现在是四月，学校的第三学期才刚开始。

日本的第一学期，早已跟欧美一样是从九月开始。

百年前的开学典礼，是在樱花盛开的季节举办。

……

七夜跟着新人等人沿着隅田川回去，道路两旁种满了樱花树。

瞥见在这百年间曾经垮过一次的言问桥，他们经过牛鸠神社裂开的石碑，走进沿着墨堤种植的樱之隧道。

“不如去赏花怎么样?”面对隅田川堤防耸立的石碑相对较新，新人在那旁边停下脚步。

石碑上保留了过去曾将本所吾妻桥一带化为废墟的大灾害痕迹，许多老人家经常在这里供花。

四月初的热气，让辽脱下制服的上衣，“这个星期日，一起去赏花吧。”

“你还真是不死心呢。你找了几个人?”新人转动制服衣领上的小转盘，上衣腋下的低温元件在通电后开始降温。

辽的眼神充满活力，比出四根手指，“我找了四个女孩子。”

“喂，你还是早点道歉！就算加上我和七夜跟健吾，也才四个男生而已。”

“新人，你怎么讲得好像我只有你们三个朋友啊。”

“也没别人了吧。”

“是啊！你好像除了我的就没有其他朋友了吧！”七夜一睑赞同的道。

“有啦！我要哭罗！”

旧墨田区公所附近，在这五十年间进行了大规模的区域重整。

道路以吾妻桥和驹形桥为起点，重新规划成棋盘状。

宽广的车道上，自动车如流水平 Jl 顶穿梭。

自动驾驶普及到所有车辆后，马路不再塞车。

七夜等人走到十字路口时，刚好有位老妇从四线道的对面走过来。

一名穿着黄色运动服的少女走向老妇，牵起她的手。

新人不加思索地移动身体，“我也过去帮忙。”

原本心不在焉的健吾，从后面出声喊道:“那女孩不是人类。”

留着齐肩长发的少女，无论外表还是举止，都跟人类没什么两样。

健吾对机器与电脑非常了解，“若在 hlE ( Interface )行动时插手，只会反过它们处理的负担。”

Interface是指被称为 hlE——humanoid Interfac e Elements 的人型机器人。只要是人体办得到的事情，hlE 几乎都能代劳。

因此现在不用担心人手不足，世界也变得更加便利。

“我还是想帮忙。”新人快步走上斑马线，少女型机器人一看见他接近，便露出微笑。

“我也来帮忙吧，号志好像马上就要变了！”

“那么也加我一个吧！”七夜也是跟着跑了过去道。

“七夜……”看到有人与自己一样，新人瞬间开心的说道:“谢谢，七夜！”

“你跟我就不用客气了。”

新人开心的点了点头。

“谢谢你们啊。”驼背的老妇笑着道谢。

人类无法直接传达心意，於是透过行动来表示情感。

不过，如今就连人类以外的东西，也能办到相同的事情。

这就是这个世界的现实状况。

西元二一 O 五年的日本社会，机器人已经被用於填补社会的空缺。

“你啊，绝对是那种会被人骗的类型。”

“还有七夜你也是，竟然也跟着新人去做这种无意义的事。”

本所吾妻桥的地铁站附近，已经发展成相当规模的闹区。

“对女孩子还是温柔一点比较好吧。”

“话说你们也去帮忙人家啦，竟然只有七夜来帮我。”

仔细一看，街上其实还有许多 hlE 。

由於广受长年欠缺人手的服务业欢迎，所以在餐饮店里特别容易见到它们的身影。