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过午时分下起了大雨天地漆黑如夜。东宫的府门却打开了太子的车驾在漫天大雨中使向北苑。

朱棣是动了真怒不见太子。朱高炽也上来倔劲儿跪在仪天殿外整整半个时辰。宦官们知道太子身体不好怕他有个三长两短忙从皇宫外把郑和请来……自从接到再下西洋的旨意后郑和便离开皇帝身边在宫外开衙视事筹备出海事宜。

郑和得报同样担心太子出事儿忙冒雨骑马赶回北苑。苦苦哀求之下朱棣才肯见朱高炽一面

这时候朱高炽在仪天殿外已经跪了整整一个时辰两个宦官使出吃奶的劲儿才把他拉起来然后扶着他深一脚、浅一脚的进了内殿。

朱高炽终于见到了父皇只见朱棣的表情冰冷彻骨面部肌肉怪异的扭曲显出狰狞的神色。对父皇这种表情朱高炽印象太深刻了当初父皇杀方孝孺、杀铁铉时就是这个样子。

看来情况比想象的还要糟朱高炽再次在离朱棣三尺的地方跪下恭恭敬敬的行礼。

外头突然白光一闪咔嚓一声闷雷。朱棣才从牙缝挤出几个字道：“太子非要见朕意欲何为

“回禀父皇儿臣听闻圣旨要立即对周新处以极刑。”朱高炽俯身道：“特来向父皇求证。”

“朕可以告诉你不假。”朱棣冷声道：“你现在可以回去了。”

“如今浙江人心惶惶又逢天灾儿臣斗胆乞求父皇”朱高炽叩首道：“法外开恩暂且饶他一命让他戴罪立功。”

“他写了那样的东西你还敢替他说情”朱棣神情阴冷彻骨声音如从九幽黄泉发出：“他无君你也要无父么”

虽然已经有心理准备朱高炽的心还是不禁一直往下沉就像被扔进无底的深渊。直到他想起自己出门前‘置之死地而后生的决绝之念方咬着牙定了下神虽然仍不敢和父皇对视口中却道：“儿臣再次斗胆请求父皇看一眼周新写的那东西。”

朱棣见素来懦弱的儿子居然没有被自己屡屡震慑妖魔的目光和声音降住反倒有些意外凝望着殿外的疾风骤雨幽幽道：“太子的意思是周新写这个东西你实现并不知情。”

“回禀父皇儿臣的确不知情。”朱高炽沉声道。

“好一个不知情”朱棣发出桀桀的笑声：“不知情你能冒着瓢泼大雨进宫在殿外跪等一个时辰还把郑和当救兵搬来不就是想跟朕来斗法么”

朱高炽镇定道：“儿臣向皇天发誓如果我是知情的就让天雷立刻将儿臣殛了”仿佛为了配合他的话一道闪电伴着雷声在殿顶炸开照得这对天家父子面目都有些狰狞。“儿臣只是因为听说周新要被处斩情急之下才进宫求见的。”

“周新不是处斩是凌迟。”朱棣阴森的笑道：“他是朕的臣子生死也由朕来决定你又操得哪门子心怕他情急之下把你也一起供出来”

“父皇明鉴儿臣和周新除了公事外绝无半分联系”朱高炽额头终究现出汗来。

“撇清之前你得先把屁股擦于净”朱棣语气尖酸道：“周新的那个……叫王贤的手下为何一进京便住进了东宫你当朕是瞎的么他一个小就敢在京城上蹿下跳刑部都察院也就罢了没有你的指使他能进去庆寿寺和天香庵么”

“王贤是瞻基在苏州认识的伴当瞻基少不更事只当他是朋友便非要将他请到家里。儿臣当他是个义士加之知道他时他已经在府上住下了不好再赶人。”朱高炽道：“但是儿臣还专门警告了他一次不要妄图利用太孙营救周新。至于他去天香庵是因为姚少师的要求而他为何会得到姚少师的青睐儿臣就不知道了。父皇可召姚少师来一问便知。”

朱棣也是很大程度上因为王贤的存在才会怀疑到太子和周新是一伙儿的如果太子不来说明这个猜测就会坐实从而引发一连串的灾难。所以朱高炽豁出去了也要面圣非得亲口说出来才不会被父皇误会。

“想不到你还有一张利嘴”朱棣冷哼一声但心里似乎不那么憋闷了语气仍旧尖酸道：“世人皆知太子光明仁厚敢作不敢为算什么光明仁厚”

朱高炽的双腿酸胀钻心但他这时竟显出难得的定力双手撑地一动不动咬牙强撑道：“知子莫若父儿臣是不是光明仁厚父皇应该最清楚。儿臣生而愚钝肥胖残疾我想父皇依然肯立我为太子十几年来悉心教诲也正是看中儿臣这点。儿臣知道自己勇武比不上二弟多谋及不过三弟只能日日提醒自己要保持本色做不了勇者、智者就做一个仁者。如果父皇觉着儿臣连个仁者都算不上儿臣也没有面目再占据东宫情愿让贤”