又过了好一会子，天边终於泛起一线浅淡的白来。

这时，终於有礼部和鸿胪寺的官员出来，唱名点视之后，便引领众人从五凤楼下的券门而入。

虽说只是过个门而已，也堪堪用了一刻的工夫。

东方那线白已展拓成了一片泛着霞色的光亮，下面彷佛有东西喷薄而出。

周遭已不再昏暗，过了五凤楼，迎面就见五龙桥横跨南北，金水河东西蜿蜒，奉天门后的前朝大殿几乎已近在眼前。

到这里便是真正入了宫，众士子都低首屏息，忍不住又好奇地左右瞥睨，却又不敢太着行迹，深恐叫旁边的礼官看到，暗中留心。

引路的礼部官员到这里便喝令停步，叫众人依旧在外肃立，直等到红日初升，五凤楼上响起钟鼓声，奉天门才隆隆而开。

随即便有内侍出来，会同鸿胪寺官员引着众人入门，沿御道走过广场，直到奉天殿的丹墀下。

殿门和玉阶上早已站满了身披金甲的锦衣卫大汉将军，数百名身着各色补服的当朝官员分列左右。

吴鸿轩一直耐着性子，此刻却终於忍不住朝正殿敞开的大门中望过去。

那殿中已设了御座，纱幔垂覆，但仍能看出里面空空，左右也没见有人。

他略感失望，但也知时辰未到，皇帝是不会升座的。

目光瞥回来，就望见身着蟒袍赐服的张言列在百官之首，也正微凛着眼朝这边看过来。

吴鸿轩看得出那眼中着意的审视，更暗含期待，当下只作不见，面色淡和地垂首恭立。

「阁老再如何喜欢，但这么个瞧法，就不怕把人家给吓着了？回头那文章若是稍失水准，您说这状元是给还是不给呢？」

沉中带谑的声音蓦然在身旁响起。

张言不由怔了下，斜眸瞥着侧后那同样一身蟒袍的人。

「老夫方才所观是今科所有士子的行止，非是哪一个人，若是谁连这点定力都没有，那书读得便是毫无根底，最后得个什么名次，也全凭各人的造化。」

这老儿应变得快，信口扯谎的本事也是一等一的。

秦恪忍着笑，一边远远暗觑着吴鸿轩，一边贴到近处耳语道：「阁老秉心持正，无人不佩服，可也得圆通些不是？我大夏自开国以来，百余年间还没有连中三元者，眼前这可是大好机会，难得又是如此年轻俊逸的人物，稍时若能点他个头名状元，即可成一时佳话，又可彰显我国朝盛世，何乐而不为呢？」

还没开考，状元便已定了，上月会试评卷时，他便擅做主张，现下又想横叉一杠子。

张言苍然的双眉间终於纠结起来，面上却仍是风轻云淡，微挑着唇角回哂：「秦公公忘了，老夫已请了旨，陛下已亲承今日不阅卷，一切由老夫和各位同考裁定优劣，秦公公这次就不必再越俎代庖了吧？」

「本督不过建言两句而已，阁老何必动气。好，既然是陛下旨意，本督就不多说了，一切就由阁老跟各位同考大人来定。」

秦恪嘴上从善如流，那话听着却像暗含深意。

张言刚觉出有些不对劲，殿中便有内侍长声高呼，众人闻之肃然，很快便见一大一小两个身影在内侍宫人簇拥下从屏后徐步走了出来。