第53章

每年的圣节、冬至和正旦，都要举行大朝会，这是一年当中的盛事。届时，各地布政使和部分县官会进京述职，皇帝会临御门听政。今年各地布政使和藩镇遣使来谒。端和帝昨夜未睡好，坐於御门之内，精神有些不及。等鸿胪寺卿唱名毕，他揉着眉心道：「贵州布政使为何不在班列？」

鸿胪寺卿拜道：「皇上，贵州布政使年前辞任，一时还未找到接替之人。只等吏部重新指派人选。」

端和帝面色阴沉，整场听政，只让官员五人为一班，各自论述。众官员觉得战战兢兢，天威难测，措辞多次出现错误，鸿胪寺卿在旁小声纠正，所幸皇帝也只是面露迷思，未有任何表示。等端和帝回到干清宫，坐於宝座之上一言不发。刘德喜试探地问道：「皇上可是有什么心事？」

「西南土司争地，与朝廷指派官员互相不服，内斗严重，祸及贵州。朕欲让晋王前往贵州就藩，震慑诸土司。」端和帝说道。土司即是当地的土官，世代执掌一方，在百姓中享有很高的声望。在他们归顺朝廷之后，一般只被任命为一个州的知州，统领几百户，屈居朝廷的知府之下，难免心生不满。

贵州与朵甘都司，云南，广西三地接壤，这三地的土司势大，朝廷虽派重兵和流官压制，但无得力之人，也是徒劳无功，屡生事端。

刘德喜听了皇帝的话，连忙说道：「可是皇上，晋王马上就要大婚了，此时不可能派他去贵州就藩啊。」

「那就等大婚之后去。皇子年满二十必须就藩，这是祖制！你马上去把内阁的几个大臣都叫到干清宫来，朕要立刻商议此事。」端和帝严厉地说道。他是皇帝，手中握着皇权，难道还不能决定屈屈一个亲王的去留了！

刘德喜怕帝王震怒，不敢再劝，连忙退出殿外，让太监去传几个阁臣立刻进宫。

晚些时候，朱翊深收到了一张从宫中传出的字条，上面写着皇帝要召阁臣商量朱翊深前往贵州就藩的事情。贵州乃是虎狼之地，端和帝已经越发沉不住气，想要借此机会除掉他，或者干脆永远地把他摒弃在权力中心以外，杜绝后患。

朱翊深将字条放在蜡烛上烧毁，静静地坐在椅子上沉思。他当然不能远去贵州，离开京城，那么之前苦心经营的一切便会毁於一旦。更重要的是，他要守土就必须待在北方，因为据他所知，不久之后就会有一场战事。到时他深陷贵州的泥潭之中，根本无暇北顾。

相对於国家内部的动乱来说，外虏才是首要的问题。

他记得端和帝马上就会生一场重病，从而开始迷恋丹药和长生不老之术，然后荒废朝政，改由太子代为理政。但他不知道这场病因何而起，也不知道能否赶在要他就藩的圣旨下达之前。而他在思考，现在还能做些什么。虽然老师是内阁首辅，但同时也是苏家的掌舵者，不可能为了他而与皇帝交恶。

正想着，外面忽然罕见地响起冬雷。冬雷滚滚，闪电劈破苍穹。

李怀恩连忙跑进来关窗：「王爷，这大冬天的响雷，还真是少见呢。」

冬至日雷，天下大兵，盗贼横行。这是民谚里头的一句话，冬雷对国家来说，并不是什么好的兆头。甚至是上天对帝王施政不仁的一种警示。

朱翊深忽然记起来，好像这一年的冬天，承天殿因为一场天雷被烧毁，难道就是现在？他走到窗边，仰头看着外面黑沉的天色，还有犹如要撕裂天幕的一道道如虯枝般的闪电，心中生出一计。

干清宫内，端和帝正与三个阁臣说贵州的情况，次辅工部尚书杨勉道：「晋王曾随先帝两征蒙古，能征善战，就藩贵州没有问题。而且按照祖制，年满二十岁的亲王就应当离京就藩。」

端和帝又问礼部尚书李士济的意思，李士济为人谨慎小心，只含糊其辞地答了一句：「虽然亲王就藩是祖制，但晋王不就藩也是先帝之命。」

站在三人之首的苏濂，一直都没有说话。

从端和帝在先皇驾崩时，封锁京城开始，朝中的大臣一直都诟病他的皇位得来不正。虽然后来由先皇身边的大太监刘瑛请出了遗诏，可仍是引来满朝的譁然。没有人比身为两朝老臣的苏濂更清楚，统道皇帝心目中的继承人是谁。但他不过区区一辅臣，侄女又是鲁王妃，他只能将心头的疑问暂时压下。