小根子力大，小花子灵巧，两人倒是半斤八两斗得不亦乐乎。

学戏的小子们一半在起哄，一半在劝解，还有少数吓得躲在旁边直哭。

祝平安好不容易将两人分开，小根子手臂上被抓了几道血痕，而小花子流着鼻血，脸色如霜，更显娇俏。

没奈何，只能把两个人都带去见陶班主。

看着两人狼狈模样，陶班主更是震怒，不由分说先让小根子跪下，拿着藤条在他背上虚晃了几下，喝问缘由。

到了这种时候，他还是手下留情，没有真抽上去。

“我没有！我什么都没做！他们都冤枉我！”

小根子矢口否认，别说是关于戏魔，就是那后院的无头神祇，他也一问三不知，坚称与自己无关。

看来后院的事，有其他人听到或者也关注到，又或许小花子报告班主时，也被人偷听了去，因此传言越来越玄乎，萦绕在这群学戏的孩子心头的恐怖也更甚。

果然，小根子抬头瞪了一旁的祝平安，看上去连他也恨上了。

陶班主面色沉肃：“你学艺七年，未有所成，但我不嫌弃你。因为人生在世最重要的不是本事大小，而是人品。这件事事关重大，小禄死得不明不白，你要是撒谎，咱们这班子可就容不下你了！”

想着小禄的死相，小根子不由得激灵灵打了个寒战。

他咬着牙，脸色铁青：“班主，我不敢撒谎。你知道我生性懒散也蠢笨如牛，比不得小花子和这位祝师弟，可我也绝不会害人！”

祝平安倒是相信他说的这句话。

小根子更像个躺平党，懒、馋，要是活在盛世，无非就是混吃等死的寄生虫，与其说是没有害人之心，更不如说没有害人的本事。而且私底下他与小禄的关系也不错，小根子唱戏没什么天赋，但很会拉帮结派，俨然是这群孩子的大哥，小禄也把他当哥哥看待，如果说是他害了小禄，那也未免太过残忍。

陶班主带了这群孩子这么多年，谁的性格他不清楚？他也知道小根子没说错，只是……

陶班主叹了口气，眉头紧锁，语气萧然：“我不是不信你，不过有人见你练功的时候偷偷溜进后院，祭拜邪神，有没有这回事？”

小根子目光中像是有火喷了出来，他盯着祝平安，咬牙切齿地反问：“原来是你说的！你为何凭空诬赖我？我去后院不过是躲懒睡觉，哪有见过什么邪神？你为了得师父欢心得传承，可真是费心啊！”

“放肆！”陶班主手里的藤条终于啪一声落在他肩膀上，腾起一阵尘灰，愤怒起来，“不思己过，反而胡乱揣测记恨他人，我就是这么教你的？”

祝平安想到了小根子记恨小花子的事，就是小花子告状，导致小根子被关了禁闭，他怀恨至今，现在陶班主这鞭子，估计也抽碎了小根子对他那点师兄弟情谊。

祝平安心中无奈，不忍去看小根子，于是瞄了眼刚和小根子干架的小花子，见他站在一旁，垂手而立，似乎有些幸灾乐祸的感觉。

“反正我没错！他们污蔑我！”小根子昂着头，梗着脖子，不肯认错。