那佥事脸上抽搐了几下，阴沉着脸像极是自责：「卑职本无意表露身份，但想身上这件要物若被东厂截去，就算保得性命，也无颜再见晋王殿下，只得恳请王妃即刻返回宫中，代为转交太皇太后娘娘，可王妃却执意叫人引卑职先走，说凭着自己的身份在那里遮掩，东厂必然不敢造次，万没料到卑职逃过此劫，王妃殿下却……」

他撑在地上的双手紧攥成拳，浑身颤抖，转向凤床拜了四拜：「一切罪责皆因卑职而起，已无面目再见晋王殿下，万幸要物已交托太皇太后娘娘，卑职也可瞑目了。」

最后那个字刚吐出，他猛地俯身一沉，前额硬生生直撞在坚硬的金砖上，闷响声中，血浆四溅，身子只打了两个抽颤，便伏地不动了。

谁也没想到这人竟会当场自尽，以全臣节，众人这才次第发出几声稀疏的惊呼，都撤身向后退。

「这……这……这却为何？」

谢氏像是受了惊吓，身子向后软倒，旁边的宫人赶紧搀住，帮她抚揉胸口。

「怎么这等没规矩，太皇太后娘娘面前也敢……」

寿昌侯啧声摇头，招手示意将屍体抬下去，随即又皱眉道，「不过，到底是晋王殿下的部署，果然是刚烈忠义之辈。照他所言，那这事儿便说清楚了，晋王殿下之所以遣人来，是因为张阁老交托，谁知却被东厂设伏，晋王妃殿下大义凛然，暗中庇护，却不幸薨逝，可殿下是宗室眷属，皇亲贵胄，东厂的人就算再嚣张跋扈，也不敢动这个手才是，这却是为何？」

纱幔内的谢氏像是缓过了这口气，从怀中摸出一封纸笺：「这就是送了两条人命保全下来的东西，不瞒你们说，昨个儿我看了半宿，心里头不知是个什么滋味，现下也不能瞒了，大伙儿都瞧瞧吧。」

说话时，那折起的纸笺就从帘缝中伸出半截，淡青的成色一眼就能辨出是御笺。

「张阁老，你可是瞒得哀家好苦啊！」

张言铁青着脸，脸上已木沉得看不出半点表情，在众人鄙夷的注视下颤巍巍地起身接过来，徐徐展开，才一落眼便愣住了。

与晋王私通书信是假的，这护卫司佥事是假的，晋王妃的死因，不用问也是假的，这些都不足为奇，只是没想到，纱幔后那个女人居然操切到连遗诏也做起假来，亏了之前他还满心以为当真是那个人所为。

然而，这份伪诏上所写的内容却是毫无虚假，对方处心积虑做这场戏的目的也昭然若揭。

到了这一步，他已无法否认这份遗诏的存在，可若就此认下来，不光数十年的官声名节就此毁了，还要受人摆布，想想便是可笑。

他只觉血气向上冲，顶着喉咙口往外涌，手上不自禁地干使着力气，已将那纸笺攥得皱起来。

「阁老秉承先帝遗命，自然有不得已的苦衷，可终究还是心存社稷，若不然，也不会要将这份遗诏交托给晋王殿下。」

就在那纸笺将要被扯破之际，徐侑霖的声音蓦然在耳畔响起，随即手也被握住，不轻不重地捏攥着，不着行迹地顺势将纸笺拿了过去，略瞧了几眼，便交给身后其他人传看。

「什么？先帝早有旨意诛杀秦恪！」

「哼，老夫早就怀疑，先帝圣命烛照，怎么可能放着那阉贼辅佐新君，丝毫不加提防。」

「闲话不必说了，诸位，秦恪挟令天子，专擅朝政，早已罪大恶极，如今竟敢犯上致令晋王妃殿下薨卒，简直无法无天，有先帝遗诏在，我等恳请太皇太后娘娘懿旨，即刻诛杀此贼！」

此言一出，众人立刻七嘴八舌地附议，一时间群情激昂。

寿昌侯眼底泛起一丝不易察觉的笑，朗声道：「秦恪恶贯满盈，人神共愤，那是绝不能姑息的，依本侯所见，咱们先请内阁拟旨，迎太皇太后娘娘即刻临朝听政，再传懿旨，诛杀阉贼。」

在众人叫好声中，他唇角轻撇，垂眸呵声道：「张阁老，您瞒了这么久，几乎酿成大错，太皇太后娘娘念着您是三朝老臣，也确有些苦衷，宽恩不加怪罪，可这拟诏的事儿还得您老亲自来。」

这便是拿刀架在脖子上逼人了，难道先帝的血脉终究还是不能保全？

张言只觉胸口刚沉下的那口血气又涌了上来，木然抬头，望着那张几近狞笑的脸，刚要开口发作，背心的袍服却被人拽了一下。

「太皇太后娘娘和侯爷尽管放心，内阁下去之后即刻拟旨，再交礼部排定临朝听政的典仪。」

徐侑霖跨前一步，淡笑了下，随即转向凤床，拱手行礼：「臣有肺腑之诚，泣血上奏。」

纱幔后的身影已完全挺立起来，没有说话，只能看出浅浅的点了下头。

「禀太皇太后娘娘，阉宦为祸数十年，早已不止司礼监和东厂之害，大夏两京一十三省，督府州县攀附投效为党羽者何止千百，势力盘根错节，不是了结一个秦恪便能肃清的。若即刻处死此贼，各地人心必然大乱，於北疆边境更加不利。反之，若先将秦恪羁押，并不明诏定罪，人心便不至有大的浮动，正好乘机出其不意，来个搂草打兔子，将两京和东南几省的要紧处先彻查问罪，再将秦恪明正典刑，无论朝中还是地方，便都不会有大的风浪，伏请太皇太后娘娘三思。」

纱幔内静默片刻，随即传出一声半冷的呵笑：「都说做臣子的要公忠体国，可没几个人真懂这意思，依哀家看，徐阁老这样的才真是公忠体国，好，就照这个意思办。」