云风篁接到消息时有些怔忪，也有些忐忑，但还是立刻梳妆打扮，去了醒心堂。
淳嘉到底是自幼苦练过弓马的，如今也还没有衰老，之前那一箭虽然伤得不轻，经过这些日子的休养，又有太医悉心伺候，倒是好了很多，虽然出门还是不方便，却已经可以在醒心堂中缓步行动。
皇后入内时，看到的就是他端坐御案后批阅奏章的样子。
手边一盏茶水满满当当，早就凉透了，显然是忙於政务忘了饮用。
她微微蹙眉，行过礼，就上去给他换了盏热茶，说道：“陛下再怎么操心国事，也要保重御体啊。不然，叫妾身如何自处？”
说着眼底就有了些泪光。
“这里几件小事，朕想着批完了再休息不冲。”两人从前彼此关心还很坦然，自从淳嘉为她挡箭后，反而一下子都有些拘束起来了。
且也说不清楚为什么要拘束。
故此皇后有些日子没说这样心疼的话，淳嘉朱笔都停了停，才温和道，“不知不觉就忘了……你且坐着，朕再看几份就好。”
他说的是再看几份，实际上却是看得停不下来了，还是云风篁看不过眼，再次上前提醒，才搁下朱笔，捏着额角，缓声道，“诸臣提议再立太子，朕原本想着，秉儿才去，且过些日子再说，但如今朕的确有些力不从心，若是立储君来分担一二国事，也无不可。”
云风篁心里砰砰的跳着，低声说道：“这等事，陛下却何必与妾身商议呢？这不是应该与前朝商议么？”
“国事也是天家的家事。”淳嘉说了这一句，默然片刻，才道，“你恨朕罢？”
见云风篁不解的看着自己，他缓缓说道，“朕立秉儿，对你们母子往后有着极大的隐患，那孩子又擅长隐忍，你多方刁难，他却应对的滴水不漏……甚至你在朕跟前，连朕百年之后相随於地下的话都说出来了，想必也是被逼急了……是不是恨朕，没肯给卫王燕王晋王他们一个机会？明明朕还没有老，未必等不得幼子长大？”
“……妾身没有这样想过。”云风篁垂眸，违心的说道，“雷霆雨露俱是君恩，何况陛下给妾身的，已经很多了。”
“朕这个位子不是那么好坐的。”淳嘉看着不远处的摆瓶，眸光有些悠远，缓声说道，“如今前朝后宫都知道，朕当年登基的时候，很是过过一些艰难的日子。但不是亲自经历，很难想象那种艰难的程度……宫人的不恭敬，侍卫的冷漠，朝臣的视若无睹，后妃的藐视，嫡祖母的袖手旁观，嫡母的颐指气使，养母生母的被冷落被奚落……这些其实都是其次。最关键的是，这种种态度后面，折射出来的，朕的生死荣辱，都在外戚一念之间。”
“这才是最折磨人的。”
“安妃从前在扶阳郡的时候虽然有些娇纵，但毕竟也算郡中世家出身，基本的规矩眼界其实都有。”
“可你进宫的时候也看到了，她行事说话都没了章法……就是熬得受不住了。”
“当然了，不是每个天子，都要跟朕一样，度过艰难岁月的。”
“可在朕看来，新君可以不用像朕那么辛苦，毕竟有朕走在前面，总能给他们扫清许多障碍。”
“但新君必须有着能够熬过那些辛苦的日子的能力。”
“毕竟一旦朕去之后，若是新君遇见些麻烦，就像安妃那样，彻底崩溃了……公襄氏也好，天下万民也罢，还有朕其他的子嗣，该指望谁去呢？”
“当初立秉儿，一则是朕的确欣赏他的心性天赋，虽然知道你很厌恶他，但你也得承认，这孩子其实很出色，不是每个像他那样被冷落欺凌长大的孩子，都能够伪装的那般没有破绽的。只是前人有诗说，试玉要烧三日满，辨材须待七年期。朕深以为然。”
云风篁怔了怔，忽然会过意来，眼中就有些懊恼。
天子已经自己说了，“故此，朕其实也没打算彻底断了年幼皇子们的机会。”
“譬如你寄予厚望的晋王。”
“只是秉儿在逆境之中的心性表现朕已经看到了，晋王他们，从小到大，因为你的羽翼，却从来没有过逆境。”
“若是做个藩王或者皇女，像昭庆那样，一辈子一帆风顺也没什么不好。”
“但朕要的是储君，是太子啊！”
“又不可能将他们送出宫去磋磨，毕竟离得远了，鞭长莫及，变坏了，出事了，后果都太过惨重。”
“朕立秉儿，任凭你折腾东宫，既是磨砺他，也是观察其他皇子。”
淳嘉淡声说道，“之前回宫路上遇刺，秉儿失态了，之后好些日子都没调整过来……朕其实是有些失望的。朕知道，这不能全怪他，他也只是个十五岁的孩子，自幼不受朕喜欢，养母又被废弃，险死还生之后，一心一意认为的凶手非但被朕包庇，还不许他闹大，心里定然失望无比，更担心你一不做二不休痛下杀手。而没有朕庇护的他，在你下定决心要杀他面前，毫无还手之力！”
“是的，他其实还是个半大的孩子，他有无数的理由这样软弱。”
“但他是储君的时候，他没有这个资格。”
天子平静的说道，“当年朕来帝京时，面对的局面比他残酷得多，也严峻得多！朕甚至没有一个生身之父求助跟指望，还要为两位母后的性命前途忧心忡忡，还要安抚日夜惶恐的安妃……朕挺过来了！”
“朕不希望朕的子嗣，还不如朕！”
“所以就算太子这次没死，只要往后晋王他们长成，表现出可造之处，太子……冲早也会被更换的。”
“阿篁。”淳嘉叫着皇后的闺名，“你明白朕的意思吗？”
云风篁抿着嘴：“妾身明白。”
顿了顿，她问道，“敢问陛下，此番打算册立谁为储君？”
“朕还没想好，左右不是秦王就是宋王罢。”皇帝无所谓的说道，“你若是舍不得，去掉秦王也成。朕知道，卫王燕王晋王都很聪慧，但是想坐稳朕这个位子，聪慧是不够的。”
他淡淡说道，“朕还在壮年，还能为国朝打理些日子，所以有足够的时间跟耐心，雕琢出一个上佳的储君。这个过程，是不可能温情脉脉的。”
“想要一直温情脉脉也可以，寻常藩王与诸皇女，随便哪一个，朕都可以宠着护着，左右不指望他们承担什么责任……”
淳嘉忽然住了口，看向皇后，有些无奈的说道，“朕原本以为你会懂，你跟东宫一直过不去，也是因为你察觉了朕的意思。毕竟太子遇刺后，虽然昭庆他们都在幸灾乐祸，你还是压着晋王他们去看了太子，尽了礼数。”
“……”云风篁木着脸，说不出话来。
怎么说呢？