杜希望身高六尺出头，体格魁梧，国字脸，浓眉大眼。

他已经在这座阴暗潮湿的地牢中被关押了一个半月，每天除了几个干巴巴的馒头和咸菜之外，再也没有其他食物。

一个半月的时间里，杜希望没有洗过一次澡，没能换过一次衣服。

这导致他身上发出臭烘烘的味道，脏兮兮的头发上长了虱子，一绺绺的打了结。

“哈哈……牛长风，你这个小人！”

杜希望的体重虽然暴瘦了三十斤，但声音却依旧洪亮。

“你在军中狎妓，难道不该打军棍吗？本司马只恨当初念在牛仙客的份上，少打了你二十军棍！”

“啪”的一声。

牛长风重重的扇了杜希望一个巴掌：“冢中枯骨，死到临头，还敢嘴硬，老子把你凌迟处死，你信不信？”

杜希望冷哼一声，挺直脊梁道：“我杜希望行得正坐得端，要杀要剐悉听尊便！只恨未能替无辜死去的将士们讨回公道，但我相信，朝廷一定会查清此案，将你们叔侄以法绳之！”

牛长风气急败坏的大吼：“把他推到刑场上，枭首示众！”

“走！”

“快走！”

七八个牛氏亲兵如狼似虎的推搡着杜希望，将他从地牢中押解出了都护府。

庭州是一座建立了一百多年的城市，城内有三万多居民，除了生活习俗和内地有些不同之外，其他的并无区别。

街道上店铺鳞次栉比，挎着篮子的居民来来往往，一派热闹景象。

因为杜希望是朝廷命官，牛仙客不敢偷偷把他处死，所以才让牛长风把他押解到刑场上处斩。

这样的话，朝廷询问起来，牛仙客还有辩解的余地。

譬如谎称杜希望的人打算营救他，譬如朝廷的批文迟迟不到，将士们群情激奋，纷纷请愿处死杜希望……

为了造成舆论影响，牛仙客还派幕僚雇佣了一帮地痞无赖充当演员，一个个在街上朝戴着枷锁脚镣的杜希望扔臭鸡蛋、烂菜叶、臭豆腐等污秽物。

“杜希望，卖国贼！”

“勾结吐蕃的奸贼！”

“你害死了那么多无辜将士，死有余辜！”

杜希望面色平静的走在庭州的大街上，默默的承认着这一切，不停地向周围的百姓谢罪。

“乡亲们，是我杜希望无能，害死了许多无辜的将士。我杜希望今日以死谢罪，还望那些失去了丈夫儿子的乡亲们原谅我！”

骑马押解的牛长风放声大笑：“诸位乡亲，你们都听到了吗，杜希望自己认罪了，他死有余辜！”

庭州作为北庭都护府的治所，平日里驻扎着三万唐兵。

自从杜希望去年来到北庭之后，颇受大都护李祎的器重，多次委以重任，让杜希望率军出征，打了不少胜仗。

庭州的军营里有不少士兵成为了杜希望的拥趸，对他爱兵如子的精神铭感五内。

当听说杜希望今天将会在刑场上被当众斩首，数以千计的唐兵从各个军营陆续聚集到了刑场周围，为杜希望鸣冤。

“杜司马就算有罪，也是罪不当死！”

“你们这么急着杀人，有朝廷的文书吗？”

“他娘的给了杜司马三千老弱病残，面对三万突厥骑兵，能逃回一千多人就已经是奇迹，你们凭什么杀杜司马？”

牛仙客对此早就做好了充分的准备，就在牛长风去牢房押解杜希望的时候，已经派遣另外一名心腹率领两千披甲的士卒维持现场秩序。

“靠后站，不许向前！”