在接近黄昏时分，官船终于到达了终点长芦镇，这里虽只有一个县城的大小，却出乎意料的繁华，沿街十个商铺里有六家都是客栈，剩下就基本都是脚夫组成的运输驿站了。

小小一个县城，因为有长芦盐运使司的存在变得人满为患，大家都在做着靠盐吃饭的生意。路上时不时就有商贩站在马车上高呼某某地区的盐引，多少两可直接拿走。也有富商吆喝着要拼运输车队，来减少路途上镖师脚夫的开支。

各种与盐相关的买卖，做得那叫一个络绎不绝。而当林川在魏长兴的陪同下骑马穿行而过，众多商人比见了亲爹还要激动，纷纷磕头求见，叫嚷个没完。要不是有官差把他们隔开，真是寸步难行。

“魏大人好大的官威，在这里简直要被当菩萨供起来了一般。”林川看着眼前的景象话里有话。

“没办法，前阵子突遇台风，有一批即将出田的大货废了，让本来就多的守支商人翻了一倍有余。别看他们现在可怜兮兮摇尾乞怜，一旦白盐到手，个个都是趾高气扬，下巴视人的奸商。”魏长兴嗤之以鼻。

“对了，我跟你说过我大哥的那批货……”林川想起了公孙堂来。

“方大人放心，我昨晚就已经吩咐韩不平了，无论如何留3000石最好的盐砖，先给你哥哥装车。”魏长兴玩归玩，闹归闹，干起盐运的正事，还是非常靠谱的。

“那就先谢过魏大人了，等他走后，我在弈伶居摆一场回请你。”林川也是敞亮着，公归公，私归私，还是不能欠人情的。

“对了方大人，我听说你是边塞的夜不收出身，曾经打过征虏的大战，甚至和圣上的殿前抱刀卫无名交过手，也不落下风，可当真？”魏长兴感兴趣地突然问道。

“一些虚名，比起打打杀杀，我更希望能像魏大人这般每天喝酒吃肉。”林川摆了摆手。

“别看魏某是个文官，我的父亲也是陪同开国皇帝一路杀伐过来的武将，只不过父亲厌倦了朝堂里的纷争，主动放弃了武将官衔，投身到这河间小地，为一方官吏。我自幼好武，拜得一位和尚为师，习得一些本事，不知方大人可否指点一二？”魏长兴挑衅道。

“有机会的，别急。”林川意味深长。

一行人说话间穿过了一片小小的山丘，那辽阔的大海与无边的盐田顿时映入眼帘。

夕阳的光，将海面整个染成了金色，波光粼粼。一些小舟在海面撒网，天空中海鸥结队飞过，美如油画。

“这就是大海？！”朱智明兴奋地从马车里探出头来。

“注意风大，公主殿下，披好披风吧！”一旁的宋瑛关切着。

偌大的盐田，绵延看不到边，每一片中都有工人正在辛勤劳作着。盐的生产可不是囤积一些海水，让它自然晒干而成。光是制作食盐的卤水，就有拔池、保卤、排卤、加卤、换卤一系列的操作，远比种地更加繁琐。

一位经验丰富的制盐工，不光要熟练每一步骤，最重要的是要会观潮，根据潮汐，选择存续最干净，含盐量最高的海水进池。正所谓晴天纳潮头，雨后纳潮尾，平日纳潮底，都是门道。

而在这些制盐工里，技术最好的莫过于副使韩不平。当参观的马队前来时，他还在一片盐池里动卤松盐中。

一来到此，楼燕就带着一帮弟兄护着朱智明还有宋瑛去海边玩耍了，林川的身边只留下于谦和钟兴陪伴。

“韩大人，好辛苦，你真自己动手干啊？！”蹲在盐池边，林川看着韩不平微笑道。