交代完，苏绿檀便带上帷帽去了寺庙后门，踏着夜色，上了国师的马车。

陆清然换去了常服，他带来的人也都穿着一身夜行衣，包围在马车的周围。

陆清然告诉苏绿檀道：“之前我追贼人到了野外荒芜之地，发现了他的藏身之所，不过没有活捉住他，反被他伤。后来持誉接手，几下追查，又在贼人住所发现蛛丝马迹，便一直没了音信。大皇子与我的人，几度追寻无果，目前没有别的音讯，按国师之言，我们再赶去那地仔细搜寻，也许有结果。”

苏绿檀这才知道了事情始末，难怪陆清然一直不在陆家，原是受了伤，只怕受伤不轻，如今也是强撑着过来的，思及此，她便更加感激。

疾行了一个时辰，马车颠簸，苏绿檀脑袋都磕了不止一次，国师闭目，稳稳地坐在一旁。

约莫过了一刻钟的功夫，马车忽然停下，苏绿檀往帘外看了一眼，陆清然正好站在帘外，道：“嫂子，还有两个时辰的路程，先歇会儿。”

苏绿檀放下帘子，靠在了车壁上，外间驾车的车夫递进来了两壶水和一些干粮。

国师伸手去接了，给了一壶苏绿檀，把干粮也放在她身侧。

苏绿檀也确实口渴了，仰头喝了一口，是冷水，犹豫一瞬还是喝了，冰凉的水顺着喉咙下去，身子也感到有些寒冷。

只是稍作休息，苏绿檀咬了几口饼，马车便又启程。

两刻钟后，苏绿檀困乏了，还不知到了那地，将要面临什么，便缩在马车的角落里，养精蓄锐，睡了过去。

国师睁开眼，拿出一个火折子，微弱的火光下，身侧的女子裹着披风，秀眉颦蹙，不安地靠着车壁，他脱下自己身上披着的披风，随手盖在了她身上。

不知过了多久，马车速度慢了下来，国师取回披风之后，把苏绿檀叫醒。

揉了揉脸，苏绿檀当即打起精神，往帘子外看了一眼。

国师挑起车门前的帘子，问陆清然：“到了？”

陆清然下马，走到车前，跨上马车，蹲在车门口道：“是的。此处我们之前来过，穿过这片小树林，后面有个小木屋，就是南夷之人的藏身之所。在木屋后，还有一片深林，我的人在林子前发现了人马入林的痕迹，白日去巡查过一番，往里走了一里路，马蹄印就消失了，荒无人烟，再无任何线索。”

钟延光的线索，就是在这里断掉的。

国师吩咐道：“点火把慢行，先到木屋后面的林子再说。”

陆清然跳下去，上马朝身后打了手势，把命令传了下去。

林子里登时亮起火光。

苏绿檀也清醒了许多，朝外看了一眼，深夜的山林寒气逼人，一打开帘子，冷气迫面而来，似乎还留在冬末时节。耳边似有呜咽之声，似风声，似野物的叫声。外面漆黑一片，除了笔直瘦长的树木和一些矮树的轮廓笼罩在浓浓的蓝黑雾气里，什么都看不见。

放下帘子，苏绿檀扭头问：“国师之前提醒我，叫侯爷不要来荒芜多雾之地，可就是此处？”

稍一点头，国师道：“是。”

苏绿檀心中有疑，问道：“国师如何知道此地？”

面具下的声音在夜里显得格外清晰：“本座追那南夷之人的时候来过。”

苏绿檀讶异道：“国师也追过那人？”

国师便没有隐瞒了：“深谙蛊道之人并不多，本座心有疑问，追查过此事。”

劫难一说，被国师略去了。

苏绿檀又问道：“国师可有所获？”

摇了下头，国师道：“那人蒙面，身形健壮，本座只知道他身上烙有南夷某部落的印记，其余不知。”

瞥了一眼国师手臂，苏绿檀道：“国师的伤，就是那时候来的？”

“嗯。”

沉默片刻，苏绿檀又道：“冒昧问一句，国师为何又答应我的请求？”

眯了眯眼，国师凝神听着车外的动静，道：“因为本座也要了你的一个承诺，天下没有无缘无故的好处，夫人不必感激，有朝一日，你要还回来的。”

摇了下脑袋，苏绿檀道：“国师救过夫君，于情於理，定南侯府都该感恩。”

马车骤然停下，陆清然的声音从外面传进来：“到了。”

国师拿上带来的包袱，与苏绿檀一起下了马车，看见小木屋里没有亮光。

陆清然一挥手，立刻有人进去查看，国师趁此功夫在周围走了一圈，眉头深深地皱了起来。

苏绿檀也借着火把打量了周围，这处的雾气似乎越来越浓了，远处的林子里，黑不见底，就像一口幽深且死气沉沉的潭水，就连呼吸之间，也觉得凉意更甚。

陆清然的人快步从木屋出来，禀道：“大人，有人来过，应当是木屋主人。”

陆清然握紧了拳头，微弱的月光下，面色愈发惨白。

自钟延光和他的人马失去联络之后，这边也派人来查探过，守了好几日不见踪影，便撤了人马，去了别处搜寻。

没想到那人竟然回来过。

国师从林子的入口处走过来，道：“那人奸猾，必是趁夜色回来的，即便你们留人了，也未必捉的住他。不过他既然回来了，必有所求。这树林有多大，你可打听过？”

陆清然道：“此地未开垦完，树林靠着深山，连着山脉，约有一千多亩，连着一条入河间府的水路。”

就是因为荒芜多雾，实在不好搜寻，才冲冲不见人影，有些去了水路的人马，至今都还没回来。

国师道：“不能再坐马车进去了，捂住口鼻，骑马行走。”

国师看了苏绿檀一眼，她道：“若行路不快，我可以骑马。”

陆清然点头，安排好余下事宜，留下少数人马等候，替国师和苏绿檀挑了马，一行人便入了林子。

带上面纱，苏绿檀披着披风，骑马前行，一入林子，那股子寒气便愈发深入骨髓，冻的人直哆嗦。

拢着披风，苏绿檀紧紧地跟在国师和陆清然身后，她的后面，也守了几个人。

约莫走了一刻钟，已然不识方向，国师停下马儿，后面的人也跟着停下。

环视一周，陆清然道：“差不多就在此处，持誉和他带着的人马不见了，前面还能看见他留下的暗记，从这里之后，就没有了。”

苏绿檀骑马在树木旁边观察了一下，找了五棵树，便看见了一道划痕，看似平常，划痕上下有突出的锯齿，像一把特殊的钥匙。

国师摆弄罗盘，道：“跟紧一些，继续走。”

他的话仿佛定心丸，让所有的人都安心了许多。

又走了一会子，苏绿檀打了个喷嚏，陆清然也咳嗽了一声，显然是受寒气侵袭，有了反应。

国师脑袋往后稍侧，道：“陆大人，你受不了，最好回去。”

勒着缰绳，陆清然道：“雾气有毒？”

“嗯，有些毒性，而且又是夜行，身体康健之人倒无妨碍，你身上的伤恢复的不好，再跟下去，恐有危险。”

国师一直以为陆清然已经大好，眼下看来，他只是强撑而已。

“那她呢？”陆清然指的是苏绿檀。

国师道：“女子只是比男人体弱，过后也能恢复，不必过分担心。”

挣扎片刻，陆清然只好答应了，临走前把斗篷脱下，扔到苏绿檀的马背上，看了她一眼道：“千万小心。”

陆清然带了一个下属回去了，苏绿檀骑马上前，跟在了国师身侧。

走了一会儿，陆清然的马蹄声远了，苏绿檀的正前方出现了飞鸟的声音和吱吱声，听起来毛骨悚然。

国师伸手拦在苏绿檀身前，道：“停下。”

话音刚落，头顶不知飞来一群什么，乌压压地一片，苏绿檀身后的人挥刀向天，砍杀了几只。

苏绿檀正要抬头，整个人都被国师的披风给兜住了，陷入了一片黑暗之中。

作者有话要说：

嗯，应该就是下章了。