苏州城。

本地富商准备好的暂住宅子中，吴哲就着桌边冒着热气的香茗翻过一页古书，想象着那位前礼部尚书平日里这番作态到底在想些什么。

但很快他就有些不耐地皱起眉头，将古书扔到一旁，又唤过下人把香茗倒掉，靠在座椅上沉默不语。

从第一次去杨溥府上试图拉关系算起，已经快一个月了，这一个月来他又凑上去过几次，但最后都被杨溥拒之门外。

官场上很少有这种一点面子都不给的做事风格，按道理来说，你来我往，虚情假意，就算大家谈不拢，也不应该这样落别人的脸面。

除非杨溥是真的一点都不在意这样有什么后果，一点也不在乎他什么身份，身后有什么人，以后有什么样的前途。

一想到这里，难免内心就会浮起些怨恨和烦躁，但他也知道，如果他搭不上杨溥这条线，在户部的仕途，很可能已经走到头了。

大魏的官场无比现实，不仅要走科举考学识，还要看出身，泥腿子得了主考青睐一步登天，在朝廷步步为营最后权倾天下的在大魏立国一百余年来不是没有，但太过凤毛麟角，而像他这样既无过人才学也无背景的，摸爬滚打多少年才能在户部熬出头？才能看一眼三公九卿乃至内阁里的一席之地？

他娘的凭什么？

凭什么名门望族出身，考个科举就跟走过场一样，走吏部报备后就能当庶吉士，就算外放为官也至少是七品县令起步，而且混个一年就能重新入京？

出了事有人保，立了功有人记，七品县令做起，几十年下来，哪怕灾荒水旱全碰上，至少也能混个从四品大员起步，运气再好点遇见朝廷动荡入个阁也不是什么难事。

但他这种出身呢？功劳总是别人领，黑锅总是自己背，就算不惹事，上级都要时不时找麻烦，从九品干起，能混到七品退休就算命好。

想到这里，吴哲的眼神再度坚定了下来。

他需要一个背景！需要一个担得起风雨的人为他站台，需要一个人在朝廷惨烈的搏杀里给他提供帮助，让他有一天能摸到那个地方，看一眼那个位置！

杨溥依旧是最好的选择。

再大的怨气，再深的恨意，都抵不过杨溥复起后在京城的那些人脉里替他说一句话，现在受些屈辱算什么？

但杨溥实在太过软硬不吃...

也算是病急乱投医了，急得在厅中走来走去的吴哲猛地抬头，想起了第一次去杨溥府上的那个下午。

那个敢在杨溥面前大呼小叫，能自由出入杨溥府上，甚至骂杨溥老王八蛋的赘婿书生...

他猛然抬头，喝道：

“备车！”

……

“最近铺子里的生意少了很多，两浙的叛乱蔓延过来，百姓都不太愿意在新布上浪费钱，更愿意存起来。”

“没什么紧要的，李家的生意，终究要以朝贡为主，铺子里的生意淡了也就淡了。”

“是。”

“听宋掌柜说今年你手笔大了很多？”

“祖母大人勿怪，明珠是有些贪心...”

“既然把事情托给了你，老身难道还会怪你太过进取？”

李府花厅，老夫人和李明珠坐在圆桌两侧，一问一答地说着话，但少见祖母孙女的那种亲近，反而像是东家在向掌柜盘账。

老夫人拿起一枚干果，放进快没牙的干瘪嘴里吃力地嚼着：“不交给你，难道交给那两个废物？只是既然做了，就要做漂亮，不要半途反悔，或者输不起。”

脸色苍白得有些病态的李明珠点了点头，艰难地挤出个笑容：“明珠明白了。”

这一个月来，她的神态相比顾怀离开前更显得憔悴，脸庞清减了许多，虽然极美的姿色未曾消减半分，但那份我见犹怜的味道更加深了一些。