“哎呦，我的老哥，就别说风凉话了。”刁簿边擦汗，边急道：“他这是要鱼死破了！你说我们咋这么倒霉，摊上这么个二杆子知县”

“还不是让你们逼的。”蒋县丞幽幽道：“当初让生员告状，是招狠棋，但碰上个吃软不吃硬的儿，不该用。否则就像现在这样，把他彻底惹毛了……”

“木已成舟，说这些有什么用”刁簿不耐烦打断道：“你说，现在该怎么办吧”

“还能怎么办要么低头，要么干掉他。”蒋县丞叹口气道。

“怎么干掉他”刁簿问。

“刀砍斧劈，毒药绞绳，哪条都行。”蒋县丞面无表情。

“开什么玩笑，堂堂县之长，要是莫名其妙死了，冷面铁寒肯定会查到底的。”刁簿摇其头道：“设法把他赶走吧。”

“来不及了。”蒋县丞摇头道：“不等你运作完，他早就把石碑立起来了。”

“你……”刁簿这下明白蒋县丞的意思了，瞪着他道：“想让我低头就直说啊，兜什么圈子！”

“不这样你能知道别无选择”蒋县丞苦笑道：“仁安老弟，横的怕愣的，愣的怕不要命的。你们横，他却是又愣又不要命。他还是本县的父母官，和他斗下去就是这个结果。”

“现在说这个有什么用”刁簿皱眉道。

“当然有用了。亡羊补牢为时不晚。”蒋县丞是巴不得息事宁人的，虽然他参与不深，但是闹了样跑不掉。“谁愿意闹到今天这步，还不都是你们逼的他丢了面子，你们给他找回来，他想多收两成税，你们也可以商量，无非就是少赚些么。”说着看看刁簿道：“不是我说你，老刁。你在富阳只有三年任期了，何必要陷得那么深呢”

“唉，现在想抽身，晚了。”刁簿满嘴苦涩道：“永乐年的黄册，就是我编的。你说我还能置身事外么”

“先过去眼下这关，ri后再慢慢想办法吧。”蒋县丞也叹口气道：“你去劝劝他们别闹了。跟魏知县坐下来好好谈谈吧。”

“唉……”刁簿郁闷道：“你也帮着跟姓魏的说说，别让他把奏章发出去。”

“嗯。”蒋县丞点点头道：“我们分头行动。”

谁知两人都碰了钉子……

蒋县丞那边，魏知县根本不听劝，副乌龟吃秤砣铁了心的架势，要跟户们死磕到底。

刁簿那边，乡绅们也认为魏知县乃虚张声势，要是这样向他低头，ri后富阳县不成了他的天下！他们不相信，世上还有这样不要命的官……

其实归根结底还是，就算出了事儿，也是五个粮长倒霉，跟部分乡绅没关系。所以他们感受不到那种切身的恐惧，自然可以向五个粮长没口子保证，有我们在，定不会有事！嗯，放心吧，定不会有事的……

粮长们自然惶惶不安，但他们不敢犯众怒，只能死撑着……直到他们听到个消息，冷面铁寒周臬台，极可能已经微服私访至本县了！

许多人都看到个穿青布道袍的外乡年人，在两个伴当的陪伴下，沿着富chun江步行而上，每逢村镇便走街串户，寻访冤情，跟传说的周臬台完全吻合……消息传得有鼻子有眼，而且据说魏知县也得到消息，命石匠ri夜赶工，准备在周臬台抵达县城前，将那些石碑立起来！

刁簿几个都成了热锅上的蚂蚁，据说有粮长跪在李晟爷爷面前，求他放条生路。还有粮长吓得悬梁自尽，幸亏被发现得早，才保住条老命。

刁簿更是放狠话说，要是他们几个进去了，就把乡绅们隐瞒土地、寄名绝户、、倒卖库粮的旧账全翻出来，家起完蛋！

见敌人还没出招，后院已经起火，乡绅们不得不好好商量下，到底该怎么办了。

这天过晌，十几名有头有脸的乡绅地，齐聚环山乡李家。李家老爷子的两个儿子皆进士及第，长子在四川任布政使参议，次子乃当朝太仆丞。门两进士的荣耀，哪怕在浙江这样的科举省，都极为罕见，本县乡绅自然公推李老爷子为首了。

李老爷子七十多岁，头戴东坡巾，身穿栗sè蝙蝠暗花氅衣，举手投足都透着德高望重。只见他捻须缓缓道：“想不到，这位老爷脾气还真不小……”

“其实真不怕他闹腾，关键是那冷面铁寒来了，这个人太可怕了。听说京师小儿夜啼，百姓辄呼‘冷面铁寒来了’，便能吓得小儿立即收声。”坐在他右手边的是王家老爷子，因其子乃刑部员外郎，是以坐了本县乡绅的第二把交椅，“要是这节骨眼上闹出事来，怕是不好收场。”

“可是都闹到这步了，”坐第三把交椅的于老爷子，代表众人问道：“我们的颜面往哪搁”

“让他道个歉吧。”王老爷子道：“让人传话过去，只要他魏源来给李老哥陪个不是，切都好商量……”