度佛寺庄穆的锺声下了舟船便听得清晰，山门迎面，镌刻两条石联：

大梦闻锺，香雨迷蒙当醒眼，

浮生若絮，碧云飞坠且回头。

佛寺的建筑有别於他处，以大佛殿为中心的各处殿堂成圆弧形重重递进，形成规模宏大的建筑群。殿前广场上御赐的鎏金五百罗汉像神态万端、各具形容，予人整齐肃穆，却又不似凡尘的感觉。

佛殿之外，八方林道相间，长年不息的烟香悠然弥漫，渐入青山，显示出这座皇家古寺超然的地位。西方以大青石砌成八角九层佛塔，挺拔突出於重林之上，几欲刺破天穹。沿青塔后行，渐有僧舍掩映在山林之间，石道蜿蜒，转折渐收，两旁直立的崖壁上现出依山势雕凿而成的诸佛之像，宛若天成，历经风雨岁月现出沧桑古朴的痕迹。

愈行愈高，路分为二，一条通往天家禁地“千悯寺”，点缀半山的一片青瓦殿院既是历代未能诞育子女的妃嫔出家之处，亦是关押皇族待罪宗人的地方。一条沿路而上，有方丈院建於崖沿处，佛道行尽，眼前却豁然开朗。

苍松翠柏，点缀岩层，禅院庄宁，菩提荫绿。

黄竹山舍中，一道月白色起暗纹的清淡素衣将那蒲团轻轻遮住，外罩的素银浅纱缀着几点细纹流泻袖边，朦胧中稳秀的长襟微垂，从容而淡定。

卿尘素手执杯，抿了一小口度佛寺独有的“其心”茶，窍眉忍不住微微一掠。初沾唇齿的清甜，一缕辗转送入喉间，化作渐浓的悲苦久久不散，余留齿间尚带着些酸涩，再一回味，却仍是萦绕不绝的淡香。

百味纠缠，浸入肺腑，半日不知再饮。真不知是什么制的茶，竟将人间七情六欲都占了去。

敬戒方丈已年近九旬，寿眉长垂，静坐在卿尘对面，看向她时眼中透出一丝深睿的笑意：“王妃每次喝这茶都几欲皱眉，却又为何每次都要饮呢？”

卿尘将老竹茶杯放下，杯中水清如许，若非一旗一枪浮了几片枯叶，便只觉得是空置在眼前。她笑了笑：“方丈既知这茶苦得出奇，却又为何要制？”

敬戒方丈道：“老衲看王妃神情，这茶岂止是苦？”

卿尘唇角微扬：“五味俱全，这茶品得说不得。”

敬戒方丈展颜道：“此茶便是为知其味者而制，只可惜人们往往一沾唇便觉得苦不堪言，即便饮完也是勉强。这么多年来，王妃是第二个喝过这茶后还愿再喝的人。”

卿尘一时好奇，便道：“敢问方丈，那第一个人又是谁？”

敬戒方丈合十：“有缘之人。”

卿尘会意，不再追问，只道：“茶中滋味，人间诸境，若众生皆得其真，世间又怎会有佛祖？”

敬戒方丈道：“众生皆佛，佛亦为佛。”

卿尘道：“佛上有进境，云外有青天。”

敬戒大师淡淡道：“佛法无边。”

卿尘笑着扬头，绾在脖颈后的坠马髻稳稳一沉，那柔顺的乌发丝丝如墨，随着她的笑动了动：“我不和方丈论佛，那是自讨苦吃，我本不是诵经念佛之人，再说便要亵渎佛祖了。”

敬戒方丈望着面前案上一方锦盒，道：“王妃不诵佛经却行善事，资助度佛寺活人无数，如此诵不诵经，又有何干？”

此时碧瑶自外面进来，对敬戒大师恭敬地一礼，在卿尘耳边轻声道：“郡主，信已经交给紫瑗了，她说想见您。”

卿尘点了点头，眼中静静的一抹微光淡然，对敬戒方丈道：“方丈这么说，我还真是受之有愧，我非是慈悲之人，很多事也只凭自己心中善恶。便如当日我请方丈遣散部分百姓，善堂中不要养些不务正业的懒人，方丈怕是不以为然吧。”

“阿弥陀佛！”敬戒方丈低宣佛号，“佛度众生，所谓存者去者，是非公道如何评说？”

卿尘微笑：“既不能说，不如不说。”说罢站了起来：“打扰方丈清修，我该告辞了。下次再来还要叨扰一盏方丈的其心茶。”

敬戒方丈平和一笑，合十送客。

卿尘步入度佛寺后山鲜有人迹的偏殿，紫瑗正跪在佛前，低首垂眸，虔诚祷祝，一袭淡碧色的绢衣衬着窈窕的身形，窍弱而柔美。

卿尘没有惊动她，轻声走到她身侧，微微闭目，香火宁静的气息萦绕身边，悄无声息。紫瑗抬头看向高大庄重的佛像，目带祈求，忽然看到卿尘站在身边，吃了一惊：“郡主！”

卿尘淡笑道：“看你如此诚心礼佛，都不忍出声喊你，许了什么心愿？”

紫瑗低声道：“我求佛祖保佑郡主和四殿下，平安喜乐，长命百岁。”

卿尘道：“你有心了。”

紫瑗笑容中有着些许的愁绪，垂下眼帘，却欲言又止。卿尘看在眼里，道：“倘若有话不妨直说，莫要闷在心里。”

紫瑗轻咬嘴唇，突然跪下求道：“郡主，您能不能……放九殿下一条生路？”

卿尘淡淡看着她，没有立刻回答，转身望向殿中佛坐金莲。宝相庄严，拈花微笑处，那神情是看透世情的悲悯，芸芸众生无边苦海都在这一笑中，过眼如烟。

她回身，缓缓问道：“紫瑗，我让你做这些事，你恨我吗？”

“不！”紫瑗立刻摇头，“郡主救了太后娘娘，救了我，亦保全了我们全家性命，恩同再造，我只会为郡主祈福，岂会有所怨恨？”

“即便我要你害人？”

紫瑗抬眸道：“郡主不会害人。”

卿尘轻声一叹，问道：“他对你好吗？”

面对这一问，紫瑗神情迷茫：“他若要对人好，能将人都化了，可他偏偏喜怒无常，转眼就变成另外一个人，比地狱的修罗还骇人。我从来都不知道他是个什么样的人，但我看得出，除了溟王妃外，谁也入不了他的眼了。王府中的女子虽多，他也不过就是逢场作戏。他平常在人前那么张扬，可我在府中常常看到他一个人待着，却觉得他很孤单，很可怜。”

卿尘抬手燃了香，静静奉於佛前，道：“可怜人必有可恨之处，我不想告诉你他都做过什么，知道太多对你并没有好处。有些事情，既然做了就必得承受后果，所种何因，所获何果，这或者便是他的业障。”

紫瑗沉默了半晌，低声道：“紫瑗明白。”

“你愿意？”

紫瑗点头以答。

卿尘眸中深色如同秋湖月夜，光华淡凛：“紫瑗，抬起头来，你真的愿意？”

紫瑗抬头看着卿尘，眼中有些忧伤，但却并不能掩盖肯定的神色：“我可以为郡主做任何事情。我求郡主饶过他的性命，只是因为这些日子以来眼看着他的痛苦，於心不忍，他毕竟……毕竟是我的夫君。但他若对郡主和四殿下不利，那便是我的敌人。”