泥鳅不甘示弱，溜过去把蛤蛎挤开，抖着嘴边的小须子，急着要表达忠诚。

「大人，您尽管说，咱们泥鳅什么都能做。」

鲢鱼可不服气，胖胖的脑袋左摇右晃，故意去顶瘦子的泥鳅。

「就你们能做，难道我们不行？」

哼，小小的泥鳅，好大的口气！

虾子用触须撩拨着水，一伸一缩的炫耀晶莹的薄亮，像是被灌了陈年老醋似的，语气酸溜溜的，在一旁说着风凉话。

「是啊，你们最厉害了，尤其是以大欺小这点，有谁能跟你们比啊？」

末了，还又添了一句︰「鱼啊，都是这样子。」

这话，不但让鲢鱼气得胖头三分熟，还把所有的鱼都得罪了。不论是鲭、鲤、鲩、鳝、鲫、鮯、、鳗、鲣、　的鱼嘴的一张一合，把虾子骂得又气又恼，甲变得红通通的，仿佛浸着的不是沁凉的冷水，而是沸腾的热水。

就这么你咒骂我、我讽刺他，零星吵嘴演变成集体纷争，就连身子扁长，脑袋扁，眼小口大，四肢短短，前肢有四趾，后肢五趾的大鲵，也发出人类婴儿哭泣似的声音，哇哇哇的嚷叫。

「够了，全给我闭嘴！」

本来就心烦的黑龙，被扰得不得安宁，恼怒的再拍出一掌。

轰！

水幕爆涨，直冲到半天高，把争吵的虾蟹鱼贝，都推到顶楼。

再下一瞬间，水幕消失，水族没了支撑，咚咚咚的全摔在一洼浅池里，可怜兮兮的忍着痛，哼都不敢哼一声。

「再吵，我就把你们全吃了。」

包裹嘴部的药布，裂开一个口子，露出白森森的利牙，还有狰狞扭曲的嘴。

水族们趴伏在浅池里，恐惧得连呼吸都停止，连眼楮都不敢抬，更别说是继续争吵了。虽说黑龙的鳞片都被姑娘收去，但龙终究是龙，就算无鳞也万万得罪不起。

寂静之中，只有德高望重、皮粗厚的老龟，先前吵闹正凶时，他缩在里不动，这会儿才探出头来，慢声慢调的说道︰「大──大人请请请请息、怒，您、您、您、您、您──」

老龟动作冲缓，说话更慢，一句话就要耗上老半天，浅洼被阳光晒暖，热得难以忍受的水族，眼看着就要被烫成河鲜大餐。

好在黑龙耐性不高，听着老龟您您您您您您了半天，却还您不出个下文来，索性直接下达命令，省得回去晚了，又要被那个小女人捏造名目戏弄。

「你们去把蝴蝶找来。」

「哪种蝴蝶？」

「哪种都行。」他伸出手指，朝浅洼一点。

蓦地，浅洼化为深潭，水族们莫敢不从，各自深潜入水，顺着地底四通八达的水脉，到处搜寻蝴蝶去了。

胖青蛙最先回报，喘呼呼的赶回来。

「呱，找不到蝴蝶。」它匆匆晃了一圈，找得不用心。

然后，大鲵也浮出水面。

「哇哇，找不到蝴蝶。」它快快绕了两圈，找得轻。

接二连三的，最先找得漫不经心的先回来。然后，是找得仔细一些的；接着是踏实搜寻的；最后，就连四处查问、游上游下，还向花儿仔细打听过的，也垂头丧气的回来，胆怯的说了同一句话。

「找不到蝴蝶。」

当黑龙又要大发脾气时，一只红色的鲤鱼，哗啦跃出水面，化作身穿红衣美丽女人，华丽的衣裳红中带金，衣摆在水中飘荡。

找得最慎重、也最远的见红，这时才赶回来，衣裳发梢还滴着水，她却顾不得抆拭，而是将轻轻合拢的双手，伸到他的面前。

「我找到了。」她说着，在黑眼前摊开双手。

瘫卧在见红手中的，是一只翅膀残破，奄奄一息的蝴蝶。

重伤的蝴蝶，一回到木府，就被灰衣人接过去。

按照吩咐，蝴蝶被搁在丝绒枕上，再谨慎的送进大厅，放在姑娘身旁，那个摆放着山茶盆栽的桌上。

蝴蝶微弱的颤抖着，因为经过几次的搬运，即使东灰衣再小心，残余的翅膀还是破碎得更厉害，几乎就要完全失去。

姑娘挽起绸衣的袖子，亲自伸出手，没有触碰蝴蝶，而是采往茶花，在花蕊处轻轻一抚，尖就沾上花蜜，茶花刹时凋零，花瓣落在桌面上。

散发着甜香的指尖，诱引得频死的蝴蝶，虚弱的睁开眼楮。当花蜜落下时，她颤抖的吞咽，那绝美的滋味，比百花汇聚的浓蜜更香更甜，先前尝过的花蜜，相较下全都变得贫乏无味。

缓慢的，蝴蝶被从鬼门关带回来，更从花蜜中得到力量。

她滚下丝绒枕，落地化为一个衣不蔽体的女子，颤抖的跪在姑娘面前，频频磕头请求，发上的金丝冠垂得低低的。

「姑娘，请您作主。」她边说边哭。

娇脆声音响起，让蝴蝶颤抖得更厉害。

「发生了什么事？」

白嫩的指尖一推，将先前凋零的花瓣，推落在蝴蝶身上，花瓣变户一件衣裳，有茶花的颜色，更有茶花的芬芳。

「这些日子里，山上出现猛兽，人类害怕了，就避开先前常走的路径，另外走出一条路。」

蝴蝶呜咽着，说得很仔细。

「人类的新路，跟蝶道交集，他们走动频繁，蝶道被断，许多试图飞过的姊妹，全都牺牲了。」

姑娘静静聆听，当蝴蝶说出原因后，她才走下圈椅，精致的绣鞋在绸衣下，稍稍露出娇艳的颜色，随即又被盖住。

她伸手一挥，指尖残余的花蜜，在空中画出痕迹。

那些痕迹像是被画在看不见的画布上，浮在半空中不动，也没有消失不见。过了一会儿，一幅地图已经完成。

地图虽然简略，但还是能清晰辨认出来。

这是以砚城为中心，东到骇人听闻的雾海、北到长年积雪的高山、南到黑龙盘踞的水潭、西到一望无际的草原。

「过来。」姑娘说道。

原本散落在地上的绣线，全都动了起来，不再彼此纠缠，而是在地上爬行，再攀上地图，一色又一色、一线又一线的找寻到位置，绣线交错，有的单是一线，有的则是各色绣线都堆栈在一起。

直到最后一条绣线，静止不动的时候，姑娘才解说道︰「地图上的每一根线，就是一条道路。人类走的是白线、蝴蝶走的是紫线。」

她只说了两色绣线，至于其他红的、金的、黑的，或者浅红深红、淡金浓金、乌黑漆黑等等，在地图上纵横交迭的就略过不提。

白嫩的小手，指向雪上山麓，一条短短的紫色绣线。

「这就是你们的蝶径。」

见到蝶径剩那么短，蝴蝶忍不住伤心，眼泪落得更急，哀声请求着。

「求姑娘开恩，只需让人类避开那条路，让我们借过。」

姑娘看着地图，小脸微侧的思考着，肩上的发丝垂落，柔软而乌黑，有着清澈泉水被太阳照耀时，那般耀眼的光泽。

等不到回答的姑娘，蝴蝶心慌意乱，再度恳求。

「姑娘，要是蝶径不通，我们就会困在山里，一季之后就会死绝了。」

事关重大，一族是死或是活，全都凭眼前，这清丽的小女人一句话。

沉吟半晌的姑娘，终于开口。

「这也不是不行。」

蝴蝶一听，立刻喜出外望，衣裳的双袖化为艳丽的翅膀，扑飞的时候，落下金光点点的鳞粉，急着想在谢恩之后，就赶忙飞回去，告诉受困的姊妹们，这个天大的好消息。

但是，姑娘却在这时问道︰「借是可以，但，何时才要还？」

蝴蝶愣住，露出不解的表情，扑飞的翅膀垂落，又变成衣袖，颜色也没有先前那么耀眼。

「我不懂。」她无助的坦承。姑娘红唇弯弯，稍微低下身来，以悦耳的声音解释。

「借过也是借，既然借了，就该有借有还。」

她指着地图上，剪不断、理还乱的绣线。

「借了人类的路，就得还给人类一条路。这点，你们能保证做到吗？」

困惑的蝴蝶，转忧为喜，连忙点头。

「可以！」只要蝶径畅通，全族有活路可走，她们就会实现诺言。

一来，这是生死存亡的大事。

二来，砚城内外，不论是人或是非人都知道，对姑娘的承诺，是绝对不能食言的。

得到答案之后，姑娘伸出小手，轻碰地图上一条白线。原本阻断紫线的白线瞬间软化，落到嫩软的手心上。

「好了，你快点回去。」她对蝴蝶说道，再往半空一点，地图转眼消失无踪，各色的绣线同时落地，比先前散落时更紊乱，纠缠得更紧。

欣喜若狂的蝴蝶，连声谢恩之后，才扬起身上的绸衣，迫不及待的离开大厅，恢复原形往天际飞去。翩翩起舞的蝶，过一会儿就瞧不见了。

姑娘倚着雕花大门目送，之后才走回桌边，拿起那块墨玉，嫩嫩的指尖一弹，墨玉就落下一片龙鳞。

「你做得很好。」她露出微笑，递出龙鳞。

咻！

龙鳞被站在角落，久等的黑龙拿走，塞进药布里头。