二更刚过，白日喧闹的伊歌城繁华褪尽，一片安宁寂静。上九坊凌王府前两盏通明的灯笼照着门口的石狮子，映得路边积雪红彤彤一片。长街尽头，夜空显出难得的清朗，数点星光映着漫天雪影，平添几分清冷的意味。

一辆马车悄悄停在了凌王府后门，车帘微动，有人躬身下车，一袭黛青色斗篷随着脚步悄然垂落，光影暗处看不清容颜。晏奚早已等候多时，一路将来人带到夜天凌的书房，毕恭毕敬地打起锦帘。那人低头进了室内，将斗篷上的风帽拨下，露出张清淡素容，正是卿尘。

书房中迎面立着几个朴拙的古木书格，上面堆满了书册文卷，一个戴书生头巾的年轻人正在执卷翻看，旁边夜天凌和几人坐着说话。

卿尘看了一眼，除了莫不平，还认得其中一人是如今台院侍御史褚元敬，年纪轻轻放了两年外官，便调回天都擢入御史台，是朝上新秀中的佼佼者，亦是上将军冯巳的乘龙快婿。此时莫不平同褚元敬亦看见了她，双双起身道：“见过郡主。”

书格旁那年轻书生闻言将书册一丢，回头乍见雪衣白衫一张水墨素颜，一双明锐潜定的眼睛清清淡淡，却带着叫人不敢逼视的光泽，如同微光下晶莹的黑宝石，一瞬惑人。他不由呆了呆方上前见礼：“这位便是清平郡主？”

卿尘一笑，轻敛衣襟与他们还礼：“莫先生和褚大人是见过的，敢问这两位……”

夜天凌清隽的双眸在卿尘脸上微微一转，神情愉悦：“一早说过要给你介绍。”一指那年轻书生，“江南陆迁。”

卿尘略觉惊讶：“可是五岁便以诗作誉满江东、人称‘天下第一才子’的陆迁？”

陆迁长揖笑道：“郡主说笑，都是少时玩闹，有褚兄杜兄在座，区区岂敢妄称才子？”

卿尘俏眸一亮，看向褚元敬身旁之人：“如此说来，这位难道是‘疯状元’杜君述？”

杜君述哈哈一笑，意态不羁，当真有几分癫狂之态：“杜君述如今只是殿下府中一个小小幕僚，哪里还来的什么状元？”

这杜君述乃是圣武十八年天帝御笔钦点的状元，其人文才高绝，名动天下，却是不拘小节，性情狂放。当年金榜题名后曾当朝与谏议大夫辩议，驳斥古制礼法，为此遭天帝降旨训斥，命他闭门思过。谁知他打马回府竟然挂印而去，誓说不见旧法革新，此生永不入朝为官。

卿尘笑着看了看夜天凌，不知他如何能将这般狂放人物都收入麾下。此二人於江南天都，乃是当今天下文士之首，如同褚元敬一般，都是立志革新的俊杰人物，正合夜天凌所需，将来势必有一番作为。

卿尘道：“久闻二位大名，今日终於有幸一见。”

谁知杜君述站起来，对卿尘兜头一揖到地：“杜某虽未曾有缘早与郡主结识，却听殿下常常提起，对郡主钦佩非常，请受杜某一拜。”

卿尘吃了一惊，忙侧身道：“受之有愧。”然听闻夜天凌既然常常同杜君述提起自己，便知此人是他的心腹谋士，不由得对杜君述多了几分打量。但见他虽行为无状，布衣长衫看似潦倒，却难掩胸中丘壑，同莫不平的深稳老到相比，更多了几分倜傥狂气。

而那江南陆迁，腹有诗书气自华，年纪虽轻，一双眼睛却透着慑人明光，看去亦是足智多谋之人。她扭头对夜天凌微微一笑，颇是感慨他识人的手段。

夜天凌和她目光相触，挑了挑眉梢：“这疯状元不是徒具虚名，久了你就知道了，不必理他。”

杜君述这边却执意拜道：“年前大疫，郡主搭救京隶数万百姓，牧原堂多行善事，杜某这一拜是替百姓谢郡主。”

卿尘笑道：“你若要谢，谢殿下才是正途，这牧原堂的钱都是他出的，人亦多是经他举荐，便像老神医张定水，我哪里请得动？”

杜君述道：“杜某对殿下早已是死心塌地的佩服，现下亦有莫先生同郡主辅佐，何愁天下不定？”

莫不平捋着五柳须道：“朝堂中尚有险路啊！郡主，现下皇上废了太子，可有其他打算？”

灯火映着玉颜静如止水，卿尘淡淡道：“皇上虽废了太子，但心中仍是只有一个太子。人老了，身在其位难免警醒，侍之以诚孝，友爱兄弟，方为其道。”

陆迁道：“如此便是以静制动的理了。今日殿下为废太子求情，倒是一步好棋。”

卿尘看了夜天凌一眼，那峻峭面容逆了烛光，淡淡投下倨傲的影子，唇角刀锋般的锐利，清晰可见。

现下夜天凌身世唯有她和莫不平知晓，诚孝父皇，友爱兄弟，短短数字他人或是举手可为，於他却是隔着一道鸿沟深渊，那其中数十年骨血仇恨，又岂能轻易带过？这些日子朝堂宫中，他将自己掩藏得那样深，一言一行若无其事，这一个“忍”字之下，究竟有多少悲恨抑在他心底，跪在致远殿外大雪之中，他又在想些什么？

灯影里夜天凌微微一动，幽邃眸底似将这深夜入尽，无边无垠，冷然道：“我不过做了该做的事。眼下四侯国坐大，北疆冲早生乱，我岂能容大皇兄远赴涿州，看那北晏侯脸色，荒废一身文华？”