才六月上旬, 水田中的稻子就黄了，串串谷穗垂下，风吹过, 沙沙作响。稻草人站在田间地里，想驱赶鸟雀，却有鸟儿落在稻草人身上蹦蹦跳跳。

土神庙的庙祝从田间走过，告诉大家“这几天天气好，割稻子晒稻子要抓紧时间。”

路边的稻田里，农家女刘如宝割了许多稻子，热得身上全是汗水。她摘下草帽, 朝自己扇风, 走到树荫下。

哥哥割的稻子很少，朝她喊“阿宝快来帮忙”

埋头干活的爹娘抬头, 见刘如宝在喝水, 张开嘴就想数落。她指着自己割的稻子，他们讪讪地改口“阿宝干活挺勤快的。”又说, “你歇一会儿就够了，活儿早点干完, 我们早点回家吃饭。”

他们骂哥哥几句, 发愁道“给这懒鬼娶媳妇怕是难，闺女勤快能干，以后不知便宜了哪家小子”

这话刘如宝不爱听“我干活没好处, 别人占便宜，我不如不干”

爹恼怒“都是一家人, 你还这么计较”

“都是一家人, 怎么弟弟不干活”刘如宝倒了一点水, 拍在脸和脖子上, “弟弟背不熟的三字经我能背出来，我比弟弟聪明，你们怎么不送我去学堂念书”

“我去叫弟弟来干活”哥哥丢了镰刀回家。

“站住，给我回来”

爹喝止了哥哥，气愤地瞪刘如宝“你当我不想送你去念书你要是个带把的，我砸锅卖铁送你去念书偏生你没把，你考得了科举你当得了官”

刘如宝问“将军大人不是官”

爹答不上来，脸上难堪。

娘见了，连忙打圆场“阿宝你少说几句，他是你爹别人生了丫头要扔掉，你爹不给扔，他疼你呢，你体谅他”

刘如宝嗤笑一声。

过去的她也许会体谅爹，也许会卖力干活换夸奖，可今天的她不是从前那个她了。

她说“爹当年要是扔了我，早就死在鬼灾里了，哪能在这跟我吵”

爹气坏了“臭丫头，我是你老子，你咒我死”

刘如宝扬了扬手里的镰刀。

爹差点冲过来，娘用力拽住他“冷静”对刘如宝说，“你消停一点儿，别气你爹了”

看着爹冷静了些许，刘如宝突发奇想“爹，你索性送我去念书好了，没准我做将军比弟弟考秀才还容易呢。”

“你做梦”爹毫不犹豫地拒绝了，“过几年你嫁去别人家，我在你身上花掉的钱，你能还给我”

“我做了将军，你舍得嫁我”刘如宝长了见识，给爹娘出主意，“我有出息，你们给我找个上门女婿，不照样过日子”

爹娘未吭声，哥哥眼珠子一转，说“好，阿宝做将军去”

刘如宝打量哥哥，心想哥哥赞同我，莫非我做将军好过弟弟考中秀才

没准真是。

爹娘常常说哥哥笨，读书没有弟弟机灵，哥哥会恼。

“哥哥，你对我真好”学着论坛里的六号，刘如宝跟哥哥撒了个娇，“以后我做将军，哥哥跟着我，我天天带哥哥吃好的喝好的。”

“好阿宝，哥哥没白疼你。”哥哥讨好地对爹笑，“阿宝不偷懒，她去念书，肯定比弟弟用心。”

四人回到家里，娘热了早上煮的粥，分给刘如宝的比平时多。

谁干活多谁多吃，娘心里有一杆秤。

刘如宝不急着喝粥，问弟弟“你功课做得怎样了三字经你能背了”

弟弟“你管这么多干嘛读书的事你又不懂”

爹显然没忘记刘如宝说过的话，冷脸看弟弟“三字经，背一遍给我听。”

都是你的错弟弟埋怨地瞪一眼刘如宝，老实地背书“人之初，性本善”

背到一半，他背不下去。

刘如宝替弟弟背“地所生，有草木。此植物，遍水陆”

弟弟“”

他偷偷观察爹，还没看清爹的脸色，就听到哥哥的笑声，猛地转头瞪哥哥。

哥哥幸灾乐祸地看他，弟弟慌了，又没胆量打断刘如宝背书，只能备受煎熬地等到她背完三字经，低头听爹训话。

“刘胜”爹阴恻恻地质问，“我花钱送你去上学，你学到了什么玩意你姐姐没上学背书都比你流利，你对得起我花的钱”

“呃，姐姐能背书，她记性好她不识字啊”弟弟狡辩。

“我识字。”刘如宝说，“爹，我写你的名给你看。”

拿出自制的沙盘，她一笔一划地写爹的名。

爹是识得几个字的，见她没有写错，字也写得端正，脸色缓和了些“你还学了什么”

刘如宝早有准备“我知道我们早上割了多少斤稻子”

弟弟目瞪口呆地看姐姐说话，直觉不妙“你学这些做什么难道你想上学”

“对的，我想上学，特别想上学。”刘如宝在论坛里摸过毛笔、研过墨，现实里她也想用毛笔写字。

“学堂没有女的”弟弟产生危机感。

“我会是第一个女的。”

“你再厉害，你也考不了秀才”