赫蒂本想说老祖宗的一个玩笑让她反而更紧张了起来，但又生怕不小心把话题重新引回到“你也老大不小了”这个方向上，只好赶紧把话题朝着别的方向拉扯过去:“您如此看重和圣龙公国的关系……是因为考虑到了龙族么?您在做某种‘准备’?”

“有这方面的原因，”高文看出了赫蒂转移话题的小心思，却没有点破，“龙裔自称是被流放的畸形者，从他们表面上的现状来看倒也确实如此，甚至大部分龙裔自己貌似都是如此认为的，然而我却觉得……他们背后和龙族的关系恐怕并不这么简单。

“从梅莉塔·珀尼亚对龙裔的态度上，从我观察到的、龙族自身的诡异状态上，我认为这份‘流放’背后另有隐情。

“根据我的猜测，龙裔最上层的统治者，那位龙血大公，还有那个被称作‘龙血议会’的群体，他们对此都应该有一定了解，只是出於某种原因，这份隐情是不公开的。

“现阶段，我们也没能力调查什么，但至少我们跟龙裔打好关系总没有坏处——在未来的某一天，这或许还会产生意想不到的效果。

“当然，除此之外还有别的原因让我不得不重视圣龙公国。”

赫蒂眨眨眼，迅速反应过来:“您是说……他们否决了您一开始的大量提案，之后又重新调整了很多商业合作的内容?”

高文微微点了点头。

“罗塞塔·奥古斯都都看不出来的东西，他们能看出来，”他沉声说道，“这显然不是因为提丰的皇帝愚蠢——而是因为龙裔们超出了我的预料。

“所谓‘封闭排外，闭塞於深山冰川之中’都是假的。

“龙裔寿命很长，而且貌似越是血脉接近原始龙族，其寿命就越是漫长，一个如此长寿的种族，他们的文明或许缓慢，但绝不会闭塞无知——哪怕他们偶尔才看外面一眼，漫长的岁月也足够让他们积累起足够的智慧和阅历了。

“人类王朝更迭，在这类长寿种族眼中快的就像舞台上的戏剧，一场戏过去，一个王朝就过去了。而如果他们还拥有足以对抗魔潮的秘密底牌，那他们所看过的‘戏剧’绝对比你我想象的还要多得多。

“我们的魔导技术和市场计划对他们而言可能是新奇玩意儿，但我们的很多思路在他们眼里大概并不新鲜。

“面对一个这样的种族，我们就不能再用和提丰、和奥古雷部族国打交道的那套思路……”

听着高文不紧不慢的话语，赫蒂略做思考，心领神会:“因为薅不下来?”

高文:“……这么说话不是你的风格，从哪听来的?”

赫蒂赶紧低头:“琥珀说她整理了一套您创造出来的名词集，可活用於各种有关新事物的场合……”

高文眼角一抖:“以后别跟她学，冲早我把她藏起来的小本子都搜出来烧了。”

随后他清了清嗓子，化解掉片刻的尴尬:“总之，龙裔是个值得重视的群体——尽管他们自称‘公国’，但这个世界上应该没几个人会轻视这样的‘公国’。他们作为敌人会很麻烦，但如果能拉到一条战线上，那一定是极有价值的盟友。

“这种盟友，值得我们多花些诚意和成本去维持。”

“是，”赫蒂很认真地回道，“我会牢牢记着的。”

高文满意地点了点头，随后看了一眼旁边墙上的机械锺表，若有所思地说道:“按照日程，今天应该去验收计算中心了……”

“是的， 离出发还有半小时，”赫蒂回道，“尤里那边已经做好准备了。”

高文嗯了一声，他转过头，目光扫过不远处书桌上的一张地图，收回视线之后随口说道:“你去安排一下，我们准备出发。”

高文与赫蒂离开了书房。

在那张宽大的木质书桌上，一幅描绘着塞西尔帝国全境的地图正静静地摊开着。

地图上，南境、北境、东境、西境以及圣灵平原几处关键地点均描绘着奇特的塔状图标，又有较小的图标围绕着那些高塔绘制，红色的线条仿佛蛛丝般连接着一个个节点。

南境总枢纽，北境总枢纽……帝都控制中心……索林总枢纽，圣苏尼尔总枢纽……

地图底部，一行手写体的字母在阳光照耀下仿佛泛着辉光:

帝国魔网全境连接计划。

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