第178章 切肤入骨

萧曼并不知道她牵着澜煜跨出殿门的那一刻，焦芳眼中的神采便凝住了。

笑容在干瘪的唇角一点点冰消雪融，渐渐变得僵如枯木，腰背也松垮了下来。

秦恪架着手搀住，垂眼看他。

自从那夜臻平帝崩逝后，他便一直静避在值房里。

二十多日没见过日头了，肌理间的血色淡得出奇。

冲暮的沧桑写在暗沉的脸上，甚至不用去瞧皱纹和白发。

唯有眸底那一丝淡然的沉定仍旧还在。

这是老了，真的老了。

秦恪抽了下脸，别开目光，附耳低声道：「干爹，先去歇歇吧。」

焦芳掩口咳嗽着，微微颔首，由他扶着转去前面廊内不远处的隔间。

这里原是通政传奏和司礼监随驾临机处置批红的地方，此时却案头空空，一份奏疏也不见，莫名显得空寂萧索。

秦恪扶他在椅上坐下，斟了茶水捧上来：「干爹请用。」

焦芳接了过去，却连连摇手道：「主子既已得知隐情，又坦然相认，你便不可再这般叫我了。」

短短一句话，却像把两下里都撇清了。

秦恪诧愣之际，似是听出了些许弦外之音，登时眼露惊色，胸口怦然，嘴上却平静问：「干爹……这是定了么？」

「定了，都定了。那晚你也听见了，主子不是下了恩典么，过了这么多年，也该搁手歇歇了。」

焦芳叹声笑笑：「反正这把老骨头也没多少日子了，不等啦，等明儿主子发引入陵，我便不回来了，剩下这点时日就留在吉壤那里，守着主子图个安闲吧。」

抬头望着他眼中的惝恍，又温然道：「不必伤感，我这辈子该得了荣宠都得了，该做的事也都做了，好也罢，坏也罢，一辈子就是一辈子，过去便过去了，总不能到了这会子还想什么都占着。本来还有些放不下你，后来想想，我在与不在也都是一样，留下反而多一分顾忌，还是走了好。咳咳……」

他说到这里，像是牵动了心肺，忍不住连声干咳起来。

秦恪摸出帕子，帮他轻捂着口唇，另一手按在那伛偻干瘦的背上，一下一下地抚拍着。

「儿子现下已知道分寸，不会再操切行事，干爹不必顾忌儿子。」

焦芳面色泛青，咳得更加凶了，却不住摇着头，过了好一阵儿才平复下来，喘息道：「顾忌你什么……是你不能顾忌我呀！」

抹了抹口唇，不自禁地将那帕子攥紧，长叹了一声，似乎不愿再说，阖着眼默然片刻，才缓缓开口：「我本是个不会有儿孙的人，却得你时时处处尊着叫了二十年，苍天待我实在不薄。我呢，从来都没当真叫你一声殿下，想想咱们两个还真是笔糊涂账。这也好，有些事儿就让它糊涂吧，风一吹什么都不会留下，也不会有麻烦。」

他说得果真淡如轻风，眼中却像燃尽了最后一丝光热，沉沉的暗下去。

秦恪只觉胸口像被什么东西堵得严严实实，那口气竟然上不来，呼吸不由自主开始变得粗重起来。