「督主宅心仁厚，奴婢起先也这么想来着，谁料这小娘们不识相，前两日就开始没个消停，有些话还透着对督主不敬，况且奴婢想着要真是模样全须全尾的料理了，回头别是个祸害，所以……嘿嘿，便自己做了主张，还请督主恕罪。」

在东厂待得久了，心思本事未见得能涨多少，折腾人的能耐却是一天比一天强，不过，只要不出格，倒也无伤大雅。

「成，那本督就不管了，这事儿便由你做主。」秦恪淡呵了一声，目光转远，「走吧，到那头看看。」

曹成福眯眼笑着，脸上透着格外的兴奋，呵腰打躬比了比手，当先在前引路。

那巷子窄得很，容不得两人并肩，只能一前一后地走，头顶也甚是低矮，伸手便可触及，瞧着便愈发显得狭长，几盏壁灯隔得远远的，深处便是一片幽暗，恍如地宫甬道。

终於走到尽头，转过拐角，碗口粗的铁栏便生硬地戳入眼中。

牢门旁没有值守的锦衣卫，而是两排身着褐衫，头戴三山帽的东厂番役，见他来便齐刷刷地呵腰行礼。

秦恪隐约看到里头的人横锁在木枷上，没见有什么活气儿，不知是昏死了还是怎么的。

他也无心在这里瞧，看曹成福叫人开了门，便上前矮身跨了进去。

那人果然锁在横枷上，两条膀子像是都「刷洗」过，这时皮开肉绽，上头已见了骨，血兀自还在往外渗。

不用问，这定然也是锦衣卫那帮人的手笔，知道是半日都留不下的人，也算是有眼色。

他唇角撩撩地向上翘，本来淡沉的眸光却已冷寒似铁，没有丝毫笑意，眼角瞥了下，从旁边捡了把烫人的烙铁，从那垂散的长发间伸过去，挑住对方的下颌往上抬。

长发徐徐向两旁分开，那张脸的皮色除了苍白之外倒还一如平常，双眼却是血肉模糊，显然眼珠子已被剜去了。

稍稍用力再一顶，那口中又有一股子半黑的血涌出来，不用看，舌头定然也被拉了。

秦恪唇角的笑不自禁地咧开了些，但总觉还不够快意。

这么干不过是凭权势手段压人，跟那些寻仇报怨的江湖人没什么两样，算不得是真正的称心如意。

手上拖挑的份量轻了些，那张已有些扭曲不实的脸也有了几分活气。

他随手丢开烙铁，走近一步。

「虞院使医道高明，这忍性也着实不差，能在诏狱里撑过这几样刑，还真是少见，本督佩服，难怪在宫里藏了那么多年，都没人查出你是川南鲜家的首徒。」

那虞院使浑身一悚，像是牵动了痛处，脸上肌肉痉挛，口中发出「呵呵」的低声，虽然没了双眼，却仍能瞧出那副惊恐万状之态。

「怕什么，知道了便也了了心事，省得藏藏掖掖，自己提心吊胆。」

秦恪唇角淡哂，又稍稍凑近了些：「若本督没猜错的话，当年血洗鲜家，谋夺秘录的便是阁下吧？」

虞院使又是一怔，脸上已不见恐惧，竟是难以置信的惊愕。

「不就是副竹简么，至於把大好年华都耗在这上头么？颠来倒去，骗这个害那个，现下这……啧，唉，空有这身本事，当真可惜了，也罢，本督今日便叫你死个明白。」