沈栖姻回府后闲来无事去缀锦堂看热闹，正好听见沈耀祖在那跟沈苍抱怨。

“哪里就是我挑拣了？您也不瞧瞧，那媒婆给我介绍的都是些什么东西！”沈耀祖一副受辱的样子：“要么是些瘸腿瞎眼的，要么就肥得跟头猪一样。”

“就一个勉强看得过去的，居然还是个寡妇！还带着两个拖油瓶！”

“这叫儿子怎么娶？”

若换了从前，沈苍定然也和沈老夫人一个鼻孔出气儿，觉得是那些媒婆瞧不起他们沈家，刻意寻些歪瓜裂枣来糊弄。

可如今他步步该灾，被现实打击得体无完肤，头脑竟清醒了几分。

就沈家如今在外的名声，还有沈耀祖自个儿的表现，人家好人家的姑娘谁肯嫁给他！

便是自己，也是被他这个不孝子和他那个糊涂生母给连累了。

想到这沈苍就气不打一处来，因此非但没有安慰沈耀祖，反而把气都撒到了他的身上：“你还有脸嫌弃人家？你也不看看自己如今是个什么德性！”

“爹——”

“你还有脸叫爹？我是做了八辈子孽才生出你这么个讨债鬼！”

沈苍嫌弃得不行：“文不成、武不就也就罢了，装人还不会装吗？你可倒好，非要把自己作成那人人喊打的老鼠，这下连媳妇都讨不上，我看你怎么办！”

沈耀祖从小到大都被捧惯了，哪里服气，小声嘟囔了句：“您就只会说我……您若是个有本事的，还愁没人上赶子嫁我吗……”

“那冯衡大烂人一个，可架不住人家冯侍郎有头有脸的，不还是有您这样的人上赶子嫁女儿嘛。”

“小王八蛋你说什么？！”见他不光顶嘴，居然还敢揭自己的短儿，沈苍脱下鞋来就要抽他。

沈老夫人又和之前每一次一样，护着沈耀祖不让沈苍打他，还说：“去吧去吧，快走吧，别在这惹你爹不痛快。”

沈耀祖得了话，一溜烟就跑了。

走到缀锦堂门口，他一脚踢开碍事的院门，梗着脖子忿忿道：“就知道说我，也不瞧瞧人家那爹都是什么样的！”

说完，他头也不回地往外走。

却没回自己的院子，而是奔着府外的方向去了。

沈栖姻远远地瞧着，也跟了上去。

走到大门口时，沈耀祖已经出府去了，她便对门房新换的小厮说：“二哥和父亲拌了两句嘴，负气出去难免叫人忧心，你悄悄跟上去，看他去了何处。”

“回来先与我说，免得祖母她老人家听了惦记。”

“诶！”这新来的小厮名叫“大福”，人长得精神，看着也机灵。

他应了一声，便飞奔而去。

此时天已擦黑，沈栖姻回到海棠院的时候，见房门口放着两个大箩筐，上面盖着盖子，不知里面装的是什么。

她走过去，打开一个来看，竟见里面装的都是炭！

和沈家惯常用的那种质地松散的炭不同，这炭墨色均匀，质地紧密，一看就是上好的。

这明显不是他们这样的人家能用得起的。

便是沈老夫人舍得花银子买些略微好点的炭，也轮不上沈栖姻用，她都是可着自己和沈苍，还有她那两个大孙子使。

何况他们用的较之这炭差得远去了！

沈栖姻曾在书里看到过，说那些上等的炭，不仅不易断裂，而且燃烧时间也长，更加不会有呛人的烟，反而有股淡淡的清香味道。

这是谁搁这的？

思量间，她将另一筐的盖子也打开来看了一眼，却在那炭堆上看到了一小串缇色的桂花。

沈栖姻愣住。

是萧琰？！

他怎么想起来要送这些炭给自己？