全是听野姥姥和小池说的只言片语。

小根子知道他脑袋摔坏了，记不起来，他也不抱着想听什么东西的打算，只是想找个人抒发对外界的憧憬，别人都不想再听他说了，这个新人懵懵懂懂的，也不嫌别人话多，所以抓住这个机会和祝平安聊天而已，顺便吹吹牛。

表达欲的旺盛，也从侧面告诉祝平安，小根子内心深处要么自卑，要么想要炫耀，总之为了得到共鸣而不断和他说话。

“你知道么，班主以前是享誉天京城的名武生，能够一口气连翻九十九个筋斗，人称‘活猴王’！他年轻的时候，还曾在天京城相府献艺，听说得了小阁老的青眼，一口气赏了一千块银元！”

陶班主曾经进京献唱，是这些少年心目中了不起的大人物，后来不知遭遇什么变故，不能再唱，临到老来潦倒，他才回到故乡平安镇。不过从他捣鼓戏班子教少年学戏来看，他也没放弃昔日的辉煌念想。

不过祝平安没料到陶班主曾经这么有钱，他猜测现在陶班主手里还攒着不少家底呢，否则哪有慈善款去养这么一大帮能吃能喝的少年们。

献艺能被一口气赏这么多，那可不是小数目，人的命税层层加码之后一天不过四文，一年才一个银元，理论上来说一千个银元就等于一千个人一年的命。中等人家一年的收入也不过就是几十个银元，按道理年轻时候就赚这么多钱，足够他花天酒地的养老过活，但看陶班主现在每日愁容满面沦落到小镇带戏班子，不知到底出了什么变故，如今这么辛苦。

——当然小根子也是道听途说，言语中未免会有夸大的地方，不可全信。

陶班主性子温和宽厚，对这些孩子算得上宠溺。哪怕小根子不成器，他也没说过什么重话，更极少会下手打人，所以小根子大部分都是乐呵呵地还在说陶班主的好。

或者说，是他幻想中外面世界的好。

“你好好学戏，日后成了角儿，也能像班主一样。”

祝平安知道他的希望，成名成角是戏班里这群小孩子的希望，像小花子人生唯一的动力就是成角儿，别的东西一概不管。

谁知这顺着小根子心意的话，却让那孩子沮丧起来：“我这天分恐怕是不成了，打小我和那小子一起进班，本来想和那小子搭档，结果学了这么几年的戏，用班主的话来说就是一点儿长进都没有。一到要登台，就算只跑个龙套，我不是窜稀就是腿软，狗肉上不得席面。照这么下去，我恐怕是只能对不住班主的教训。”

别看小根子五大三粗的样子，可是他不但基本功不行，胆子其实还很小，上台就怯场，自己懒不肯练功，总推说天生不适合唱戏，架着陶班主脾气好，反正不会把他孤苦伶仃的赶出去，最多看到他摇头叹息。

这种孩子要是在祝平安所在的上辈子世界，其实也没有多大问题，顶多就是浑浑噩噩过一生，总不至于饿死。

但在这个吃人不吐骨头的凶险之地，却是致命的问题。

小根子自己也知道。

“那你就多花点功夫练功。”祝平安和他不熟，只能良言相劝。