城外一道残阳，满城萧瑟，戍角声悲吟。朱翊深登上城头，看着城下的士兵在搬运着成堆的屍体，残破的兵器、盔甲和倒下的旗帜散落於地，满目疮痍。

刚刚经历了一场大战，瓦剌的军队一度逼上了墙头，他亲自带兵冲上来，才打退了他们。

记不清这是瓦剌的军队发起的第几次进宫，后方的粮道被叛变的李青山率兵截断，城中已经断粮三日。他现在无法再派多余的兵力去恢复粮道，因为一旦防守出现一丁点漏洞，开平卫就彻底守不住了。

他已经给京中去信，要朱正熙做好最坏的打算。

晚风夹杂着白日未散的热浪，吹在脸上，是刺疼的感觉。朱翊深抓着手中一个锦囊，面色凝重。锦囊里装着若澄的一缕发丝，是他离京那日，偷偷剪下的。他虽然忙到每日只能睡不到两个时辰，也没有时间静下来给她写信，但所有的思念和情感，都寄托在这一方小小的锦囊中了。

烽火连三月，家书抵万金。

半月之前他收到她写的家书，几乎可以想像她落笔时是如何张牙舞爪的状态，还扬言绝不离开京城。他将信反复看了几次，小心地收在枕头底下，每当战事吃紧，就拿出来看一看，总会不自觉地露出微笑。

麾下将领跑上城头，顾不得抆去自己脸上的灰渍，沉痛地说道：「王爷，我们损失了大概八千士兵，伤亡的人数还在统计，恐怕最终的结果会超过一万人。城中军民如今只剩下不到六万，还有不少受伤的，王爷……我们还能守吗？」

朱翊深的手抓紧城墙上的石砖，沉声道：「守！至少还要再守半月，等到温都督和平国公世子回京。今夜你守城，我率一千士兵绕到后方，将粮道夺回来。」

「王爷，这太危险了，还是让末将去吧！」那将领激动地说道。

朱翊深凝视着他：「你有信心用一千人夺回粮道吗？」

那将领知道李青山的人怎么说也有几万之众，靠一千人与他对抗，实在太难了。

「末将就算肝脑涂地……」

「你做不到，我也未必能做到。这一千人或许有去无回，但我可以保证自己全身而退，你能保证么？我们兵力有限，将领更是难得，不能再有无谓的牺牲。」朱翊深拍了拍他的肩膀，「你的手受伤了，快去包紮吧。」

将领动了动嘴唇，知道王爷是把危险留给他自己才故意这么说，抱拳行礼，然后告退。

朱翊深走下城墙的时候，城墙底下围着不少伤兵，他们听说朱翊深要去夺回粮食，需要一千个敢死兵，纷纷来请缨：「王爷，我们跟着您去抢粮食！」

「我们的伤势都不算重，各个顶用。城中就留给那些健全的人来守。」

「是啊，我们不怕死，带我们去吧！」

他们里三层外三层地将朱翊深围住，好像不是去赴死，而是在争功。朱翊深看到里面还有在京郊大营被他骂得狗血淋头的几个小将，浑身的血液仿佛在沸腾。在国难面前，没有人愿意做胆小鬼。这样的国家，是不会轻易被打败的。

入夜，朱翊深悄悄带着一千人，从南门离开。叛军多了粮草，压制粮道，就在开平卫不远的地方。叛军有数万之多，他们只有一千人，当然不能强攻，只可智取。

夜里起了大雾，道路并不好走，他们急行军，到达叛军的驻地之外，埋伏在树林里。营地里燃着熊熊的火把，几个高大的粮仓还是可以隐约分辨。朱翊深观察命其它人在原地待命，自己悄悄地往前进了一些，观察守备的情况。

这个位置其实腹背受敌，只要长城的守军和朱翊深里应外合，很容易就可以击破。但现在开平卫战况吃紧，李青山料定朱翊深无暇来抢粮，所以防备的重点在朝着长城的那个方向。他们大概也不打算久留，营房都搭得十分简陋，只是为了配合瓦剌，尽早把开平卫拿下，才孤军深入，截断粮道。

朱翊深只要制造一场混乱，杀进营地里，抓住李青山，便可以成功夺回粮食，让将士们吃一顿饱饭。他原本的想法是让五百人绕到长城的方向，假装是长城的守备军来袭，吸引敌军的注意力，然后他带着剩下五百人，趁乱杀进营地。

可还未等他爬回树林里，天空中忽然有火光闪烁，而后他震惊地看见流矢密密麻麻地飞入叛军营地，惨叫声不断。而长城的方向锣鼓震天，冲锋的号角长鸣。

这是怎么回事？难道是京中收到了他的消息，派来援兵？可这才几日，不可能这么快！他来不及细想，直接吩咐行动。