圣武二十六年春节将至，礼部官员早已拟了礼仪典章上奏天听。往年春节大正宫内外必有一番热闹，今年天帝却将礼部洋洋洒洒的奏章留中，颁下了一道谕旨：赈济司长吏赈灾不力，特革职查办。着清平郡主暂领赈济司，御医令宋德方、御医何儒义、黄文尚辅之，赴平隶灾区，赈灾济民。

紧接着一道旨意：四皇子夜天凌加京隶观察使衔，着统调兵马，巡查、封禁京隶两地，会同赈济司全权处理灾疫事宜，平隶地方官员一律从其调遣。

两日后黄昏时分，便又有了第三道旨意：着七皇子夜天湛加侍御史衔，领礼部筹划新年典礼诸事宜。

此时卿尘和夜天凌已赴平隶，一出京，玄甲军便驻扎城门，自京郊始设卡封关，在疫区之外拉开了一道严密的防线。

玄甲军治军之严名副其实，军中将士无一像之前的赈济司，不是惧怕瘟疫先开了小差便是收受贿赂私自放行，人人恪守严令，如铜墙铁壁般迅速布防各处。

冥衣楼早依卿尘之令将牧原堂扩出几家分堂，施医布药赈济灾民，着实救助了不少百姓，很快成了京隶一带有名的善堂。卿尘为方便起见，出行便换了男装，京郊百姓也有曾去牧原堂看病的，认出她来，奔走相告，相传来了牧原堂妙手回春的大夫，疫病便有救了。

卿尘他们且停且走，一路下来，直到平隶，见城中几乎户户悬挂白幡，家家有丧，有的甚至合家不治，倒死路边者更不计其数。四周郡县亦多有波及，人人自危。

时近新春，平隶却一片悲风怨气，惨绝人寰。死的死，逃的逃，剩下的人心惶惶，不可终日。卿尘说不出什么滋味，只觉得心里震动非常，恨不得立刻能将这瘟疫驱散干净，还百姓以平安，还天地以宁和。

深冬清晨，街上几乎空无一人，冷冷清清静如鬼城。长风吹起漫天冥纸飘飞，隐隐还夹杂着断续的哭声，更添几分凄惶。平隶郡府后堂，宋德方只睡了几个时辰便早早起了，几夜辛劳，一把老骨头几乎要吃不消。到了前堂，却见卫长征候在那儿，招呼道：“卫统领起得早啊。”

卫长征笑道：“宋御医早，我们是随四殿下这些年征战惯了，您倒该多歇会儿才是。”

宋德方道：“人老觉便少了，殿下起了？”

卫长征道：“殿下和郡主已出府去了，郡主要我将这几个方子交给您试试。”

宋德方接过他递来的方子，凝神看了看。几日下来，清平郡主拟定了严密的防护措施逐步推行，这疫病似乎已见遏制的势头，想必凌王和郡主又是亲自出去巡访。只愁那神兽之血毕竟有限，每日救不成几人。他也不敢耽搁，立时便往药房去试药。

此时夜天凌和卿尘方出了一户人家，身后几队侍卫全副武装，抬着数副白布盖着的担架。这家竟是无一幸免，老少五口尽皆亡於瘟疫，连收屍送葬的人都无处去寻。

夜天凌见卿尘看着前方出神，担心她大病初愈身子吃不消，低声问道：“可是累了？”

卿尘一笑：“还好，这是最后几家了吧。”

夜天凌点点头：“城里已走遍了，城郊那边想必也差不多了。”这几日他们两人亲自巡访全城，卿尘逐户收诊病患，安抚百姓，推行防范之法，亦劝说幸存之人将亡故的亲友火化，断绝病源。纵有不愿的，体谅他们丧亲之痛，谆谆抚慰劝导，多数人还是遵从了命令。东郊一片荒地设了火场，每日火化死者无数，如此已烧了五日。