第一部：世界上最好的翠玉
这件事发生在很久之前，那时候，我还很年轻，十分好动，有一些事情，分明不是自己能力所能做到的，却也去硬做，以致终於失败。如今要记述的这件事就是。
那是一个天气反常的初春。暖和得几乎和夏天一样，我和几个朋友约定，准备乘游艇到离我那时居住的城市的外岛去采集松树的树根，拣奇形怪状的回来作盆景，所以一早，我便已带走了工具，出了门口。我刚出门口，一辆极其华贵的贵族型的汽车，在我的身边停了下来。
那个穿制服的司机差点没将我撞死，但是却连一句道歉的话也没有，只是瞪了我一眼，便下了车，打开了车门，一个穿着长袍，五十左右的绅士，拄着拐杖，走了出来。那绅士走了出来之后，拄着拐杖，站定了身子，抬头向上望了一眼。他望的正是我的屋子，而他的脸上，现出了一种不屑的神情来。
凭良心说，我住的房子，是上下两层的小花园洋房，那绝不算差的了，而他居然这样看不起，那不问可知，他一定是富豪之士了。
他望了一眼，走向前去，用拐杖的杖尖去按铃。我不等他去按电铃，就一步跨了过去：「请问你要找甚麽人？」
那绅士傲然地望着我：「你是甚麽人？我要找你的主人。」
我冷笑了一下：「到目前为止，我还没有主人。」那绅士又伸起手杖去按电铃，我一伸手，握住了他的手杖：「别按了，这屋子中除了我一个人之外，没有别人在，你要找的一定是我了。」
那绅士以一种奇异的眼光望着我，「噢噢」地哼着：「你——就是卫斯理——先生？」
他那「先生」两个字说得十分勉强，我心中不禁有气：「不错，我就是卫斯理先生！」我特地将「先生」两字，声音说得特别重。
那绅士有些尴尬，他从怀中取出了一只法国黑鳄鱼皮夹子，在取出皮夹的时候，露出了他腕上的白金表，这位绅士的一切，都在表明着他豪富的身份。他打开皮夹，拿出了一张名片来，道：「卫先生，是周先生，周知棠先生介绍我来见你的。」
我听到了周知棠的名字，精神不禁为之一振，他是我的一位父执，是我相当佩服的一个人。
我接过了名片，上面有着周知棠的几行字：「介绍熊勤鱼先生来见你，他有一件你一定有兴趣的事要烦你，希洽。」
我实在不喜欢这位熊勤鱼先生，但是他的名字，我却是如雷贯耳了。
他不但是这个城市的豪富，而且他的富名，还达数千里以外的许多城市。
熊勤鱼有着数不清的衔头，担任着数不清的职务，这样的一个人，为甚麽要来找我呢？光是这一个问题，已足以引起我的兴趣了。
我立即放弃了去采集古松的念头，用钥匙打开了门：「熊先生，请进来。」
熊勤鱼跟着我走了进去，在客厅中坐下，坐了下来之后，他却又好一会不出声。我忍不住问道：「熊先生，究竟有何指教？」
熊勤鱼的神态，已不如刚才那样倨傲，他期期艾艾：「我……有一件事想麻烦阁下，但是……卫先生你却绝不能泄露我们两人之间的谈话，而且也不能将这件事向任何人提起！」
我心中的不快又增加了几分：「你有甚麽话要说，只管说好了！」
我相信熊勤鱼一生之中，从来也未曾受过这样不客气的诃责，他神色极之尴尬：「是……是……卫先生，我是想请你寻找一样失去了的东西。」
我不禁大失所望，因为我所期待的，是一件十分复杂，十分离奇的事情，唯有那样的事情，才能得到解决困难的无限乐趣。而熊勤鱼却只不过要我去寻找失物！
这种事情，我非但不会有兴趣，而且这种事找到我头上来，对我简直是一种侮辱！
我站了起来：「对不起，熊先生，我不能去帮你寻找失物，你找错人了，请你回去吧。」
熊勤鱼也站了起来，失声道：「可是我所谓失物，是一块稀世翠玉，十六年前，国际珠宝集团对它的估价，便已经达到二百万英镑。」我冷冷地道：「钱吓不倒我的，先生。」熊勤鱼道：「可是这是一块世界上最好的翡翠，自从有翡翠以来，没有一块比得上它！」
其实，熊勤鱼不必饶舌，我也知道这块翡翠的来历的。这的确是一块最好的翡翠——我没有见过它的实物，但是却见过它的图片和描写它的文字。
那块翡翠，熊家的上代是如何得来的，是一个谜。有的人说，熊家的上代曾跟左宗棠平定过西域，那块翡翠是从西域得来的。也有人说，那是熊家上代破了太平天国的天京，从天王府中搜出来的，更有人说，熊家的上代，原是和珅手下的一个跑腿的，在「跌倒和珅，吃饱咸丰」一事中，他趁乱在和珅府中偷出来的。
种种传说，不一而足，但似乎部无关宏旨，要紧的是，熊家在清朝时。便已声势显赫，家族之中，做过封疆大吏的有好几个人。
只不过那时，熊家的人绝不透露珍藏着这样的一块翠玉，因为说不定皇帝老爷一个高兴，要「查看」一下，那就麻烦了。
一直到了民国初年，熊家已迁往上海，在一次法国公使的招待会上，当时熊家的家长——也就是熊勤鱼的父亲。大概喝多了几杯，要不然就是与会的法国女子太迷人，他竟透露了这翠玉的秘密。
於是，这块奇异而价值连城的翡翠，才开始为世人所知，但是前后见过这块翡翠的人，却也只不过七八个，最后见到的是一个美国流氓，这个流氓就在中国，凭借着洋人的身份，招摇撞骗，地位混得极高，他在看到那块翡翠的时候，用间谍用的照相机拍下了一张照片，并且写了一篇十分详细的文章，介绍这块翡翠。
根据这篇文章的记载，这块翡翠是真正的「透水绿」，也就是说，通体是不深不淡的翠绿色，高三点六五公分，宽七公分，长十七点三公分，是长方形的一块。当时，国际珠宝集团的估价是二百万英镑。