听完女仆长戴安娜的报告之后，罗塞塔脸上原本就很严肃阴沉的表情似乎变得比往日更加阴沉了一些，但他什么都没有说，只是淡然回答了一句:“知道了——辛苦了，下去吧。”

戴安娜点点头，优雅地后退了半步，身影渐渐消失在一片曲光力场中。

“父皇，”玛蒂尔达忍不住看向自己的父亲，“戴安娜提到的那些情报……都可靠么?”

“戴安娜不会在这种事情上犯错，除非战神教会已编织了一个足够将皇家所有耳目都遮住的巨网来蒙蔽游荡者们。”罗塞塔语气淡然地说道。

“……所以战神教会果然出了大问题，而马尔姆·杜尼特在有意隐瞒我们……”玛蒂尔达语气有些复杂地说道，听得出来她情绪中的黯然，“整个大圣堂都在隐瞒我们……”

“马尔姆在作为你的长辈和我的朋友之前，首先是战神的教皇，因此在忠於皇室和忠於朋友之前，他首先忠於自己的神明，”罗塞塔却只是平静地说着，仿佛早已预料到了这一切，“任何一个虔诚的信徒都会如此……当神权和皇权同时存在且出现利益分歧的时候，这是必然的情况。”

玛蒂尔达察觉到父亲的话语中似有深意，但她还未开口询问，便听到对方突然问起了别的事情:“议会那边你还没去露面吧?”

“还没有，”玛蒂尔达脑海中浮现出了今日剩下的行程安排，也记起了议会那边需要自己出面听取的几项议案，便点头答道，“我正准备过去。”

“早些过去吧——矜持是皇室的体面，冲到可不是。”

玛蒂尔达看了自己的父亲一眼，什么也没说，只是躬身后退:“……是，父皇。”

花园中再次安静下来，玛蒂尔达的气息远去了，兰叶松下只余安静站立的罗塞塔·奥古斯都，这位提丰统治者低下头，看着面前的一片花圃——这片花圃的长势并不是很好，尽管那些名贵的花木都在尽其所能地舒展花枝，然而生长不良的迹象仍然明显地浮现在那些植株身上。

“戴安娜，”罗塞塔突然对着旁边的空气说道，“你觉得玛蒂尔达这孩子怎么样?”

微微的魔力波动中，黑发女仆戴安娜的身影悄无声息地浮现出来，她原来并未远去，只是某种高超的气息掌控能力让她仿佛已经离开花园，甚至瞒过了感知敏锐的玛蒂尔达的眼睛。

这位女仆长微微低下头，态度恭敬地说道:“我不该评论您的子嗣，陛下。”

“你怎么也学会人类的这种虚伪了?”罗塞塔微微扬了下眉毛，似笑非笑地说道，“这又不是什么公开的场合，玛蒂尔达更是你亲眼看着长大的。”

黑发女仆沉默了不到两秒锺，这才开口回答:“……作为人类，玛蒂尔达的天赋卓越，智力出众，有超出年龄的敏锐目光，而且能很好地接受近年来出现的新鲜事物，同时她在帝国中下层贵族以及新兴权贵中的影响力也很大——但她并没有很好地控制住保守派，在这方面，她显然不如您娴熟。”

“年轻人的通病——她不擅长隐藏自己的倾向，”罗塞塔点点头，“我也有责任，我过於关注对国家的治理和构筑自己的秩序体系，以至於没能把玛蒂尔达和哈迪伦培养的足够优秀，如果不是两个孩子自己勤勉，他们宝贵的天赋也就浪费掉了。”

“‘培养’并不能让人类完全成熟起来，涉及到经验的领域是需要个体自行总结并领悟的，”戴安娜很直白地说道，“您在成为皇帝之前也没有接受过足够的培养，但事实证明您远比那种精心‘制造’出来的继承人更加优秀。”

罗塞塔沉默了一下，笑着摇起头来:“有些话也只有你敢直接说出来了。”

“这是最符合事实，也最符合国家利益的答案，”戴安娜用柔和却没多少感情波动的语气答道，“因此我才不理解当年马利克亲王以及法布罗和科尔曼罗尼两位公爵的选择。”

“因为人类不是机器，我们总是充满变数，让人类永远保持理智本身就是一种奢望，”罗塞塔轻轻摇了摇头，随后他突然注视着身旁的黑发女仆，表情变得颇为郑重，“你仍将效忠於提丰的下一个君王，是吧?”

“只要我还能继续提供服务，”戴安娜一丝不苟地说道，“这是自奥古斯都家族先祖将我收留并提供必要的维修之后便定下的契约。”

“我相信这份契约，在这方面你远比人类可靠，”罗塞塔露出一丝微笑，随后摆了下手，“我们不讨论这些了，说说最近城里流传的小道消息吧，有什么值得关注的么?”

“民间没什么值得关注的变化，但从两天前开始，法师协会那边传出来一些异常消息，”黑发女仆说道，“法师们说他们对魔法女神祈祷的时候发生了不对劲的情况，他们的祷告失去了反馈，似乎魔法女神对凡人世界的最后一丝关注也消失了。”

“魔法女神?”罗塞塔忍不住皱了皱眉，“怎么连魔法女神也在出状况……”

随后他看了戴安娜一眼:“那温莎·玛佩尔女士在做什么?”

“她在汇集法师们的反馈，同时组织人手进行测试——因为法师们并没有形成宗教团体，魔法女神的异常情况很难界定应该由谁来调查，所以她最终应该还是会找您来报告情况。”

罗塞塔的表情阴沉又严肃，在戴安娜的话音落下时便已经陷入了思索中，而就在这时，又有一道新的气息踏入了皇家花园中。

戴安娜看向生物反应出现的方向，片刻之后，一名身穿暗蓝色短衫的高级侍从出现在鹅卵石小径的尽头。

“陛下，”高级侍从对罗塞塔·奥古斯都躬身行礼，“来自塞西尔帝国的‘专线传信’，带有皇家印戳。”

“专线传信?”罗塞塔顿时露出严肃的表情，“把信拿来。”

专线传信，这是在玛蒂尔达完成对塞西尔的出使任务、两国之间建立了更进一步的外交关系之后，又基於现代通讯技术才出现的新事物。不同於当年那种需要漫长的传递和复杂的外交手续才能在两国统治者之间传递的“国书”(有时候这种“递送”甚至可能需要长达数月之久)，专线传信是依赖塞西尔帝国的魔网通讯和提丰帝国的传讯塔网络来快速传递的“信件”。