阮洪天刚送走了一拨来道贺的宾客，听到女儿在门外的声音，便叫进来。他这几日虽累，只人逢喜事的缘故，看起来精神却极好，荣光焕发的。见明瑜进来，便笑道：「听说你与明佩一道在学规矩？学得如何了？」
原来不止那驻跸之地已定，也传了消息来，说宫中一贵妃亦会随驾而来，怕到时会召见江州一干富贵之家的千金，恰年前提过的那教养嬷嬷如今已经过来，不止明佩，明瑜自己也跟着学了些规矩。本来以为明佩会不大乐意，没想到她却一反常态，竟学得十分刻苦。
「还在学。」明瑜应了句，犹豫了下，问道：「爹，皇上要过来住我家里，爹可想好怎生接驾？」
阮洪天看她一眼，对她会问这些，如今倒也不是很惊讶了，只笑道：「正巧方才你几个本家叔伯过来，在与我议着此事。都说乃是祖宗面上有光的大喜事，要倾力得圣上欢心才好。你堂叔还说，听闻当今圣上喜听戏，叫我把此事交托给他，他去把京中最好的班子给搬过来到此。」
「爹！」
明瑜心中暗暗叫苦，叫了一声，还在想着如何开口劝阻，却见阮洪天已是道：「爹晓得你要说什么。从前或许还会想着怎生奢极，好在皇家面前露脸。如今却有些被点醒了。刚昨日你祖母还叫了我过去，道过犹不及。该如何，爹心中有数。」
明瑜这才放心下来，只心中仍牵挂那八只银狮，犹豫了下，又试探道：「爹，咱家仪门边的八只银狮，女儿总觉有些不妥……」
阮洪天这回显得极其惊讶，看她一眼，道：「你说这银狮？这是祖上传下定风水用的，岂可随意处置？且这几只从外看起来，就与石头一般无二了，想来也无大碍。你这丫头，叫爹小心些自然是好，只也无需太过。」
明瑜一早就料到父亲会这般反应，这几只狮子，莫说父亲，便是祖母，想必也不敢随意搬动，心中虽有些失望，只晓得再多说也是无用，只得闭嘴不语。
记得这几只银狮是在这边荣荫堂里，并不在意园中。记得此次皇帝一行过来，并未到过荣荫堂，是几年后为示皇恩才摆驾过去入了其眼的。这一回若无大变数，想必应该不会惹事。日子还长，只能日后再慢慢筹划了。想毕，便打起精神又道：「爹，女儿那便再说一句，爹莫嫌我多嘴。似我家用的竹盐，旁人家并无，宫中虽不晓得如何，只女儿觉着还是撤了的好。别的富家用什么，咱家便也用什么，如此才稳妥。」
阮洪天眉头微微一抬，许是未料到她会提这个，想了下，道：「这等琐碎小事，爹倒确实未曾注意。如今你既帮你娘管着家，爹瞧着也有模有样的，待那边预备妥当了，爹还会亲自过去查看下，你也一道去便是。若觉哪里不妥，说了出来换也好。皇家入住是天大的事，万万不可有所疏忽。」
明瑜等的就是这一句话，忙应了下来。
小儿满月之时，阮洪天果然将他起名为「安墨」。安是按辈分排列，墨，大约就是他盼着自己这儿子日后能靠读书进入官道的心思表露了。因了圣驾即临，也未大加庆贺，不过请了些亲友一道吃了顿酒而已。
这日柳胜河过来报，说那边迎接圣驾的诸事都已经准备妥当，请阮洪天过去检视一番，明瑜果然被带去了，又多了个心眼，将那教养嬷嬷也一并请了过去。
那嬷嬷从前是宫中老人，对宫中所用及诸般摆设自然清楚。阮家虽不是官家，只自请了她之后，待她比从前做过的那些人家更是礼遇。她如今年岁大了，一心只想囤钱防老，心中满意。如今又晓得是皇家要来，自然不敢怠慢。随了明瑜一道过去，细细察看，大到房室格局，小到衾具铺设，一一看过，有觉得不妥便叫撤换，一直忙了两日，最后才算大功告成，只等皇家下月之行了。
这些时日，不止阮家忙碌，知府谢如春也是忙得焦头烂额。圣驾出了京，裴泰之早先就去了泰山封禅之所迎驾。四月初八正是佛诞会，江州的烧香看会在江南最享有盛名，往年甚至有金州的名门望族长途跋涉而来。如今圣驾就在那几日里到，他自然不敢怠慢，沿着虹河安排到时的船灯，务求到时要让皇帝见到这江南的繁华锦绣。
四月初五，谢如春带了一干本地官员与豪绅富户，衣冠一新，早早就等在了江州北城门外。圣驾明日才到，今日乃是先遣的卫队过来，却也不敢有丝毫怠慢。接近午时，传来节奏的马蹄之声，众人精神一振，齐齐引颈望了过去。
阮洪天也在列，远远看见城外官道之上出现了一众铠甲骑兵，簇拥着当先一人疾驰而来，很快，马队就近了。见当先的马上之人，不过十岁模样，目光端凝，金甲正装，外罩的大红猩猩毡氅被风卷起，在身后猎猎舞动，身姿英挺如天神。
马队如疾风骤雨般地卷到了城门口，戛然而止。几日未下雨了，地上被马蹄踏起一阵漫漫黄尘。谢如春认出当先的裴泰之，急忙迎了上去。
裴泰之下马，寒暄了几句，道：「多谢大人用心。皇上一路过来之时，听闻江州佛诞看灯会极是有名，可有此事？」
谢如春本就已经暗地预备了，听到问起，正中下怀，忙应道：「正是。江州看灯会，乃是本地一大盛事。家家户户都会插香摆灯，在佛前乞菩萨保佑我大昭国泰民安，皇上万寿无疆。」
裴泰之略微点头，目光掠过城门口黑压压一片人头，并未见到谢醉桥。晓得他是因孝在身，故而避了未过来。忽想起那阮家，便又问道：「听说意园乃驻跸之地。家主可有过来？」
谢如春忙朝阮洪天看去。阮洪天正要过去，却见那裴大人已朝自己大步而来，不敢怠慢，忙出列迎上要见礼。
「不必多礼。久闻意园名冠江南。此番既被定为圣上驻跸之所，难免要与往日有所不同。」裴泰之伸手端住阮洪天的胳膊，阻他下跪。
阮洪天略有些惊讶。方才乍一眼，觉着这年纪轻轻便身居高位的裴大人应是个倨傲之人，没想到会阻自己下跪见礼，还这般说话。他自然明白那话中意思，忙道：「大人放心。园中闲杂人等一概已清散，只等皇上大驾。请大人亲自过去察看，若有不合规制之处，大人尽管开口。」
裴泰之点了下头，回身上马，一骑当先，率着骑队卷进了城门。谢如春忙和众人随之上马，浩浩荡荡跟随了进去。