苍黑的夜，天上疏星几点。上回冬至大好晴天，太子说初一也许会下雨，瞧这天色儿，断不出明天怎么样，今晚上倒还凑合。

丽正殿的滴水下燃起了红色的灯笼，把髹金掖门照得扎眼。星河倚门站着，等了很久，太子还没回来。

偏殿里依旧在笑闹，一阵阵的人声鼎沸，只有大年三十大家可以敞开了吃喝。像平时上夜的，晚饭是不能由着性子吃饱的，防着夜半要如厕，或有不怎么好闻的气味传出来。隐约一声门臼的吱呀，德全从偏殿迈出来，吃锅子吃红了脸，拿手哗哗给脸扇风。边走边回头瞧丽正门上，小声说：“主子爷还没回来，宿大人别在门前等着，怪冷的。”

星河说不冷，“先头喝了两杯，身上暖和着呢。”

德全掖着手和她一同张望，“先皇后走后，这还是头一个有皇后的除夕呢。原来都是左昭仪给皇太后侍宴的，如今换人啦，不知这位心里什么想头儿。”

提起后宫的局势，星河也觉得开始变得复杂，左昭仪目下再不平，暂且也只有按捺。让她意外的是皇后，这位惠皇后似乎并不像表面看上去那么安分，弄出了个长御来顶缸，显然并不满足於当个无甚实权的空壳皇后。

这样的野心，对宿家来说很合胃口。惠家没什么人了，只有一个兄弟，当着从五品的骑都尉。骑都尉隶属於羽林南军，虽说和中军都督府没有多大牵扯，但星海早就攀上了关系，将来寻个机会让这位骑都尉和惠后见上一面，稍加点拨，便会醍醐灌顶。

皇后和长御，说穿了都是内廷撅了翅膀的鸟儿，就算通天的本事，没有外戚撑腰也是枉然。这时候有个能自由行走皇城的人扶植，对她们来说是机会。星河望着长空叹息，等她得了空，还得上中宫去一趟，巩固交情是一桩，另一桩要紧的，是去瞧一瞧那位闻长御。

手指下意识摩挲蜜蜡珠串，蜜蜡的质地温和，贴着掌心，轻易便焐得发热。她这会儿牵挂太子，也不知他会不会受什么委屈。其实担心很多余，凭他的圆融和新后的隐忍，这样和乐融融的大宴上不可能让矛盾凸显。她只是担心，皇帝那头会不会因枕头风，出什么新花样。毕竟左昭仪的老生常谈，必定及不上新人不经意地一个娇嗔。在宿家还没和新后达成共识前，中宫对皇帝任何的煽动，都是极危险的。

她等得焦灼，看看时候也差不多了，难道被信王拉到武德殿去了么？正胡乱猜测着，看见宫门上有小太监引着羊角灯进来了，她这才松了口气，匆匆赶下丹陛迎接。

太子打老远就看见她站在殿门前，要是回来没见她的身影，他倒又要不痛快了。可灯笼映照出那曼妙的轮廓，总不住朝这里张望。夜里那么冷，又下霜了，她连件大氅都没披，他开始忧心，只怕她要着凉。

她迎上来，他先牵了她的手，一摸之下果然冰冷。他皱了眉，“谁叫你在外头等了？把自己当鹿鹤同春？”

所谓的鹿鹤同春，是宫门前一左一右摆放的巨大石鹿和石鹤，风吹日晒都在那里，石头疙瘩当然不知道冷。他一开口准没好话，倘或换个说法，说“你怎么在外头站着呀，可心疼死我了”，这么着一来，星河就觉得受用得多。

她把手扽了回来，“您暖和不就成了吗，臣是石头，石头不怕冷。”

太子一听有缓，就算她口气不善，但戳在丹陛上盼他回来，即便是个石头，也是块儿望夫石。

他心里暖烘烘的，重把小手拽过来，小心翼翼地摩挲着，往上头呵热气儿，一面说着：“我给你暖和暖和。”

星河倒笑了，“怎么当得起主子这么抬举。殿里备好了酒菜，您在安仁殿里吃过没有？”

太子说只用了两块点心垫垫，“这不是留着肚子，回来和你一块儿吃饽饽嘛。”

两个人相携上了丹陛，身后的德全啧啧赞叹着，瞧这亲热劲儿，到底是小两口啊。往常东宫女尚书拿大，他这个总管太监还不服气过一阵子。现在看来，那时候没和她过不去，是他这辈子最正确的抉择。不管现在怎么蹦达，等将来该生孩子的时候，还不得老老实实晋位吗。就凭宿家的地位，只要太子请旨，一个太子妃是跑不掉的。有爷们儿爱着就是好，德全吸了吸鼻子想，这点哪怕上官家门第再高，太子爷瞧不上，该蹬下床，照样还是蹬下床。

抱着拂尘提着袍裾，他从边路爬上了丹陛，站在掖门前击掌，传令温在后头小灶上的热菜送上来。太监们捧着盅盘鱼贯进了殿里，试吃的太监一样里头择一点儿验过了，主子爷摆了摆手，让所有人都退下。

月牙桌摆在前殿，一溜殿门都大开着，旁边供着炭盆，不会觉得寒冷。星河说：“这儿能看见烟火。”

太子从没研究过这个，他一直觉得这四方城和外面是两个世界，站在这城的哪一端，都窥不见外面的凡尘俗世，除非登高上角楼。

横竖不管能不能看见烟火，总之是她的小情趣，太子爷也从善如流。两个人对坐下来，一把龙吐珠的铜壶在炭盆上温着，他取来各自斟了一杯。鉴於她的海量，这回可不敢硬碰硬了，叮地撞了一下杯，“小酌即可，豪饮我怕乱性。”

星河冲他笑了笑，那笑容里未必没有心领神会的狡黠。

太子觉得有点扫脸，喝酒输给一个女人，是他一辈子的耻辱。他窝囊地嘬了一口，花雕没多大劲儿，加了点红糖，很好上口，让他找回了一点自信，“今儿夜里一块儿守岁吧，明儿我陪你回家，怎么样？”

那自然是求之不得，她一拍大腿，“说定了。”

太子笑得很文雅，“不到子时，谁也不许睡。”

守岁这种事儿是旧俗，历年都干的，不过今年陪同的人不一样罢了。星河应得豪迈，复给他夹上两个饽饽，“留神咬，万一咬到了铜钱，那您就要发大财了。”

太子发大财，国库充盈么？想到枣手的朝政就痛快不起来，但再一瞧跟前人，不痛快也得抛开了，别辜负了这良辰美景。

星河打量他神情，问：“主子先前侍宴，一切都顺利么？”

他说顺利，“现如今还没什么苗头呢，自然一切顺利。”

“您瞧惠皇后，待您客气么？”

他失笑，“哪能不客气呢，这才刚上台，又是我保举的，有什么说头也得过了这程子。只是我告诉你，东山的老虎吃人，西山的老虎也吃人，你多加留意些，总不会错的。”

星河应了，心里总在琢磨皇帝幸了中宫长御的事儿。原本不说，是不想给他添堵，后来又生私心，想给宿家留后路。现如今是想说也不能说了，错过了回禀的最佳时机，那就只能把话咽回去，一切等事到临头再作打算。

又是一轮推杯换盏，这回是星河劝酒，太子推辞不迭，“我不成，酒量欠佳，在您跟前不敢现眼。上回领教过了，这回自己小心，没的喝醉了，又让你对我为所欲为。”

她嗔起来，“胡说，我还把您从城墙上背下来呢，知道我花了多大力气？再说我后来也没对您干什么，趁乱薅了一把而已……又不是没薅过，发小不该计较这些。”

说的也是，楼越亭还让她看见过屁股蛋子呢，自己的小鸡儿也不知她瞧真周没有。她老小鸡儿小鸡儿的，估摸着也是含糊一瞥，要是瞧仔细喽……太子可不认为她能说得出那个小字来。

其实她的胆子还是不够大，太子慢慢喝酒，自己琢磨。两个人就差点儿火星子，都到了年纪了，瓜也熟透了，拿手指头一蹦就该裂开，还等到这会子！她的脑子是木鱼，他得时不时敲一敲，要是那木鱼是实心的可怎么办，他是不是还得想辙钻木取火？这丫头，实在太叫人寒心了。

他咽了口酒，壮了壮胆儿，“发小不该计较是不错，我也从来没计较过，要不早让你负责了。咱们话先说在头里，没有那一层，你怎么薅都无所谓，我挺腰子接着。要是有了那一层，你得抛家舍口的跟我，我不是那种吃完不抆嘴的人，你跟了我，就是我的人，明白吗？”

星河定眼瞧他，“又撒■症了。”

他说大胆，“没有！我说的都是心里话。咱们处起来不忌讳，万一哪天抆枪走火，你就好好爱我，成吗？”

他说这话，不知为什么，星河忽然觉得想哭。这十来年被他欺负，被他折腾，都没叫她这么难过。明明一句玩笑话，却让鼻腔盈满了涕泪的酸楚。

她吸了吸鼻子，眼睛隔着一层水雾，看他的脸也模模糊糊的，“主子，您就这么缺爱吗？我的您也要？”

他说要，“你知道这世上没谁真的爱我，也只有发小……兴许念着点儿一同长大的情义，能够真心待我。”

可是他也说了，要抛家舍口的跟着他，充了后宫，外头的娘家就像前尘往事一样，该断的时候就得断得干干净净。

她在官场上摸爬滚打是为了什么呢？为的还是将来宿家有路可走，谁让当初他爹上错了船。现在只能一条道儿走到黑，因为知道以太子的性情，绝不能让他们全须全尾儿地活着。就跟那鲤鱼精似的，想做人，就得脱层皮。她甚至悄悄谋划过，自己好好揽权，如果将来哪天他的地位动摇了，至少自己有能力保住他。但要是换个处境呢，她没有把握，一位帝王，能不能容得下曾经意图篡权的外戚。

酒入愁肠，心灰意冷。她卷起袖子和他碰杯，“干了。”

他捏着杯子说：“你还没答应我。”

她想了想，到时候再说吧。她以前一向懂得未雨绸缪，现在不知怎的，开始变得优柔寡断，喜欢走一步看一步。

小鸟依人，她做不来，隔着桌子拍了拍他的肩头，“您放心，不到那步，我也真心待您。”