李若琏率队赶到明军营地，天光已经大亮。

“报——”

斥候翻身下马，说道：“前方发现闯贼兵马，正在打扫战场，生火做饭！”

李若琏问道：“有多少人？”

“属下不敢靠太近，从远处看，大致有四五千之数！”

“把苗刚带上来！”

不多时，苗刚被人推搡着，来到近前。

李若琏问道：“昨夜袭击你的闯贼有多少兵马？”

苗刚回答很痛快：“不知道。”

李若琏眉头一皱，不满道：“你想清楚再说！”

苗刚不以为然道：“想清楚也没用，真的不知道。”

“你们和贼军打了一宿，连对方有多少兵马都不知道？”

苗刚委屈道：“那帮孙子后半夜偷袭，将士们都还睡着，等打起来的时候场面一片混乱，哪里还有时间去数他们有多少人啊！”

“你倒是大言不惭！”

李若琏更加恼火，说道：“大军出行，夜晚扎营之时，难道没有人巡营？外围为何不设岗哨？”

“这个，就是……”

“就是什么？”

苗刚脸色很难看，支支吾吾地说道：“河道堵塞，无法行船，士兵都派出去挖河道了……”

“你还有脸说？”

李若琏恨不得大嘴巴子扇他！

为了保护那些达官显贵的家眷和钱财，竟然把士兵派出去挖河道，而且连巡营和岗哨都不留，整整五千兵马，就这么被人一锅端了！

苗刚自知理亏，不过，他心里想的不是折损兵马，如何跟朝廷请罪。

而是没保护好后方的家眷，怎么跟陈阁老和那些达官显贵交代。

“李佥事，话不能这么说，我也是奉命行事。”

“奉谁的命？行什么事？”

“奉当朝内阁首辅、平寇大将军陈演之命，护送百姓撤离。”

“哼！”

李若琏冷笑一声，说道：“护送百姓？你敢说船上那些人，都是普通百姓？”

“是不是普通百姓，咱也不清楚，咱只是奉命行事……”

“够了！”

李若琏大喊一声，然后说道：“船上载了什么人，什么货，你心里清楚，大敌当前，我不想跟你废话，现在说一说你知道的情况！”

苗刚歪着脑袋思索半天，这才说道：“闯贼有骑兵开路……”

“有多少骑兵？”

“阵势很大，应该有一两千，也可能三四千。”

“放你娘的屁！”

李若琏实在听不下去，怒骂道：“你手上只有五千人，如果对方真的有三四千骑兵，你还能活着跑出来？再说了，刘芳亮手底下一共才多少骑兵，怎就那么巧，全都被你撞见了？”

苗刚讪讪道：“就算没有四五千，一两千总是有的！”

李若琏又说道：“姑且就算一千骑兵，你再说说其他的！”

“其他就真的不知道了，黑灯瞎火的，啥也看不见！”

“敌方战损如何，这个你总知道吧？”

“不知道，当时太乱了，只顾着逃命……”