见红低着头，几乎要流下泪来。

「这是我的错，姑娘要怪，就请怪我。」

她抬起头来，下定决心。

「请姑娘把剪刀借我，我这就把一身的鳞都剐下来，代替黑龙给姑娘赔罪。」

姑娘看着她，想了一会儿，才问。

「是黑龙要你来的？」

见红摇头。

姑娘又问。

「他知道你要来吗？」

见红再度摇头。

姑娘笑了一笑，把手里的剪，交给身旁的男人，才又开口告诉见红。

「我不要你的鳞。」

她轻声说道。

「你去替我转告黑龙，请他到木府里来，我要跟他谈谈。」

见红不敢多问，趴伏入水，恢复成红鲤鱼，很快的离去。

那日，近黄昏的时候，有个男人来到木府。

他有一双如火球般明亮的眼楮，全身穿着黑衣，但暴露在衣裳外的肌肤，全都缠着一圈又一圈的药布，布下的伤口，还在渗着血迹。

一条美丽的红鲤鱼在他面前引路，引导着他进入木府，来到空无一人的大厅。

大厅里也淹着水，家具都浸在水中，像是一座座的孤岛。

黑衣男人站在水中，强忍全身的疼痛，黑色的眼楮里，透露着不耐，以及压抑的愤怒，还有深深的忌惮。红鲤鱼在他身旁游动，不断绕着圈子。

过了一会儿，那个先前驾着小舟肤色黝黑的男人，才跨步走进大厅。他的怀里抱着姑娘，不让她的鞋袜衣裳，沾着一丁点的湿。

他抱着她，直走到墙边阶上的木椅，才将她放下。

姑娘从男人的身后，探出头来，朝着黑衣男人微笑。

「黑龙，真高兴又见到你。」

她笑得好甜。

「你要喝茶吗？」

她环顾四周，仿佛这时才发现，四周都是水。

「啊，太可惜了，水弄湿了我的仆人，没人可以来泡茶了。」

黑龙咬牙切齿，没被药布遮住的眼楮，瞪视着衣衫素雅的少女。

「把鳞片还给我！」

他发出压抑的怒吼。

姑娘笑了。

「早先，你要的是自由。后来，你要的是我的命。现在，你要的是鳞片。」

她眨了眨眼楮，无奈的笑一笑，还叹了一口气。

「你要的东西真多。」

黑龙咆哮着。

「那是我的东西！」

他伸出手，几乎就要抓向姑娘，红鲤鱼却游到他面前，焦急的拂绕着他腿，提醒着这个少女，并不像她外表看起来的那么无害。

他深吸一口气，好不容易才咽下愤怒。

姑娘拿起腰间的墨玉，在手里把玩着，微笑开口︰「因为你说了谎，所以，这变成我的东西了。」

她提醒。

黑龙瞪着她。

「你要我做什么，才肯把鳞片还给我？」

姑娘笑得很灿烂。

「我都想好了。」

她说。

「从现在开始，只要你替我做一件事情，我就还给你一片龙鳞。」

黑龙的咆哮声，几乎要抓掉屋顶。

「那我要做多少事情，才能换回所有的鳞片？」

姑娘思索了一会儿。

「唔，我没数过，还不知道呢！」

她很快又露出开朗的微笑。

「没关系，你不用担心，我会想出很多很多的事情，让你尽快换回鳞片的。」

黑龙握紧拳头，眼楮注视着她，在心里渴望着，能一口吞了这个可恶的女人，却又无可奈何。

于是，他只能同意。

「我答应你。」他咬牙说道。

姑娘很高兴。

「太好了。」

她笑吟吟的说︰「现在第一件事情，就先请把水都退了吧！」

黑龙眯起眼楮，瞪着她看了一会儿，才仰起头来，发出一声啸叫。原本占据砚城的水，像是听到号令的军队，霎时之间开始流动，漫涨的水位，开始迅速消减。

清澈的水流释放被占领的土地，退回水道与沟渠之间，恢复成人们所熟悉的，温驯可爱的姿态，只在沟渠里潺潺流动着。

大厅里的水也在退尽，地砖逐渐干涸，见红退到了厅外，满脸担忧的张望着。

姑娘伸手，在墨玉上轻轻一弹，一块黑鳞就掉落在她手上。

她把黑鳞递给黑龙。

「谢谢你。」她笑着。

黑龙瞪着她，伸手接过那片黑鳞。

「你看，这不是很容易吗？」

姑娘愉快的说道︰「事实证明，我们还是能够和平相处的。」

黑龙睁大眼楮，敢怒却不敢言，只能冷哼了一声，掉头就走。见红跟在他后头，也一块儿走了。

直到黑龙与见红都走远了之后，姑娘才转过头来，看着肤色黝黑的男人，用轻快的声音说︰「瞧，我这不就说服他了？」

男人只能看着她，露出不敢置信的表情。

姑娘微笑着，从袖口里头拿出一迭剪好的纸人，吹了一口气。纸人轻轻浮在半空，一个个幻化成人，又开始在木府里来回穿梭，一如往常的忙碌着。

她抬起头，满是笑意的问︰「你要喝茶吗？」

肆、爱吃鬼

砚城东的百子桥附近，有一间悦来客栈。

砚城西的千孙桥附近，有一间来悦客栈。

两间客栈都是鼎鼎有名的老店。悦来客栈的茶远近驰名，每逢马队运来新茶，爱茶者总趋之若鹜，抢着来啜饮热茶。

来悦客栈卖的酒，别说是嗜酒者钟情，也聚满各色游鱼，因贪恋酒香而醺醉。

两间客栈原本相安无事，但悦来客栈的张掌柜起了贪念，花费重金挖走来悦客栈的酿酒师傅。

酒香散尽，别说是客人了，就连鱼群都不见踪影，刚接任的岳清年轻，咽不下这口气，挑了悦来客栈重新开张那日，想去讨个公道。

还没走到百子桥，远远就瞧见，计谋得逞的张掌柜，在门口高悬的大红灯笼下笑得合不拢嘴，灰白的长须抖了又抖，忙着要伙计们招呼客人们，又是赠茶又是送酒。

就连气呼呼的岳清挤到了门前，张掌柜还是笑眯眯的。

「岳掌柜怎么有空，光临我这家小店？」

他笑容可掬，话里却带着刺儿，故做殷勤的挖苦。

「喔，你是来吃酒的吧？我家的酒可好了──」

说着，他一拍脑门，佯装恍然大悟的模样。

「唉啊，瞧我这记性，我家的酒好，岳掌柜当然最清楚。」

岳清脸色一阵青、一阵白，恨得咬牙切齿。

「嗳，你杵在这儿横眉竖眼，也不是个办法。」

张掌柜笑了又笑，提了个意见。

「要不，咱们打个赌。」

「赌什么？」

蓄谋已久的张掌柜，等的就是这句话。他捋着长须，慢条斯理的说道︰「万寿桥附近有间老屋，鬼闹得可凶了，你有胆子在那儿住一晚吗？」

此话一出，别说是围观的人们，个个都变了脸色，就连水里的鱼儿，也惊得酒醒，有的还吓得落了几片鳞。