第二部：世界上最美丽的女人

他们一共五个人，但是听了我的话之后，倒有四个人一齐笑了起来，有两个人异口同声地道：「卫斯理，你有甚麽好的古物！」

我大声抗议，道：「以我对古物的认识，已足可以成为第一流的古物研究者了，但当然比起你们来，或者不如，所以我才来找你们看看这个的！」

我将那枚看来像是银元一样的东西，取了出来，交给了他们其中的一个人。

在一路驾车前来之际，我已经看过那枚银元一样的东西，它实在是一枚银元，大小、厚薄都像，但是我却不知道那是什麽时候的货币。它的一面，有六个到七个我所完全认不出来历的文字，而另一面，则是一个戴着头盔的神像，它的制作，十分精美。

看它的样子，就像是现在铸币厂的精良出品一样。

第一个接了这枚「银元」在手的人，面带轻视之意，将之掂了掂，略看了一眼，便抛给了第二个人，第二个抛给了第三个，第三个抛给第四个……

在他们之间，一直响着轻视的冷笑，最后一个，又将之抛给了我，道：「看来，这像是锁匙扣上的装饰品！」

我知道，那绝不是锁匙扣上的装饰品，这一定是一件真正的古物。而这「银元」在经过了他们五人的眼睛之后，却仍说不出它的来历，那并不证明这不是古物，而只证明那是一件来历极其隐晦和神秘的古物。

我忍受着他们的嘲笑，指着另一面的那个神像，这「银元」上浮雕着的神像，和木箱上那神像是相同的，我问道：「你们看，这神像，你们贝过麽？」

那五人总算又勉强地望了一眼，然后一齐摇头，道：「未曾见过。」

我又道：「可能和墨西哥是有关系的，你们查查看。」

那五人又摇头，表示他们不必去查甚麽典籍的，一切全在他们的脑中了。就在这时，另一个会员走了进来，道：「墨西哥有甚麽古董？让我看看。」

我将那枚「银元」交给了他，他翻来覆去看了一会，道：「喂，你们看到没有，这些文字，看来十分奇怪喇！」

「那根本不是文字，世界上没有一个地方的文字是那样子的。」有两个人回答他：「那只不过是莫名其妙的花纹而已。」

我气愤起来，伸手抢回了那「银元」，道：「你们太自以为是了，我一定可以证明这是稀世的古物，到时，你们古董专家的假面具，便要撕下来了！」

我实在十分气恼，是以我的话也说得十分重，令得他们六个人为之愕然。正在这时，第七个会员进来了，他是一个中年人，他道：「谁在发脾气？」

我立时大声道：「是我！」

他笑道：「为甚麽？看你，涨红了脸，为甚麽发火？」

我将那枚「银元」，重重地放在他的手上，道：「为了这个，先生，我拿这个来，可是他们却全取笑我，我想你也是一样！」

他将那枚「银元」接了过去，才看了一眼，便露出了十分兴奋的神色来，道：「卫斯理，你是甚麽地方弄来这东西的？这东西你是哪里来的，告诉我。」

我一听，精神为之一振，道：「怎麽，你认出它的来历来了？它是甚麽？」「我不知道这是甚麽，但是你看，这是我刚收到的南、北美洲考古学会的会刊，你们看这里！」他打开了夹在胁下的一本厚厚的杂志，「刷刷」地翻着，然后，打了开来，放在桌上，又道：「看！」

我们一齐看去，只见那两页上，是几幅图片，第一幅，是一块石头，第二幅，则是那块石头的拓片，隐约可以看出，有一点如同文字也似的痕迹。

而第三幅，则是几个人在一幢房子旁边的合照，说明是墨西哥大学的迪哥教授，发现了那块「石碑」，石碑上有着任何典籍所未曾有过记载的文字。

那文字，迪哥教授已作了初步的研究，认为那是高度文化的结晶，可是上溯墨西哥的历史，却从来也没有任何民族，曾有过一个时期，是有着那样辉煌的文化的。迪哥教授怀疑的文字，可能和南美洲部分突然消失了的印加帝国有关，因为发现「石碑」的地方，是在接近危地玛拉的边界上。

那是一个叫作「古星」的小镇，在一座「青色桥」的附近，发现那石碑的，当地教堂的一位牧师，提供这块石给迪哥教授研究，那牧师，叫尊埃牧师。当我一看到「尊埃牧师」这个名字的时候，我几乎跳了起来！

但是他们七人却并没有注意我的神态有异，他们都聚精会神地在将那枚「银元」一面上的文字，和杂志上拓印图片上的文字作详细的比较。他们全是专家，当然立时可以发觉，那两种文字，虽然不同，但是却完全属於同一种文字的范畴的。

那带杂志来的人抬起头，道：「卫斯理，你真了不起，你看，迪哥教授从文字的组织上去判断这种文字的结论不错，你这枚东西，一定是那个文化全盛时期的产品，你看，它多麽精美，而且，它可能是货币！」

另一个道：「那麽，这一定是世界上最早的货币了！」

又一个道：「当然不是，这如果是货币的话，它如此之精美，难道没有一个发展的过程，一下子就出现如此精美的货币了麽？在它之前，一定还有雏形的货币！」

另外两人激动地叫着，道：「人类的历史要改写了！」

他们一齐向我望来，刚才我还是一个嘲笑的对象，但是一下子，我变成英雄了！我不等他们发问，便道：「我发现的东西，不止这些，同样的『银元』有五六枚之多，还有一具十分沉重的神像，和一只有着十分美丽浮雕的木箱，和一叠色彩极美的织锦，应该再加上一只价值连城的红宝石戒指，和一封寄给尊埃牧师的信，以及一柄钥匙——有着翅膀的钥匙。」他们七个人，全像傻瓜也似地望着我，全然不知道我在说些甚麽，我将信取出来一扬，道：「一切自它开始！」

他们齐声道：「究竟是怎麽一回事？你找到了一个宝库麽？」我笑了笑，道：「可以说是真正的宝库，无与伦此！」

他们又七嘴八舌地问了起来，他们的问题，全然是杂乱无章的，根本不可能一个一个地纪录下来，我被他们问得头也胀了，只得发出了一声大喝。

在我那一下大喝声之后，他们总算立时静了下来，我摆着手道：「你们别问，我将一切事情的经过源源本本讲给你们听就是了，事情的开始是——」

我将如何我为了去看一张「老版宫门二元倒印票」，出门撞了车，一直按扯去找米伦太太，发现了许多奇奇怪怪的事情，全部对他们讲了一遍。

我不能说我自己的叙述十分生动，但是听得他们个个目瞪口呆，却是事实，在我讲完之后，他们仍然好一会讲不出话来。我道：「事情就是那样了，我想，那个米伦太太当然不是普通人，一定是极有来历的人，你们的看法怎样？」

他们又七嘴八舌地争了起来，最后他们得出了一个结论，这个结论，由他们之首，贝教授向我提出来，贝教授就是带来那本考古杂志，发现了我取自米伦太太的箱子中的东西，实实在在是一件古董的人。

贝教授的神态十分正经，他道：「卫斯理，你说的那封信，现在可是在你身边麽？」

「当然在。」我将信取了出来。

贝教授道：「我想，为了科学上的目的，我们将这封信拆开来看看，应该不成问题的了，我想你一定也同意的了，是不？」

我一听，不禁皱起了双眉。每一个人，都有一些事，是他所特别憎恨的，而我所最憎恨的几件事中，不幸得很，恰好有一件是擅自拆阅他人的信件。

贝教授一面问我，一面已经取起了那封信来准备拆阅了，但是我立时一伸手，将之抢了过来，道：「对不起，贝教授，我不同意那样做——如果我根本不知道这位尊埃牧师的地址，那我或许会同意的，但是现在我已知道他的地址了，那我当然要将这封信寄给他的。」

贝教授搓着手，道：「将信寄给他？这不十分好吧，你看，这信已然出过一次意外，而它一定十分重要，如果再出一次意外的话，可能人类历史上未为人知的一页，就要从此湮没了，最妥当的办法是——」

我不等他讲完，便道：「贝教授，我认为私拆信件，是一项最卑劣的犯罪，我以为不论用什麽大题目做幌子，那都是不可饶恕的罪行，不必再提了！」

贝教授无可奈何地转过身去，向其余六人摊了摊手，道：「各位看到了，不幸得很，我们遇到的，是一头固执的驴子，我们就此停止对这件事的探讨麽？」「当然不！」他们一齐叫了起来。

贝教授又道：「好，那我们进行第二步——」他又转过身来，道：「卫先生，我们想托你去进行一件事。我们委托你，去问那妇人，不论以多少代价，购买米伦太太的所有遗物。」

他们要委托我去购买米伦太太的遗物，这倒是可以考虑之事。因为我自己也有这个打算。米伦太太的那只箱子，那座神像，那幅织锦，以及那几枚「银元」，如果它们的来历被确定之后，那可能每一件都是价值连城的宝物！

我略想了一想，道：「你们准备出多少钱去买？」

「随便多少，」贝教授挥着手，「我们七个人的财力，你是知道的，随便多少，令得我们破产，我们也不在乎的，你去进行好了，主要的是要使我们的委托不落空！」

我耸了耸肩，他们七人的财力，我自然是知道的，他们之中，有四五个是亚洲着名的豪富，如果令得他们破产的话，那麽，那笔钱大约可以买下小半个墨西哥了——如果墨西哥政府肯出卖的话。

我点头道：「好的，我接受你的委托，这枚「银元」我留在这里，那是我取来的，你们可以先行研究起来，我一有了消息，立即和你们联络，再见！」

他们一齐向我挥着手，我走出了那间「俱乐部」。

在俱乐部的门口，我呆呆地站了一会，要买米伦太太的遗物，应该向谁接头昵？问姬娜的母亲，那可怕的妇人？还是要去寻访米伦太太是不是有甚麽亲人？

但无论如何，再去拜访一次姬娜的母亲，却是十分有必要的事情。

本来，这件事是和我全然无关的，我只不过在看到了那颗红宝石戒指之后，才引动了我的好奇心。而又恰巧在那本考古杂志上看到了那种奇特的文字，和那枚「银元」上的文字，又如此相同。

米伦太太究竟是甚麽样身份的人呢？越是想不通的谜，便越是容易引起人的兴趣，所以一件根本和我无关的事情，就在我的好奇心驱使之下，我倒反而成为事情中的主要人物了！

我在再到姬娜家中去之前，买了不少礼物，包括一只会走路、说话的大洋娃娃，那是送给姬娜的，以及两盒十分精美华贵的糖果，和两瓶相当高级的洋酒。

当我又站在姬娜的门口按着门铃之后，将门打开了一道缝，向外望来的，仍然是姬娜。

她一眼就认出了我，道：「喂，又是你，又有甚麽事？」

我笑着，道：「姬娜，我们不是朋友麽？朋友来探访，不一定有甚麽事，看，我给你带来了甚麽礼物，你看看！」

我将那洋娃娃向她扬了扬，那一定是姬娜梦想已久的东西，她立时尖声叫了起来，将门打开，让我走了进去，她的大叫声，也立时将她的母亲引了出来。

我连忙将那两盒精美的糖果放在桌上，道：「夫人，刚才打扰了你，十分不好意思，这是我送你的，请收下，这两瓶酒，是送给你丈夫的，希望他喜欢。」

那妇人用裙子不断地抹着手，道：「谢谢你，啊，多麽精美，我们好久没有看到那麽精美的东西了，请坐，请坐，你太客气了！」

我笑了笑，坐了下来，道：「如果不打扰你的话，我还有几个问题，想请教你。」

那妇人立时现出了惊惶的神色来。

我一看到这种情形，也立时改口道：「请问，我十分喜欢姬娜，我可以和她做一个朋友麽？」

「你是我的朋友！」姬娜叫着。

那妇人脸上紧张的神色，也松弛了下来，她道：「当然可以，当然可以。」

我笑着，道：「我是一个单身汉，我想，那一间房间，原来是米伦太太住的，你们是租给她的，是不？现在空下来了，为甚麽不可以租给我住呢？」

「这个……」那妇人皱了皱眉，「我不敢做主，我要问问我的丈夫，先生，事实上，米伦太太生前，一直有租付给我们，但是她死后，我们的情形已经很拮据了，如果你来租我们的房间，那我们应该——」

她才讲到这里，突然，「砰」地一声响，起自大门上，姬娜连忙道：「爸爸回来了！」

她一手抱着洋娃娃，一手去打开了门，我也站了起来。我看到一个身材高大之极的人，站在门口，那人的身形，足足高出我一个头，至少有一九○公分高。

他头发蓬乱，但是他却是一个十分英伟的男人，姬娜完全像他，他这时，也用充满了敌意的眼光望定了我，然后，摇摇幌幌地走了进来，喝道：「你是谁？」

这实在是一个十分简单的问题，但是，我在如今这样的情形下，对这个问题，却也很难回答。

因为我如果对他说，我姓卫，叫卫斯理，我是一个喜欢过冒险生活的人，我有过许许多多奇怪的经历，而且我对於一切稀奇古怪的生活，都十分有兴趣。那样说的话，或许是一番很好的自我介绍了。

但是我如果那样说的话，那却是一点意义也没有的，因为他恶狠狠地在问我是甚麽人，只是想明白我为甚麽会在他的房子中出现而已，是以我想了一想，道：「我是姬娜的朋友，送一些礼物来。」

我一面说，一面向桌上的两瓶酒指了一指，我想，他如果是一个酒鬼的话，那麽，在他看到了那两瓶酒之后，他对我的态度，一定会变得很友善了。

可是，我却料错了！

他只是向那两瓶酒冷冷地望了一眼，便立时又咆哮了起来，大喝道：「滚出去，你快滚出去，快滚！」

他一面说，一面向我冲了过来，并且在我全然未及提防之际，便伸手拉住了我的衣襟，看他的样子像是想在抓住了我的衣襟之后，便将我提了起来，抛出门口去的。他或者习惯於用这个方法对付别人，但是他却不能用这个方法来对付我！我双手自他的双臂之中穿出，用力一分，同时立即反手抓住了他的手腕。

他用力挣扎着，面涨得通红。但是以我在中国武术上的造诣而论，他想要挣开去，那简直是没有可能的事！

经过了三分钟的挣扎，他也知道无望了，然后，他用一连串粗鄙的话骂我，我则保持着冷静，道：「先生，我来这里，是一点恶意也没有的，或者，还可使你添一笔小小的财富，如果你坚持不欢迎我，那我立即就走！」

我一说完，便立时松开了手，他后退了几步，在一张椅子上坐了下来，瞪着我，喘着气，好一会不说话。

我也不再出声，只是望着他。他喘了半分钟左右，才道：「你是谁，你想要甚麽？你不必瞒我，姬娜的朋友，呸！」

姬娜轻轻地咕哝了一句，道：「爸，他是我的朋友！」

可是那人向姬娜一瞪眼，姬娜便抱紧了我给她的洋娃娃，不再出声了，显然，她十分怕她的爸爸，而这时候，我的心中，不禁生出一股惭愧之感来。